Adictos a los analgésicos cambiando a heroína
Un aumento en las visitas al departamento de emergencia por una sobredosis de heroína y un aumento en la cantidad de heroína incautada por la policía en los últimos años ha señalado un aumento en el uso de la droga en los Estados Unidos..
Los medios de comunicación de noticias de todo el país han informado de una tendencia hacia un mayor uso de heroína observada por los funcionarios de salud y de la ley.
Los funcionarios especularon en los medios de comunicación que la razón del aumento se debió en parte a una represión nacional contra el abuso de medicamentos recetados. La implementación de programas de seguimiento de recetas y el cierre de "molinos de píldoras" conocidos, especialmente en Florida, causaron una escasez de analgésicos con receta en la calle y un aumento correspondiente en el precio.
Las pastillas para el dolor, más difíciles de obtener y más caras, las personas que habían desarrollado una adicción a los medicamentos recetados comenzaron a recurrir a la heroína, especularon los funcionarios, simplemente porque de repente era más barato y más disponible..
El cambio a la heroína ya no es una teoría
Ahora esa teoría ya no es una especulación sino que está respaldada por una investigación científica, es decir, una encuesta de más de 15,000 pacientes en 49 estados que buscaron tratamiento para su adicción a los opioides durante un período de casi siete años..
Investigadores de la Washington University School of Medicine en St. Louis encuestaron a 15,227 pacientes desde el 1 de enero de 2008 hasta el 31 de septiembre de 2014. Se les pidió a estos pacientes que completaran encuestas anónimas cuando ingresaron a programas de tratamiento de mantenimiento sin metadona en los EE. UU..
Se les preguntó sobre sus drogas de elección y patrones de uso y abuso..
El uso de heroína ha aumentado significativamente
Los participantes también tuvieron la oportunidad de completar entrevistas en línea más detalladas sobre su uso de drogas si estaban dispuestos a renunciar a su anonimato. De las 15.227, solo 267 accedieron a las entrevistas online..
Para 2014, casi el 42% de los consumidores de drogas que buscaban tratamiento informaron que habían tomado heroína y analgésicos recetados al mes de haber ingresado al tratamiento. En 2008, solo el 23.6% había reportado el uso de ambos medicamentos un mes antes del tratamiento..
Nueva transición hacia una vieja droga
Durante los casi siete años del estudio, la encuesta encontró que a nivel nacional:
- Los que abusaron solo de los opioides recetados disminuyeron un 6,1%..
- Los que abusaron tanto de los medicamentos recetados como de la heroína aumentaron un 10,3%..
- Los que abusaron solo de la heroína aumentaron un 14,1%.
Las tendencias regionales difieren en el uso de heroína
Cuando se desglosaron más por regiones del país, los investigadores encontraron algunas variaciones con respecto a la tendencia nacional, informaron los investigadores.
"En las costas este y oeste, el consumo combinado de heroína y medicamentos recetados ha superado el uso exclusivo de los opioides recetados", dijo el investigador principal Theodore J. Cicero, Ph.D. "Esta tendencia es menos evidente en el Medio Oeste, y en el Sur profundo, vimos un uso persistente de medicamentos recetados, pero no mucha heroína".
La heroína es un suplemento para las pastillas para el dolor
El estudio encontró que pocos de los que abusan de los analgésicos recetados los abandonan por completo para consumir heroína. En su lugar, la mayoría utiliza heroína para complementar su uso de pastillas para el dolor.
"Vemos que muy pocas personas pasan por completo de los opioides recetados a la heroína; más bien, usan ambas drogas", dijo Cicerón. "No hay una transición total a la heroína, creo, debido a las preocupaciones por convertirse en un adicto a las drogas estereotipadas".
Eso puede deberse al hecho de que todavía hay un estigma importante relacionado con el uso de heroína, dijo Cicero..
Disponibilidad, costo un factor en la transición
"La gente solía decirnos con bastante frecuencia: 'Al menos no estoy usando heroína' cuando preguntamos por su abuso de drogas", dijo Cicero. "Pero en los últimos años, muchos han llegado a ignorar esa aversión, tanto porque la heroína es más barata y accesible, como porque han visto a amigos y vecinos consumirla".
Pero, la adicción es la adicción. Si las personas que se han vuelto adictas a los analgésicos recetados les resulta más difícil de conseguir, se van a cambiar de lugar..
"Si los usuarios no pueden obtener un medicamento recetado, podrían tomar cualquier otra cosa que esté allí, y si eso es heroína, consumen heroína", dijo Cicero..
Aquellos que completaron la entrevista en línea más detallada, que antes usaban medicamentos recetados antes de consumir heroína, dijeron que hicieron la transición a la heroína por razones prácticas: accesibilidad y costo..
