¿El estrés causa adicción?

En el pasado, se pensaba que la adicción era el resultado de la ingestión de una sustancia "adictiva", como la heroína o el alcohol. Se consideró que estas sustancias tienen poderes casi mágicos, lo que hace que el usuario no tenga poder sobre su consumo, independientemente del contexto y las circunstancias como el estrés que experimenta el usuario. La definición del DSM-IV de dependencia de sustancias se centró en los efectos fisiológicos de estas sustancias y en los procesos de tolerancia y abstinencia como elementos centrales de la adicción..

Sin embargo, desde la década de 1970, han comenzado a surgir investigaciones que pintan una imagen diferente del estrés y la adicción. No solo se ha vuelto claro que algunas personas que toman sustancias "adictivas" no se vuelven adictas, sino que también se ha empezado a reconocer que las conductas aparentemente benignas, que no involucran la ingestión de sustancias, son adictivas, incluidos los problemas de juego, la adicción a las compras, la adicción a la comida, la computadora. Adicción, e incluso adicción al sexo. Y cada vez más, se reconoce que el conjunto y la configuración y otras cuestiones contextuales, como el estrés que experimenta el individuo que toma la sustancia adictiva o se involucra en el comportamiento adictivo, tienen un impacto sobre si las personas se vuelven adictas o no. Estos descubrimientos más recientes se reflejan en el DSM-V..

Cómo se usa la adicción para lidiar con el estrés

La adicción a menudo parece ser un intento de lidiar con el estrés de una manera que no funciona bien para el individuo. Si bien puede obtener un alivio temporal del estrés a través de la droga o la conducta a la que se vuelve adicto, ese alivio es de corta duración, por lo que necesita más para continuar lidiando con el estrés. Y debido a que muchas adicciones traen consigo más estrés, como los síntomas de abstinencia que se experimentan cuando una droga desaparece, se necesita más sustancia o comportamiento adictivo para enfrentar el estrés adicional involucrado..

Desde esta perspectiva, está claro que algunas personas son más vulnerables a las adicciones que otras, simplemente por la cantidad de estrés en sus vidas. Por ejemplo, ahora existe un vínculo bien establecido entre el abuso infantil, ya sea abuso físico, emocional o sexual y el posterior desarrollo de adicciones a las drogas y los comportamientos. El abuso infantil es extremadamente estresante para el niño, pero continúa causando problemas a medida que el niño se convierte en adulto, con problemas consecuentes con las relaciones y la autoestima. No todas las personas que fueron maltratadas cuando eran niños desarrollan una adicción, y no todas las personas con adicciones sufrieron abusos en la infancia, pero la vulnerabilidad de los sobrevivientes de abuso infantil a la adicción posterior es un claro ejemplo de la conexión entre el estrés y la adicción..

Uso del manejo del estrés para superar la adicción

Si bien el estrés, por sí solo, no causa realmente adicción (muchas personas están estresadas y no se convierten en una adicción) ciertamente tiene un papel importante para muchas personas. El reconocimiento del papel del estrés en el desarrollo de la adicción, y de la importancia del manejo del estrés para prevenir y superar la adicción, es crucial para ayudar a las personas a evitar el sufrimiento que puede traer la adicción, tanto a los afectados por las adicciones como a sus seres queridos. Nuestro sitio de estrés proporciona muchas estrategias y herramientas que son relevantes para equiparlo con formas más saludables de sobrellevar el estrés, ya sea que haya desarrollado o no una adicción..

Y nunca es demasiado temprano para enseñar a los niños y jóvenes buenas habilidades de manejo del estrés, por lo que, en primer lugar, están menos dispuestos a convertirse en adictos..