¿Qué es la psicología de la salud?

La psicología de la salud es un área de especialidad que se centra en cómo la biología, la psicología, el comportamiento y los factores sociales influyen en la salud y la enfermedad. Otros términos que incluyen psicología médica y medicina conductual a veces se usan de manera intercambiable con el término psicología de la salud.

La salud y la enfermedad están influenciadas por una amplia variedad de factores. Si bien las enfermedades contagiosas y hereditarias son comunes, hay muchos factores psicológicos y de comportamiento que pueden afectar el bienestar físico general y diversas afecciones médicas..

Una descripción rápida de la psicología de la salud

El campo de la psicología de la salud se centra en promover la salud, así como en la prevención y el tratamiento de enfermedades..
Los psicólogos de la salud también se centran en comprender cómo reaccionan, se enfrentan las personas y se recuperan de una enfermedad..
Algunos psicólogos de la salud trabajan para mejorar el sistema de atención médica y el enfoque del gobierno a la política de atención médica.

La división 38 de la Asociación Americana de Psicología está dedicada a la psicología de la salud. Según la división, se centran en comprender mejor la salud y la enfermedad, estudiar los factores psicológicos que afectan la salud y contribuir al sistema de atención de salud y la política de salud..

El campo de la psicología de la salud es todavía bastante joven, surgiendo durante la década de 1970 para abordar el campo de la atención médica que cambia rápidamente. La esperanza de vida era mucho menor hace solo 100 años, y las preocupaciones por la salud a menudo se centraban en cosas como el saneamiento básico y la prevención de enfermedades infecciosas. Hoy en día, la esperanza de vida en los EE. UU. Es de alrededor de 80 años, y las principales causas de mortalidad son las enfermedades crónicas que a menudo están relacionadas con el estilo de vida como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares..

La psicología de la salud ha surgido para ayudar a abordar estos cambios en la salud. Al observar los patrones de comportamiento que subyacen a la enfermedad y la muerte, los psicólogos de la salud esperan ayudar a las personas a vivir mejor y a tener vidas más sanas..

¿En qué se diferencia la psicología de la salud de otras áreas de la psicología??

Entonces, ¿qué hace que la psicología de la salud sea única? ¿De qué manera contribuye a nuestra comprensión de la salud y el bienestar? Debido a que la psicología de la salud enfatiza cómo el comportamiento influye en la salud, se encuentra en una posición única para ayudar a las personas a cambiar los comportamientos que contribuyen a la salud y el bienestar. Por ejemplo, los psicólogos que trabajan en este campo pueden realizar investigaciones aplicadas sobre cómo prevenir conductas no saludables como fumar y buscar nuevas formas de fomentar acciones saludables como hacer ejercicio..

Por ejemplo, aunque la mayoría de las personas se dan cuenta de que consumir una dieta alta en azúcar no es buena para su salud, muchas personas continúan involucrándose en tales comportamientos, independientemente de las posibles consecuencias a corto y largo plazo. Los psicólogos saludables observan los factores psicológicos que influyen en estas opciones de salud y exploran formas de motivar a las personas para que tomen mejores decisiones de salud..

Enfermedades relacionadas con factores psicológicos y de comportamiento

Algunas enfermedades que están relacionadas con factores psicológicos o de comportamiento incluyen:

Carrera
Enfermedad del corazón
VIH / SIDA
Cáncer
Defectos de nacimiento y mortalidad infantil.
Enfermedades infecciosas

Según un estudio, casi la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos se pueden vincular a comportamientos u otros factores de riesgo que se pueden prevenir en su mayoría. Los psicólogos de la salud trabajan con individuos, grupos y comunidades para disminuir estos factores de riesgo, mejorar la salud general y reducir la enfermedad.

Problemas actuales en psicología de la salud

Si bien los psicólogos de la salud participan en una amplia variedad de actividades, los siguientes son solo algunos de los problemas actuales de la psicología de la salud:

Reducción de estrés
Control de peso
Dejar de fumar
Mejorar la nutrición diaria.
Reducir las conductas sexuales de riesgo.
Cuidados paliativos y asesoramiento de duelo para pacientes terminales.
Prevenir la enfermedad
Entendiendo los efectos de la enfermedad.
Mejorando la recuperación
Enseñar habilidades de afrontamiento

Comprensión del modelo biosocial en psicología de la salud.

Hoy en día, el enfoque principal utilizado en la psicología de la salud se conoce como el modelo biosocial. De acuerdo con esta visión, la enfermedad y la salud son el resultado de una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales..

Los factores biológicos incluyen rasgos de personalidad heredados y condiciones genéticas..
Los factores psicológicos incluyen el estilo de vida, las características de la personalidad y los niveles de estrés..
Los factores sociales incluyen cosas como los sistemas de apoyo social, las relaciones familiares y las creencias culturales..

¿Cómo puede ayudarte la psicología de la salud??

La psicología de la salud es un campo en rápido crecimiento. A medida que cada vez más personas buscan controlar su propia salud, más y más personas buscan información y recursos relacionados con la salud. Los psicólogos de la salud se centran en educar a las personas sobre su propia salud y bienestar, por lo que están perfectamente preparados para satisfacer esta creciente demanda..

La psicología saludable puede beneficiar a las personas de diferentes maneras. Muchos profesionales en este campo trabajan específicamente en las áreas de prevención y se enfocan en ayudar a las personas a prevenir problemas de salud antes de que comiencen. Esto puede incluir ayudar a las personas a mantener un peso saludable, evitar comportamientos riesgosos o poco saludables y mantener una perspectiva positiva que pueda combatir el estrés, la depresión y la ansiedad..

Otra forma en que los psicólogos de la salud pueden ayudar es educando y capacitando a otros profesionales de la salud. Al incorporar cosas que se han descubierto en el campo de la psicología de la salud, los médicos, enfermeras, nutricionistas y otros profesionales de la salud pueden incorporar mejor los enfoques psicológicos en la forma en que tratan a los pacientes..

Una palabra de Verywell

Si está luchando para hacer cambios saludables en su vida, lidiar con este inicio de la enfermedad o enfrentar algún otro tipo de problema de salud, ver a un psicólogo de la salud es una forma de ayudarlo a comenzar con el pie derecho. Al consultar con uno de estos profesionales, puede obtener acceso a apoyo y recursos diseñados para ayudarlo a sobrellevar su enfermedad y alcanzar sus objetivos de salud..