¿Qué significa la tolerancia a la medicación?
La tolerancia a los medicamentos, o la tolerancia a los medicamentos, se produce cuando el cuerpo se acostumbra a un medicamento, por lo que se necesita más medicamento para obtener el efecto deseado o se necesita un medicamento diferente. Dependiendo de la droga, la tolerancia puede desarrollarse agudamente, en una forma de días, o de manera crónica, durante varias semanas o meses. Hay varios mecanismos detrás de la tolerancia, que incluyen cambios en el metabolismo de un fármaco, cambios celulares o efectos en el comportamiento. La tolerancia no siempre es negativa, y las personas también pueden desarrollar una tolerancia a los efectos secundarios de un medicamento a lo largo del tiempo. Es importante entender que la tolerancia no es lo mismo que la dependencia o la adicción, pero en el caso de sustancias de uso indebido, como algunos analgésicos y alcohol, la tolerancia puede predisponer a una persona a estos problemas..
Entendiendo la tolerancia
La tolerancia se define como el efecto decreciente de un medicamento después de la administración repetida a una dosis determinada. A menudo es una respuesta adaptativa normal a los medicamentos ingeridos, ya que el cuerpo trata de mantener la homeostasis o el equilibrio. El desarrollo de la tolerancia con un medicamento específico puede variar entre diferentes personas (existe una influencia genética); con otras drogas está tomando una persona; y con las condiciones médicas subyacentes que están presentes. La tolerancia también se desarrolla a diferentes ritmos para diferentes efectos de la droga. Por ejemplo, con los opioides, las personas pueden desarrollar más tolerancia a la euforia causada por el medicamento que a la depresión respiratoria causada por el medicamento..
Agudo vs. Crónico
La tolerancia a menudo se desarrolla de forma crónica durante muchas semanas, pero también puede ocurrir rápidamente. "Taquifilaxis" es el término usado para describir el inicio muy rápido de la tolerancia, como el que se observa después de una dosis única con cocaína o LSD..
Efectos contra efectos secundarios
Como se señaló anteriormente, la tolerancia puede ser un hallazgo negativo, como cuando un medicamento pierde efectividad con el tiempo, pero también puede ser positivo, como cuando se desarrolla tolerancia a efectos secundarios como náuseas o fatiga. En el caso de vacunas antialérgicas (desensibilización), el desarrollo de la tolerancia es el responsable de la efectividad del tratamiento..
En algunos casos, ocurre lo contrario de tolerancia (sensibilización) y un medicamento se vuelve más efectivo con el uso repetido.
Tolerancia vs. Resistencia
La resistencia también difiere de la tolerancia. Con resistencia (como antibióticos o medicamentos contra el cáncer), la resistencia se desarrolla porque las bacterias o las células cancerosas producen sustancias que hacen que el medicamento no funcione..
Tolerancia vs. Adicción vs. Dependencia
Las diferencias entre tolerancia, dependencia y adicción son importantes. Muchas drogas que causan tolerancia tienen un potencial adictivo, pero volverse tolerante no significa que una persona sea adicta a la droga. De manera similar, la dependencia se define como la aparición de síntomas de abstinencia cuando se elimina el medicamento y puede ocurrir en ausencia de tolerancia o adicción..
Mecanismos
Hay varias formas diferentes en las que se puede desarrollar la tolerancia a un medicamento:
- Resistencia farmacodinamica: En la tolerancia farmacodinámica, disposicional o funcional, los cambios a nivel celular conducen a la resistencia. Por ejemplo, la unión de un medicamento a un receptor particular en la superficie de las células (como los receptores de opioides) puede no hacer que las señales se transmitan como en el pasado, o el cuerpo puede producir menos receptores en la superficie de las células para la medicamento para enlazar con.
- Tolerancia metabólica: Con este mecanismo de tolerancia, una droga puede descomponerse y eliminarse del cuerpo antes de que alcance su sitio de acción. Por ejemplo, el alcohol puede inducir la actividad de las enzimas hepáticas que metabolizan el "fármaco".
- Tolerancia conductual o aprendida: En la tolerancia aprendida, las personas pueden acostumbrarse al efecto de un medicamento. Por ejemplo, algunas personas que son bebedores a largo plazo pueden "mantener" su alcohol mejor, incluso con la misma concentración en la sangre.
- Tolerancia condicionada: Las señales ambientales también pueden conducir a la tolerancia. Un ejemplo sería una persona que normalmente bebe en un bar con una mejor coordinación entre los ojos y la mano en el bar que la que tendría en casa (después de la misma cantidad de bebidas).
Ejemplos de tolerancia a la medicación
La tolerancia a la medicación está más a menudo (pero no siempre) relacionada con las drogas que afectan el cerebro y el sistema nervioso de su cuerpo. Algunos ejemplos incluyen:
- Analgésicos como la oxicodona
- Tranquilizantes como el Valium (Diazepam)
- Ayudas para dormir de venta libre como Benadryl (difenhidramina)
Gestión y tratamiento
La forma en que se maneja la tolerancia depende del medicamento en particular, para qué se utiliza y las alternativas disponibles. En algunos casos, aumentar la dosis puede hacer que el medicamento vuelva a funcionar (aunque también puede amplificar la tolerancia a esa dosis). Si un medicamento se puede suspender por algún tiempo, lo que se conoce como una vacación de medicamentos, a menudo se puede reiniciar sin tolerancia (aunque la tolerancia puede ocurrir nuevamente a tiempo).
Tolerancia y tratamiento del cáncer
En algunos entornos, como el cáncer terminal, la tolerancia aparente a los medicamentos opioides se debe más a menudo al empeoramiento del cáncer (crecimiento de tumores o nuevas metástasis) en lugar de la tolerancia a los medicamentos. Cuando se produce una tolerancia aparente, es extremadamente importante descartar otras posibles causas de aumento del dolor. Sin embargo, incluso cuando se produce tolerancia, los problemas de posible dependencia y adicción son de poca importancia. Si bien existe una tolerancia cruzada entre diferentes opioides, a menudo esto no es completo, y el cambio a otro medicamento en esta clase puede ser útil. Muchos de estos medicamentos también pueden administrarse en dosis muy altas (no parece haber un límite máximo o máximo) y, cuando se aumentan gradualmente, hay menos preocupación por problemas como la depresión respiratoria..
Tolerancia y sustancias de mal uso
Cuando una persona consume por primera vez una sustancia potencial de uso indebido, ya sea alcohol, opioides o nicotina, los efectos son más potentes de lo que nunca volverán a ser. Con la administración repetida de este medicamento, una persona necesita cantidades cada vez mayores para sentir los efectos deseados, creando así un círculo vicioso de abuso, dependencia y abstinencia. El fenómeno de necesitar más droga para producir el efecto deseado se llama tolerancia..
Cruce
Cuando una persona se vuelve tolerante con cierto depresor del sistema nervioso central (SNC) como el alcohol, esta persona generalmente se vuelve tolerante con otras drogas de abuso como la heroína. (Técnicamente, los opioides como la heroína no son depresores del SNC, aunque tienen propiedades depresivas). Este fenómeno se llama tolerancia cruzada..
Peligros
La tolerancia puede ser particularmente peligrosa por varias razones. Cuando la tolerancia se desarrolla en un grado diferente a efectos diferentes, el riesgo de sobredosis puede ser significativo. Este es un problema trágico con la epidemia de opioides, ya que la tolerancia se desarrolla más rápidamente a las propiedades eufóricas de estos medicamentos que a las propiedades depresivas respiratorias..
Cambiar entre diferentes medicamentos en una categoría también aumenta el riesgo de complicaciones. Como se señaló, el cruce puede variar, y las personas que se desconectan de drogas como la heroína, la codeína, la morfina y otras, pueden terminar tomando una "dosis" más alta de lo que habían planeado si hay menos tolerancia a la siguiente droga.
Para aquellos en recuperación, la tolerancia puede ser peligrosa de otra manera. La tolerancia a menudo disminuye con el tiempo de una droga. Si una persona que ha sido abstinente de la droga durante un período de tiempo reanuda su nivel de uso anterior, puede ocurrir una sobredosis que ponga en peligro la vida..
Finalmente, muchas sustancias de abuso se combinan con otras drogas para las cuales no se desarrolla tolerancia fisiológica. Por ejemplo, los opioides se pueden combinar con Tylenol (acetaminofeno). Si bien puede desarrollarse tolerancia a dosis más altas de narcóticos para que no se produzca una depresión respiratoria, un exceso de Tylenol (incluso solo un pequeño exceso) de productos como Vicodin (hidrocodona más acetaminofén) podría provocar insuficiencia hepática.
Diferencias en la tolerancia y la susceptibilidad a la dependencia
Algunas personas muestran una rápida tolerancia aguda o tolerancia inicial a un medicamento. Estas personas pueden tener un mayor riesgo de dependencia de drogas o abuso de sustancias.
Si está preocupado por la tolerancia
Si siente que puede estar experimentando tolerancia a cualquier sustancia de uso indebido, es extremadamente importante informar a su médico y obtener ayuda. El uso indebido de sustancias y la dependencia de las drogas pueden tener consecuencias personales terribles y mortales para usted, sus seres queridos y la sociedad en general. Recuerde que hay profesionales de la salud y grupos de apoyo que se especializan en el tratamiento de medicamentos y son empáticos con sus necesidades. El apoyo en su región se puede encontrar por código postal en el Localizador de Servicios de Tratamiento de Salud del Comportamiento alojado por el gobierno de los EE. UU..
