Edad de consumo temprano vinculada al riesgo de alcoholismo
Las personas jóvenes que comienzan a beber antes de los 15 años tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar trastornos por consumo de alcohol que los adultos que aquellos que esperan hasta después de los 18 años, pero los investigadores no están seguros de que el consumo temprano sea un indicador de mayor riesgo o un factor de riesgo directo..
Los investigadores del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) examinaron los datos de un estudio de tres años de duración de 22,316 bebedores que ahora tienen 18 años o más. Observaron las asociaciones entre la primera incidencia de dependencia o abuso del alcohol y tres grupos de edad de la primera bebida: menores de 15 años, entre 15 y 17 años, y de 18 años o más..
Más propensos a desarrollar problemas con la bebida
Los científicos tuvieron cuidado de controlar otros factores de riesgo para el desarrollo de problemas con la bebida, como los antecedentes familiares, la duración de la exposición al alcohol y otros factores de riesgo infantiles..
El hallazgo clave de la investigación de NIAAA fue que las personas que comenzaron a beber antes de los 15 años tenían un 50% más de probabilidades de volverse dependientes del alcohol cuando eran adultos. Lo mismo sucedió en menor medida para aquellos que comenzaron a beber entre los 15 y los 17 años..
Función cognitiva ejecutiva deteriorada
"Los estudios anteriores han sugerido a menudo que esta asociación podría ser el resultado de factores de riesgo comunes que predisponen a las personas a los trastornos por consumo de alcohol y consumo temprano..
Aunque el estudio actual no proporciona evidencia concluyente de que beber temprano aumente directamente el riesgo de trastorno por consumo de alcohol, sugiere que es prematuro descartar la posibilidad de un efecto tan directo ", dijo Deborah A. Dawson, científica del personal de NIAAA, en un comunicado de prensa.
Los investigadores de NIAAA creen que la función cognitiva ejecutiva deteriorada lleva a los jóvenes a tomar decisiones que se inclinan hacia el placer inmediato asociado con el consumo excesivo de alcohol en lugar de opciones para evitar los riesgos a largo plazo de los trastornos por consumo de alcohol..
Pero la pregunta que no han respondido es si el deterioro de la función cognitiva ejecutiva conduce a un consumo excesivo de alcohol de inicio temprano, o si el consumo prematuro causa el deterioro de la función cognitiva ejecutiva.
La prevención debe apuntar a los niños más pequeños
En cualquier caso, los investigadores de NIAAA concluyen que los programas de prevención y las políticas de salud pública deben dirigirse a los niños menores de 15 años y al consumo de alcohol en los menores, en general, para tratar de retrasar la aparición del consumo de alcohol el mayor tiempo posible..
"Los datos respaldan la idea de retrasar la aparición de la conducta de beber lo más tarde posible como un principio importante para la prevención de los trastornos por consumo de alcohol en el futuro", dijo el investigador de la NIAAA Howard B. Moss. "Más específicamente, estos hallazgos proporcionan la base científica para aquellos programas de prevención que se centran en disminuir el consumo de alcohol por parte de menores de edad, así como el apoyo a las políticas de salud pública que están orientadas a la prevención del consumo de alcohol por menores de edad".
