Cómo funciona la glándula tiroides
En los bebés, las hormonas tiroideas son cruciales para el desarrollo del cerebro y el sistema esquelético. Una glándula tiroides que funcione normalmente es crítica para el desarrollo normal de los niños, y para el bienestar a largo plazo y de minuto a minuto de los adultos..
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Hormonas tiroideas
Básicamente, la glándula tiroides regula el metabolismo de su cuerpo. Su trabajo es producir y liberar dos hormonas principales.-tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas ayudan a regular muchas funciones corporales cruciales, tales como:- Ritmo cardiaco
- Peso corporal
- Fuerza muscular y control.
- Respiración
- Temperatura corporal
- Pérdida de hueso
- Niveles de lípidos en sangre.
- Ciclos menstruales
- El sistema nervioso
- Gasto de energía
Factor de yodo
La característica distintiva de estas hormonas es que contienen átomos de yodo; T3 tiene tres átomos de yodo y T4 tiene cuatro. En consecuencia, la glándula tiroides es única en su capacidad especializada para recoger el yodo de la sangre para incorporarlo a las hormonas tiroideas..Debido a que el cuerpo no produce el yodo de manera natural, es importante asegurarse de que esté obteniendo suficiente a través de su dieta para que la tiroides funcione bien..
Producción de T4
La glándula tiroides produce todo T4 en su cuerpo, aproximadamente 80 a 100 mcg por día. Aproximadamente 10 veces esa cantidad de T4, aproximadamente 1000 mcg, está circulando constantemente en su sangre. Más del 99 por ciento de la T4 circulante está unida a las proteínas en el plasma, principalmente, a la globulina de unión a la tiroides (TBG), donde puede ser liberada si es necesario. Solo la pequeña proporción de T4 circulante que está sin unir, conocida como T4 libre, está disponible de inmediato para que su cuerpo la use.Proceso de conversión T4
Alrededor del 10 por ciento del T4 circulante, equivalente a la cantidad de T4 nuevo que libera diariamente su glándula tiroides, se degrada cada día. En general, alrededor de la mitad de esta cantidad se convierte en T3 al separar uno de sus cuatro átomos de yodo. El resto se convierte a T3 inversa (rT3) separando un átomo de yodo de una ubicación diferente.T3 es la hormona tiroidea activa, mientras que rT3 está completamente inactivo.
Producción de T3
La glándula tiroides sólo produce alrededor del 20 por ciento de la T3 en su cuerpo, alrededor de 30 a 40 mcg por día. El otro 80 por ciento se produce a partir de T4 dentro de los tejidos, particularmente por los riñones, el hígado, los músculos, el cerebro, la piel y, cuando corresponde, la placenta. T3 se degrada mucho más rápidamente que T4.Aquí hay una manera útil de ver las hormonas tiroideas:
- Considere T4 una "pro-hormona" para T3. En otras palabras, piense en T4 como un gran grupo de T3 "potenciales".
- De acuerdo con las necesidades minuto a minuto de su cuerpo, solo la cantidad correcta de T4 se convierte en el momento adecuado a T3. T3 entonces hace el trabajo.
- Para evitar la acumulación de demasiada T4 en circulación, el exceso de T4 se convierte en rT3 inactivo, que luego es metabolizado por los tejidos..
Lo que pasa en tu cuerpo
Las hormonas tiroideas tienen un impacto en cada célula y cada órgano. Fundamentalmente, específicamente, controlan directamente la producción de varias proteínas producidas por las células de su cuerpo. T3 hace esto uniéndose al ADN de una célula.T4 libre y T3 libre circulando en su sangre están disponibles para ingresar de inmediato a las células de su cuerpo cuando sea necesario, por ejemplo, cuando está frío o cuando su cuerpo está digiriendo alimentos. Algunos de los T4 intracelulares se convierten en T3, y algunos de los T3 se unen a receptores T3 específicos en el núcleo de la célula. Este T3 unido causa que el ADN nuclear estimule (o inhiba) la producción de proteínas específicas.
Entre estas proteínas se encuentran varias enzimas que, a su vez, controlan el comportamiento de muchas de las funciones corporales importantes mencionadas anteriormente, como la rapidez con la que se digiere su alimento, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la rapidez con la que se queman las calorías..
Aunque las hormonas tiroideas regulan el ADN de esta manera en todos los casos, diferentes células en su cuerpo tienen diferentes tipos de receptores nucleares T3 y en diferentes concentraciones. Como tal, el efecto de T3 en una célula es bastante variable de tejido a tejido y en diversas circunstancias.
Regulación del sistema de tiroides
Cada vez que un sistema fisiológico es tan crítico, hay capas complejas de regulación destinadas a garantizar que esté bien sintonizado para hacer lo que necesita hacer y que su función se controle dentro de un rango estrecho. Esto es ciertamente cierto cuando se trata de la tiroides, que es parte del sistema endocrino..Aquí hay un breve vistazo a las principales capas de la regulación de la tiroides:
Eje hipofisario-tiroideo
El eje hipofisario-tiroideo proporciona el control principal sobre la glándula tiroides en sí. La glándula pituitaria, que se encuentra en lo profundo del cerebro, libera una hormona estimulante de la tiroides (TSH), provocando que la glándula tiroides aumente su producción y liberación de T3 y T4.Al mismo tiempo, la hormona tiroidea circulante, específicamente T3, inhibe la producción de TSH en la glándula pituitaria, formando así un circuito de retroalimentación negativa. Entonces, a medida que aumentan los niveles de T3 en la sangre, los niveles de TSH bajan.
Este circuito de retroalimentación funciona para mantener la producción de hormona tiroidea por parte de su glándula tiroides dentro de un rango estrecho.
Eje hipotálamo-hipofisario
A la glándula pituitaria también se le pide que libere TSH cuando se libera el hipotálamo hormonas liberadoras de tirotropina (TRH). El hipotálamo es una parte primitiva del cerebro que coordina muchas de las funciones básicas de su cuerpo y responde a numerosos estímulos, incluidos la luz y la oscuridad, el olfato, el tono autónomo, varias hormonas, el estrés emocional y las entradas neuronales del corazón y el intestino..Liberación hormonal del hipotálamo. Cuando el hipotálamo libera TRH, esto causa que la glándula pituitaria libere más TSH, lo que a su vez aumenta la producción de hormona tiroidea. Por lo tanto, la producción de hormona tiroidea depende tanto de la TSH como de lo que el hipotálamo está "pensando y sintiendo" acerca de la condición general de su cuerpo y el medio ambiente..
Enlace proteico
Como se mencionó anteriormente, más del 99 por ciento de la hormona tiroidea en su torrente sanguíneo está unida a proteínas en su sangre, principalmente TBG, lo que hace que la hormona esté inactiva. Sólo T4 libre y T3 tienen alguna actividad fisiológica. Esta unión a proteínas de las hormonas tiroideas cumple varias funciones reguladoras críticas, que incluyen:- Proporciona un gran reservorio de T4 circulante para protegerlo en caso de que su glándula tiroides se vuelva repentinamente activa. Si este reservorio T4 no estuviera disponible, los tejidos de su cuerpo se verían privados de la hormona tiroidea en unas pocas horas si su glándula tiroidea se volviera temporalmente no funcional.
- Mantiene concentraciones críticas de T3 libre y T4 dentro de límites muy estrechos..
- Protege contra cualquier aumento repentino de T3 libre en circulación si sus tejidos aumentan rápidamente su conversión de T4 a T3.
Regulación intracelular
Como hemos visto, T3 y T4 hacen su importante trabajo dentro de tus células. Su funcionamiento normal dentro de las células, incluido su transporte a través de la membrana celular desde la sangre hasta el interior de las células, la conversión de T4 en T3, el cruce de T3 en el núcleo de la célula y la unión de T3 al ADN, depende de una gran cantidad de proteínas reguladoras y de transporte dentro de las células cuyas identidades y características aún se están descubriendo.En resumen, el sistema de tiroides está regulado en muchos niveles, incluyendo:
- En gran escala, la relación pituitaria-tiroides, junto con el aporte del hipotálamo con respecto a las necesidades generales de su cuerpo, determina la cantidad de hormona tiroidea que produce y libera su glándula tiroides..
- Los niveles de hormonas tiroideas circulantes libres que están disponibles para sus tejidos se amortiguan, minuto a minuto, por TBG y otras proteínas de la sangre que se unen a la tiroides..
- En forma instantánea, la unión real de T3 a los receptores nucleares T3 en el sitio del ADN de una célula parece estar regulada por varias proteínas intracelulares. Esto asegura que haya suficiente hormona tiroidea disponible para sus tejidos en todo momento, pero al mismo tiempo permite un control extremadamente fino de la interfaz de tiroides-ADN dentro de las células individuales..
Trastornos de la tiroides
Dada la complejidad de todo esto, probablemente no sea difícil imaginar que haya muchas oportunidades para que algo salga mal. Los trastornos de la tiroides pueden ocurrir con enfermedades que afectan la glándula tiroides en sí o con afecciones que afectan al hipotálamo, la hipófisis o las proteínas de la sangre, o incluso con trastornos que afectan el manejo de las hormonas de la tiroides por parte de diversos tejidos del cuerpo..En general, los trastornos del sistema tiroideo tienden a hacer que la función tiroidea se convierta en poco activo (hipotiroidismo) o hiperactivo (hipertiroidismo). Además de estos problemas generales, la glándula tiroides puede agrandarse mucho, una afección llamada coto y la gente puede desarrollar cáncer de tiroides.
Cualquiera de estas condiciones son potencialmente muy graves..
Los síntomas
Los síntomas de la enfermedad de la tiroides pueden ser muy variables de un individuo a otro. Síntomas comunes de hipotiroidismo a menudo incluyen:- Piel seca
- Frecuencia cardíaca reducida
- Lentitud
- Hinchazón
- Cambios en la piel
- Perdida de cabello
- Letargo
- Aumento de peso
- Pulso elevado
- Ojos secos
- Sensibilidad a la luz
- Insomnio
- Adelgazamiento del cabello
- Debilidad
- Temblores
Diagnóstico
El diagnóstico de un trastorno de la tiroides requiere un análisis cuidadoso de los exámenes de sangre de la tiroides y pruebas adicionales si se sospecha una afección de la tiroides. En el diagnóstico de un trastorno de la tiroides, evaluar la relación pituitaria-tiroides es particularmente crítico. Esto generalmente puede hacerse midiendo la cantidad de T3 libre y T4 en su sangre, así como sus niveles de TSH en sangre.Si sus niveles de TSH están elevados, esto indica que su glándula tiroides no está produciendo suficiente hormona y que su glándula pituitaria está intentando aumentar su función. Si sus niveles de TSH son bajos, puede significar que su glándula tiroides está produciendo demasiada hormona tiroidea. En algunos casos, la interpretación correcta de los niveles de TSH puede ser delicada y controvertida.
¿Qué significan los niveles altos y bajos de TSH??
Una palabra de Verywell
La glándula tiroides y las hormonas que produce son de importancia crítica para el desarrollo humano y para una vida saludable. La naturaleza crítica de la función tiroidea se refleja en los complejos mecanismos que la naturaleza ha establecido para la regulación de las hormonas tiroideas..Debido a que el sistema tiroideo es tan importante para nuestro funcionamiento diario, es crucial diagnosticar y tratar adecuadamente cualquier problema que ocurra. Si tiene síntomas de hipotiroidismo o hipertiroidismo, asegúrese de informar a su médico para que pueda hacerse la prueba..
