Cómo verificar la ciencia que lees

Un colega me preguntó por mi evaluación de un supuesto estudio de veganismo. Lo "alegado" es importante. Lo que encontró fue un informe en un sitio web de medios con referencia a un estudio que no existe..

El informe hizo todo tipo de afirmaciones temerarias sobre el estudio, que supuestamente demostró daños al veganismo a largo plazo, pero lo más importante es que nunca se mencionó el estudio o la revista en la que se publicó (el informe decía, explícitamente, que era un “Estudio publicado”). El informe nombró al "médico" responsable del estudio, pero cuando hice una búsqueda en Google de su nombre, solo produjo una URL: el sitio en el que comencé. Ninguna persona real, con la posible excepción de ermitaños empedernidos en el Himalaya, es tan invisible para Google. El nombre era obviamente sólo inventado; una ficción.

La búsqueda del estudio fue tan infructuosa como la búsqueda del autor. No hay tal persona; No hubo tal estudio. Y, en caso de que se lo pregunte, ciertamente existen estudios sólidos sobre el veganismo, tanto los efectos a corto como a largo plazo, especialmente los famosos. Estudios de salud adventistas Fuera de la Universidad de Loma Linda. Busque en Google, y usted recupera 445,000 sitios, de más o menos, que incluyen enlaces a publicaciones en prestigiosas revistas revisadas por pares, e investigadores altamente capacitados. Estos y otros estudios sobre el tema muestran abrumadoramente, por cierto, los beneficios, no los daños, del veganismo..

Pero esta no es una columna sobre veganismo; es una columna sobre ciencia y sentido; verdad y mentira confianza y verificación.

Confirmando las Reclamaciones

Ronald Reagan dijo famoso: "confía, pero verifica". Canalicé ese sentimiento loable, en un lenguaje de mi propia invención, en una novela de aventuras fantásticas que escribí como: "ahpval nis miftanib fdalu."Eso se traduce en:" mantener la fe, pero obtener los datos ".

En estos días, estoy pensando que deberíamos omitir la fe y buscar los datos de inmediato..

¿Por qué? Porque estos son días de una era post-verdad. El permiso se otorga con el ejemplo de la oficina más poderosa del país para refutar el hecho establecido sobre todo, desde el cambio climático hasta el tamaño de la multitud, y simplemente mentir. Seamos claros, no hay hechos alternativos, solo hay alternativas. a hechos. Hay distorsión, engaño y tal vez engaño; Pero los hechos son hechos, y las alternativas a ellos son falsas..

No hay nada partidista sobre la realidad objetiva; simplemente es lo que es. Las vacunas no causan autismo y salvan vidas. Así lo dice la epidemiología, no la ideología. La realidad, y el sarampión, no nos importa lo que creemos..

Si por casualidad usted se encuentra entre quienes albergan dudas sobre el método científico, lo invito a reflexionar sobre cómo estos pensamientos míos le han llegado. Pensé en estas palabras y las transmití al teclado de una computadora en mi escritorio aquí en Connecticut, un beneficiario tanto del hardware como del software, productos de ingeniería. Luego, la columna se cargó en un sitio web y llegó a usted a través de la magia práctica de la web: la transmisión de electrones organizados a través del ciberespacio. El poder confiable de la ciencia se nos muestra a todos todos los días en las actividades más mundanas, como leer en línea, enviar mensajes de texto o enviar imágenes en Instagram..

Recuerde el adagio, “¿la familiaridad genera desprecio?” Eso parece captar nuestra relación moderna con la ciencia. Hacemos un uso tan rutinario del increíble y consistente poder de la ciencia que lo damos por sentado, y nos desestimamos..

Eso es un grave error. Los mismos métodos confiables que nos permiten comunicarnos de esta manera, enviarnos selfies entre sí o volar de Nueva York a Los Ángeles son responsables de lo que sabemos sobre las vacunas y el veganismo, el cambio climático y las limpiezas. La ciencia es confiable.

3 pasos para verificar lo que lees

Pero hay una mosca en este ungüento. La misma magia práctica que le da acceso a la información en la web le da acceso a información errónea, y ahora más que nunca. El engaño está de moda y cualquiera puede fingir experiencia..

Eso pone la carga en cada uno de nosotros de diferenciar al bebé del agua del baño. Aquí están mis consejos para hacer precisamente eso..

1. Encontrar el estudio. Cualquier informe legítimo que invoque un estudio debe nombrar, y preferiblemente vincular a, el estudio en cuestión. Si no puedes encontrar el estudio, es una bandera roja..

2. Si encuentras el estudio., Identificar la revista y los autores.. Si el diario es uno de los más reputados, es muy probable que haya oído hablar de él antes. Si no, revise el sitio de la revista para ver si está revisado por pares, un requisito para la ciencia legítima. Los autores deben tener credenciales relevantes y, en general, enlaces a universidades. La ausencia de alguno de estos indicadores de calidad es motivo de duda..

3. Comprobar la replicación. Contrariamente a las insinuaciones de nuestra cultura de todos los estudios, es un avance, la ciencia es incremental. Eso no se ajusta a los intereses de nuestros ciclos de noticias 24/7, pero es la verdad. Cualquier estudio realiza solo una modesta contribución a lo que sabemos de manera confiable, y no estamos seguros de los hallazgos hasta que resulten consistentes. Si tiene un interés particular en encontrar un estudio, haga una búsqueda de ese tema general para ver si se ha replicado. Valorar el peso total de la evidencia sobre cualquier estudio. Un hallazgo aislado es una curiosidad; reserve sus convicciones para los hallazgos que se repitan, y pase la prueba del tiempo.

Obviamente, no tiene que seguir los pasos anteriores cada vez que lea sobre ciencia. A veces, el tema no será de suficiente interés, y otras veces quedará claro de inmediato que la historia es legítima. Pero cuando el tema resuena y la validez es incierta, no confíe, siga adelante y verifique.

No hay razón para ir solo; Puedes obtener la ayuda de amigos de confianza para saber en qué confiar. Ese es el propósito de un sitio como Muy bien, donde se revisa el contenido para la exactitud. Puede encontrar algunas diferencias de opinión aquí, pero no diferencias de hecho. Si ve una mención de un estudio publicado aquí, puede estar seguro de que el estudio es real.

La ciencia nos ha llevado desde una tierra plana a la superficie de la luna y los extremos externos de nuestro sistema solar. Las manifestaciones prácticas de la ciencia nos dan poder todos los días. Sería una vergüenza y un error permitir que esa familiaridad fomente el desprecio en lugar del respeto..

Respeta la ciencia desafiándola. Verifica, no solo confíes. Los hechos reales resistirán el escrutinio; alternativas a los hechos se marchitarán bajo ella.