¿Cuándo el uso de drogas se convierte en una adicción?

La adicción a las drogas es una enfermedad cerebral crónica y compleja. Las personas que tienen una adicción a las drogas experimentan ansias compulsivas, a veces incontrolables, por la droga de su elección. Típicamente, continuarán buscando y usando drogas a pesar de experimentar consecuencias extremadamente negativas como resultado del uso de drogas..

Características de la adicción

Según la Sociedad Americana de Medicina de la Adicción (ASAM), la adicción se caracteriza por:

Incapacidad para abstenerse constantemente de la sustancia o de la experiencia gratificante (como en el juego, el sexo o comer en exceso)
Deterioro en el control del comportamiento.
Deseo de la sustancia o experiencia gratificante.
Disminución del reconocimiento de problemas significativos con su comportamiento y relaciones interpersonales
Una respuesta emocional disfuncional.

Aunque las cinco características anteriores suelen estar presentes en la mayoría de los casos de adicción, ASAM señaló que estas cinco características no pueden usarse para diagnosticar la adicción. "El diagnóstico de adicción requiere una evaluación biológica, psicológica, social y espiritual integral por parte de un profesional capacitado y certificado".

Manifestaciones conductuales de la adicción

Cuando los amigos y los miembros de la familia están tratando con un ser querido que es adicto, generalmente los comportamientos externos de la persona son los síntomas obvios de la adicción..

Esos comportamientos se centran principalmente en torno al control deficiente del adicto:

La excesiva frecuencia de consumo de drogas a pesar de los intentos de control.
Mayor tiempo de uso o recuperación de los efectos de las drogas.
Uso continuado a pesar de problemas persistentes.
Una reducción del enfoque en las recompensas vinculadas a la adicción.
Una incapacidad para tomar medidas para abordar los problemas

La incapacidad de abstenerse

La investigación ha demostrado que el uso prolongado de drogas causa un cambio químico en el cerebro del adicto que altera el sistema de recompensa del cerebro que provoca la búsqueda compulsiva de drogas frente a las crecientes consecuencias negativas..

Este estado de adicción, cuando la actividad continúa a pesar de las consecuencias negativas y a pesar del hecho de que ya no es gratificante, los expertos en adicción lo denominan "búsqueda patológica de recompensas". Es el resultado de cambios químicos en los circuitos de recompensa del cerebro..

Cómo comienza la adicción

La razón por la cual las personas se involucran en actividades que pueden volverse adictivas en primer lugar es para lograr un sentimiento de euforia o para aliviar un estado emocional de disforia-malestar, insatisfacción, ansiedad o inquietud. Cuando beben, consumen drogas o participan en otros comportamientos de búsqueda de recompensa (como apostar, comer o tener relaciones sexuales), experimentan un "alto" que les da la recompensa o el alivio que buscan..

Este aumento es el resultado del aumento de la actividad de la dopamina y el péptido opioide en los circuitos de recompensa del cerebro. Pero después de la gran experiencia que experimentan, hay un rebote neuroquímico que hace que la función de recompensa del cerebro caiga por debajo del nivel normal original. Cuando se repite la actividad, no se alcanza el mismo nivel de euforia o alivio. En pocas palabras, la persona nunca llega a ser tan alta como la primera vez..

Altos más bajos y mínimos más bajos

Además, el hecho de que la persona adicta desarrolle una tolerancia a los más exigentes para tratar de lograr el mismo nivel de euforia, es el hecho de que la persona no desarrolla una tolerancia a la baja emocional que siente después. En lugar de volver a lo "normal", la persona vuelve a un estado más profundo de disforia.

Al volverse adicto, la persona aumenta la cantidad de drogas, alcohol o la frecuencia de los comportamientos adictivos en un esfuerzo por volver a ese estado de euforia inicial. Pero la persona termina experimentando un descenso más profundo a medida que los circuitos de recompensa del cerebro reaccionan al ciclo de intoxicación y abstinencia..

Cuando la búsqueda de recompensas se vuelve patológica

Según la Sociedad Americana de Medicina de Adicciones (ASAM), este es el punto en el que la búsqueda de recompensas se vuelve patológica:

La búsqueda de recompensas se vuelve compulsiva o impulsiva..
El comportamiento deja de ser placentero..
El comportamiento ya no proporciona alivio..

Ya no es una función de elección

Para decirlo de otra manera, la persona adicta se siente obligada, a pesar de sus propias intenciones de detenerse, a repetir conductas que ya no son gratificantes para tratar de escapar de un sentimiento abrumador de estar incómodo pero no encontrar alivio.

Según ASAM, en este punto, la adicción ya no es únicamente una función de elección. En consecuencia, el estado de adicción es un lugar miserable para el adicto y para quienes lo rodean..

Enfermedades crónicas y recaídas

Para muchos adictos, la adicción puede convertirse en una enfermedad crónica, lo que significa que pueden tener recaídas similares a las recaídas que pueden ocurrir con otras enfermedades crónicas, como la diabetes, el asma y la hipertensión, cuando los pacientes no cumplen con su tratamiento. Estas recaídas pueden ocurrir incluso después de largos períodos de abstinencia. El adicto puede tomar acción para entrar de nuevo en remisión. Pero él sigue corriendo el riesgo de otra recaída. El ASAM señala que "Sin tratamiento o participación en actividades de recuperación, la adicción es progresiva y puede resultar en discapacidad o muerte prematura".