Desafíos que enfrentan los hijos de alcohólicos
Se estima que uno de cada cuatro niños en los Estados Unidos está expuesto al alcoholismo o la adicción a las drogas en su familia. Millones de niños menores de 18 años viven en un hogar con al menos un padre alcohólico.
La investigación nos dice que estos niños son un gran riesgo para una variedad de problemas cognitivos, emocionales y de comportamiento en sus vidas. Además de eso, debido a que son hijos de alcohólicos, tienen riesgos genéticos y ambientales mayores de convertirse ellos mismos en alcohólicos..
Aunque muchos de estos niños desarrollan problemas serios, muchos de ellos viven la experiencia de crecer en un hogar alcohólico sin desarrollar problemas de psicopatología o abuso de sustancias..
Problemas serios de afrontamiento
Un estudio encontró que, si bien muchos de los hijos de alcohólicos desarrollaron serios problemas de afrontamiento a los 18 años, la mayoría (59%) no presentó tales problemas..
Los investigadores encontraron que los niños son lo suficientemente resistentes como para funcionar bien a pesar de que la experiencia compartió estas características:
- La capacidad de obtener atención positiva de los demás.
- Habilidades de comunicación adecuadas
- Inteligencia promedio
- Una actitud cariñosa
- Un deseo de lograr
- Una creencia en la autoayuda
Menor coeficiente intelectual, puntuaciones verbales
Muchos estudios que comparan a los niños de alcohólicos con los de los no alcohólicos se han centrado en las funciones cognitivas. Un estudio encontró que el puntaje total de inteligencia, el rendimiento y las puntuaciones verbales fueron más bajos entre los niños criados por padres alcohólicos, en comparación con los criados por padres no alcohólicos..
Otro estudio encontró puntajes completos de CI y CI completos, pero no en pruebas de rendimiento (una medida de razonamiento abstracto y conceptual).
Rendimiento dentro de rangos normales
Un estudio de niños de alcohólicos cuyas familias fueron educadas y cuyos padres vivían en el hogar encontró que los puntajes más bajos para IQ, aritmética, lectura y puntajes verbales para niños de familias alcohólicas.
Sin embargo, a pesar de los puntajes más bajos, los niños de hogares alcohólicos se desempeñaron dentro de los rangos normales para las pruebas de inteligencia en todos los estudios anteriores..
Subestimando sus habilidades
Otro estudio de niños de alcohólicos de familias que no estaban en desventaja no encontró diferencias en sus puntajes en comparación con los niños de familias sin alcohol. Sin embargo, encontraron que los hijos de alcohólicos subestimaban su propia competencia..
Además, encontraron que las madres de los hijos de alcohólicos subestimaron las habilidades de sus hijos. Según los investigadores, estas percepciones podrían afectar la motivación, la autoestima y el desempeño futuro de los niños..
El rendimiento académico, en lugar de los puntajes de CI, puede ser una mejor medida de los efectos de vivir con un padre alcohólico. Muchos hijos de alcohólicos tienen problemas académicos..
Muchos tienen problemas académicos
Esos problemas incluyen:
- Repitiendo calificaciones
- El no poder graduarse de la escuela secundaria
- Referencias a psicólogos escolares.
Los investigadores creen que las dificultades motivacionales y el estrés del entorno familiar pueden contribuir a los problemas académicos, aunque los déficits cognitivos pueden ser parcialmente responsables..
Mayor prevalencia de depresión, ansiedad
El alcoholismo de los padres está vinculado a una serie de trastornos psicológicos en sus hijos. Los estudios han encontrado que el funcionamiento emocional de los hijos de alcohólicos puede verse afectado negativamente por el divorcio, la ansiedad de los padres o los trastornos afectivos o los cambios indeseables en la familia o en situaciones de la vida..
Muchos estudios han encontrado que los niños de hogares alcohólicos tienen niveles más altos de depresión y ansiedad y muestran más síntomas de estrés generalizado que los niños de familias sin alcohol..
Depresión más extrema
Los niños de alcohólicos muestran más síntomas de depresión que los niños de hogares sin alcohol y su depresión autoinformada es más frecuente en el lado extremo de la escala, según los investigadores.
Los niños de hogares alcohólicos a menudo son diagnosticados con trastornos de conducta. Sus maestros a menudo los califican como significativamente más hiperactivos e impulsivos que los niños de hogares sin alcohol.
Problemas de comportamiento
Los problemas de comportamiento de los hijos de alcohólicos a menudo incluyen:
- Acostado
- Robando
- Lucha
- Ausentismo
- Problemas de comportamiento escolar
Mayor delincuencia, absentismo escolar
Los hijos de alcohólicos tienen un mayor riesgo de delincuencia y absentismo escolar. El abuso de alcohol por parte de los padres está vinculado a trastornos de conducta diagnosticados en niños de alcohólicos.
Los investigadores han encontrado que las familias de alcohólicos tienen niveles más bajos de:
- Cohesión familiar
- Expresividad
- Independencia
- Orientación intelectual
Las familias alcohólicas tienen niveles más altos de conflicto, capacidad de resolución de problemas dañada y comunicación hostil, pero esos problemas se encuentran en familias con problemas además del alcohol. Sin embargo, en un hogar alcohólico, la bebida continua de los padres contribuye a la interrupción de la vida familiar.
Efectos de la disfunción familiar.
Algunos de los problemas que enfrentan los hijos de alcohólicos pueden no estar relacionados principalmente con el alcoholismo en la propia familia, sino con la disfunción social y psicológica que puede producir un hogar alcohólico..
Por ejemplo, un estudio encontró que los niños con padres alcohólicos tienen menos probabilidades de convertirse en alcohólicos si sus padres constantemente establecen y siguen planes y mantienen rituales familiares como los feriados y las comidas regulares..
Padres ayudando a recuperarse
Además, un estudio encontró que cuando el padre que bebe deja de beber y se recupera, disminuye el estrés emocional en los niños. Los investigadores descubrieron que el funcionamiento emocional en niños de alcohólicos en recuperación era similar al de niños no alcohólicos..
Sin embargo, el mismo estudio encontró que los hijos de alcohólicos reportan niveles más altos de ansiedad y depresión cuando sus padres alcohólicos recaen.
Hijos de otros hogares disfuncionales
Una dificultad que enfrentan los investigadores que analizan los efectos en los niños de crecer en hogares con alcohólicos es tratar de determinar el alcance de esos problemas y si están directamente relacionados con el alcoholismo o con otras conductas disfuncionales.
Muchas veces los investigadores pueden sobreestimar la extensión de los problemas porque los participantes en sus estudios son tomados de niños que están en problemas o en tratamiento. Solo los jóvenes con más problemas ingresan al tratamiento y al sistema de justicia, por lo que esas "muestras" clínicas pueden ser extremas.
Disfuncional en muchos niveles
También es difícil determinar si los problemas descritos en los hijos de alcohólicos son específicos para el alcoholismo de los padres o si ocurren con la frecuencia en otras familias disfuncionales. Si es así, entonces los problemas pueden no ser específicos de alcohol.
En cualquier caso, el hecho es que los hogares con un padre alcohólico pueden llegar a ser muy disfuncionales en muchos niveles y esas situaciones ponen a los niños en riesgo de una gran variedad de consecuencias negativas..
