Cómo el alcohol debilita las defensas corporales contra las enfermedades
Los bebedores crónicos pueden parecer saludables, pero si se enferman o lesionan, les puede resultar más difícil curarse. El consumo de alcohol pone el estrés en el sistema hormonal y altera la función inmunológica del cuerpo.
Un estudio del Instituto Salk sobre animales de laboratorio encontró que el consumo de alcohol a largo plazo puede dañar la capacidad del cuerpo para responder a factores estresantes como enfermedades o lesiones. El exceso de alcohol puede causar que te enfermes al debilitar las defensas de tu cuerpo, afirman los investigadores.
Catherine Rivier, profesora de los Laboratorios de la Fundación Clayton para Biología de Péptidos en el Instituto Salk en La Jolla, California, examinó los efectos del alcohol sobre la respuesta al estrés en ratas de laboratorio. Un grupo de ratas fue expuesto a vapores de alcohol, mientras que otro, la población normal de ratas sirvió como grupo de control..
Reacción de lucha o vuelo
Las ratas fueron expuestas a vapores de alcohol durante seis horas al día durante ocho días. Todas las ratas fueron expuestas a dos tipos de factores estresantes: una descarga eléctrica e inyección de una toxina y se observaron sus niveles hormonales.
La respuesta al estrés, también conocida como reacción de "lucha o huida", se inicia en una región del cerebro llamada hipotálamo, que está asentada en el centro del cerebro..
Cuando el cuerpo está expuesto a un factor estresante, el hipotálamo libera hormonas llamadas factor de liberación de corticotropina (CRF) y vasopressin (VP). Estas dos hormonas viajan a la glándula pituitaria, causando la secreción de adrenocorticotropina (ACTH), informó Rivier..
La ACTH luego ingresa al torrente sanguíneo y hace que las glándulas suprarrenales produzcan corticosteroides. Estos químicos causan la redirección de nutrientes, como la glucosa, a las áreas del cuerpo que están bajo estrés..
El estrés puede provocar enfermedad
En las ratas de control, los niveles hormonales se mantuvieron normales y como se esperaba. En el grupo de alcohol, los niveles de CRF y VP y la respuesta celular en el hipotálamo disminuyeron considerablemente.
Si los niveles de CRF son bajos, las respuestas del cuerpo probablemente no serán adecuadas durante los períodos de estrés, dijo Rivier. "CRF es absolutamente fundamental para nuestra respuesta al estrés".
"El estrés puede provocar enfermedades al alterar la función inmunológica del cuerpo, como cuando los estudiantes se enferman durante un examen o cuando las personas tienen una muerte en la familia", dijo Dipak Sarkar, profesor y director del departamento de ciencias animales en Rutgers..
Consecuencias de beber alcohol
Rivier dijo que le gustaría realizar una investigación relacionada con ratas que prefieren el alcohol, ratas que beben alcohol voluntariamente. Los estudios anteriores han mostrado diferencias en los cerebros de las ratas que bebían alcohol voluntariamente y las que, como las ratas en este estudio, recibieron alcohol sin una opción..
"La mayoría de lo que nosotros y otros hemos descubierto con respecto a las consecuencias del alcohol también se ha encontrado en los seres humanos", dijo..
