Entendiendo prejuicio
El prejuicio puede tener una fuerte influencia en la forma en que las personas se comportan e interactúan con los demás, particularmente con aquellos que son diferentes de ellos. El prejuicio es una actitud infundada y generalmente negativa hacia los miembros de un grupo. Las características comunes de los prejuicios incluyen sentimientos negativos, creencias estereotipadas y una tendencia a discriminar a los miembros del grupo. Si bien las definiciones específicas de prejuicio dadas por los científicos sociales a menudo difieren, la mayoría está de acuerdo en que involucra prejuicios que generalmente son negativos para los miembros de un grupo.
Cuando las personas tienen actitudes perjudiciales hacia los demás, tienden a ver a todos los que encajan en un determinado grupo como "todos iguales". Pintan a cada individuo que posee características o creencias particulares con un pincel muy amplio y realmente no miran a cada persona como un individuo único..
Los tipos
El prejuicio se puede basar en una serie de factores que incluyen el sexo, la raza, la edad, la orientación sexual, la nacionalidad, el estatus socioeconómico y la religión. Algunos de los tipos de prejuicios más conocidos incluyen:
- Racismo
- Sexismo
- Clasismo
- Homofobia
- Nacionalismo
- Prejuicio religioso
- Edadismo
- Xenofobia
Prejuicio y estereotipos
Cuando se produce un prejuicio, también pueden producirse estereotipos, discriminación e intimidación. En muchos casos, los prejuicios se basan en estereotipos..
Un estereotipo es un supuesto simplificado acerca de un grupo basado en experiencias o creencias anteriores.
Los estereotipos pueden ser positivos ("las mujeres son cálidas y educadas") o negativos ("las adolescentes son perezosas"). Los estereotipos no solo pueden llevar a creencias erróneas, sino que también pueden generar prejuicios y discriminación..
Según el psicólogo Gordon Allport, los prejuicios y los estereotipos surgen en parte como resultado del pensamiento humano normal. Para dar sentido al mundo que nos rodea, es importante clasificar la información en categorías mentales. "La mente humana debe pensar con la ayuda de categorías", explicó Allport. "Una vez formadas, las categorías son la base del prejuicio normal. No podemos evitar este proceso. La vida ordenada depende de ello".
Los prejuicios y los estereotipos son errores mentales
En otras palabras, dependemos de nuestra capacidad para colocar personas, ideas y objetos en diferentes categorías para hacer que el mundo sea más simple y más fácil de entender. Simplemente estamos inundados con demasiada información para analizarlos de manera lógica, metódica y racional. Ser capaz de categorizar rápidamente la información nos permite interactuar y reaccionar rápidamente, pero también conduce a errores. Los prejuicios y los estereotipos son solo dos ejemplos de los errores mentales que resultan de nuestra tendencia a categorizar rápidamente la información en el mundo que nos rodea..
Investigación sobre la categorización
El proceso de categorización se aplica tanto al mundo social como a las personas en grupos mentales en función de factores como la edad, el sexo y la raza..
Los investigadores han descubierto que cuando se trata de categorizar información sobre las personas, tendemos a Minimizar las diferencias entre personas en ciertos grupos. y Exagerar las diferencias entre grupos.
En un experimento clásico, se pidió a los participantes que juzgaran la altura de las personas que se muestran en las fotografías. A las personas en el experimento también se les dijo que
"En este folleto, los hombres y las mujeres son en realidad de la misma altura. Nos hemos preocupado de igualar las alturas de los hombres y mujeres que aparecen en la imagen. Es decir, para cada mujer de una determinada altura, en algún lugar del folleto también hay un hombre de esa misma altura. Por lo tanto, para hacer un juicio de altura lo más preciso posible, intente juzgar cada fotografía como un caso individual; no confíe en el sexo de la persona ".
Además de estas instrucciones, se ofreció un premio en efectivo de $ 50 a quien hizo los juicios de estatura más precisos. A pesar de esto, los participantes calificaron constantemente a los hombres como unos pocos centímetros más altos que las mujeres. Debido a su prejuicio de que los hombres son más altos que las mujeres, los participantes no pudieron descartar sus creencias categóricas existentes sobre hombres y mujeres para juzgar las alturas con precisión.
Los investigadores también han descubierto que las personas tienden a ver a los miembros de grupos externos como más homogéneos que los miembros de su propio grupo, un fenómeno conocido como el sesgo de homogeneidad de grupo. Esta percepción de que todos los miembros de un grupo externo son iguales se aplica a todos los grupos, ya sea por raza, nacionalidad, religión, edad u otras afiliaciones grupales que ocurren naturalmente..
Las personas tienden a ver las diferencias individuales entre los miembros de sus propios grupos, pero tienden a ver a los que pertenecen a los grupos externos como "todos iguales".
Qué podemos hacer para reducir el prejuicio
Además de mirar las razones. por qué los prejuicios ocurren, los investigadores también han explorado diferentes maneras en que se pueden reducir o incluso eliminar los prejuicios. Capacitar a las personas para que se vuelvan más empáticos con los miembros de otros grupos es un método que ha demostrado un éxito considerable. Al imaginarse a sí mismos en la misma situación, las personas pueden pensar cómo reaccionarían y obtener una mayor comprensión de las acciones de otras personas..
Otras técnicas que se utilizan para reducir los prejuicios incluyen:
- Aprobar leyes y regulaciones que requieren un trato justo y equitativo para todos los grupos de personas
- Obtención de apoyo público y conciencia de las normas sociales contra los prejuicios.
- Hacer que las personas tomen conciencia de las inconsistencias en sus propias creencias.
- Mayor contacto con miembros de otros grupos sociales.
