Cómo funcionan los estimulantes para reducir los síntomas del TDAH
Los estimulantes son el tipo más común de medicamento utilizado para tratar el TDAH. Funcionan al aumentar la disponibilidad de ciertos químicos en el cerebro, haciendo que las vías en el cerebro funcionen de manera más efectiva. Los estimulantes disminuyen los síntomas del TDAH en 70 a 80 por ciento de las personas que los toman.
Cómo funciona el cerebro
Nuestros cerebros están formados por células nerviosas llamadas neuronas. Estas neuronas están separadas por pequeños huecos llamados sinapsis. Todas las funciones del cerebro y del sistema nervioso se basan en la comunicación entre estas neuronas y a través de estas sinapsis. Las neuronas se transmiten información entre sí mediante el envío de mensajeros químicos o neurotransmisores A través de las sinapsis en toda la red neuronal..
Los neurotransmisores se producen dentro de una neurona. La neurona libera el neurotransmisor y viaja hacia el espacio de sinapsis. El neurotransmisor puede entonces ser aceptado por la siguiente neurona que se adhiere a un sitio llamado receptor, transmitiendo información de una célula nerviosa a otra a través del cerebro.
Para que estas vías funcionen de manera efectiva para que el mensaje se transmita, la neurona debe producir y liberar suficiente neurotransmisor. El neurotransmisor también debe permanecer en el espacio de sinapsis el tiempo suficiente para que se una al sitio receptor..
Después de que se libera el neurotransmisor, la neurona original que lo produjo recaptura o reabsorbe el exceso o la porción no utilizada. Lo que a veces parece ocurrir en personas con TDAH es que el neurotransmisor se reabsorbe prematuramente de nuevo en la neurona. Cuando esto ocurre, esa parte de la red neuronal no puede retransmitir mensajes de manera adecuada y oportuna..
Cómo los estimulantes pueden reducir los síntomas
Los estimulantes estimulan y aumentan la liberación de ciertos neurotransmisores, especialmente dopamina y noradrenalina, y bloquea o ralentiza la cantidad de estos químicos que se reabsorben de nuevo en la neurona de la que fueron liberados. Como resultado, una mayor cantidad del neurotransmisor se mantiene en el espacio de sinapsis entre las neuronas el tiempo suficiente para que se adhiera correctamente al receptor, lo que ayuda a que los mensajes dentro del cerebro se transmitan y reciban con mayor eficacia..
Metilfenidato
La investigación sugiere que el metilfenidato (un estimulante que incluye los medicamentos de marca Ritalin, Metadate y Concerta) bloquea principalmente la recaptación de dopamina y norepinefrina, es decir, ralentiza la cantidad de neurotransmisor que se está reabsorbiendo en la neurona para que haya más izquierda en la sinapsis. Y, en segundo lugar, el metilfenidato parece facilitar la liberación directa de neurotransmisores desde la neurona donde se produce y almacena, lo que envía más al espacio de sinapsis..
Anfetaminas
Las anfetaminas (otro tipo de estimulante que incluye Vyvanse y Adderall) aumentan principalmente la liberación de dopamina y norepinefrina desde sus sitios de almacenamiento hasta la sinapsis. Un mecanismo menos significativo de las anfetaminas es ralentizar la recaptación de los neurotransmisores. Las diferencias en la forma en que funcionan estos estimulantes pueden explicar por qué algunas personas con TDAH responden a un tipo de medicamento estimulante mejor que otro.
¿Por qué los estimulantes ayudan al TDAH?
La dopamina y la norepinefrina parecen jugar un papel clave en las áreas del cerebro responsables de regular la atención y la función ejecutiva. La razón por la cual los estimulantes son útiles para reducir los síntomas del TDAH parece ser que hacen que estos neurotransmisores estén más disponibles, por lo tanto, mejoran la actividad y la comunicación en aquellas partes del cerebro que operan con dopamina y norepinefrina y la señal para tareas específicas.
Los estudios de imágenes cerebrales han demostrado que cuando estás tomando medicamentos estimulantes, hay evidencia de un aumento de la actividad metabólica en la corteza prefrontal, las regiones subcorticales específicas y el cerebelo, todos centros importantes para la función ejecutiva. Por lo tanto, estas áreas del cerebro aparecen más activas y "activadas" para tareas cognitivas cuando los niveles de neurotransmisores están elevados.
Los estimulantes no curan el TDAH. Lo que hacen es ayudar a aliviar o reducir los síntomas mientras el estimulante está activo en su sistema. Tomar estimulantes no es como tomar un antibiótico para curar una infección, es como usar anteojos para que pueda ver, aunque los anteojos no curan sus problemas de visión..
