La ley del efecto en psicología

El principio de la ley del efecto desarrollado por Edward Thorndike sugirió que las respuestas seguidas de cerca por la satisfacción se adherirán firmemente a la situación y, por lo tanto, es más probable que se repitan cuando se repita la situación. A la inversa, si a la situación le sigue un malestar, las conexiones con la situación se debilitarán y es menos probable que ocurra un comportamiento de respuesta cuando se repita la situación..

Imagina que llegas temprano a trabajar algún día por accidente. Su jefe nota y alaba su diligencia. El elogio te hace sentir bien, por lo que refuerza el comportamiento. Comienzas a trabajar un poco más temprano cada día para seguir recibiendo las felicitaciones de tu jefe. Debido a que una consecuencia agradable siguió al comportamiento, fue más probable que la acción se repitiera en el futuro..

Descubrimiento

Si bien a menudo asociamos la idea de que las consecuencias conducen a cambios en el comportamiento con el proceso de condicionamiento operante y B.F. Skinner, esta idea tiene sus raíces en el trabajo inicial del psicólogo Edward Thorndike. En sus experimentos, Thorndike utilizó lo que se conoce como cajas de rompecabezas para estudiar cómo aprenden los animales. Las cajas estaban cerradas pero contenían una pequeña palanca que, cuando se presionaba, permitía que el animal escapara..

Thorndike colocaría un gato dentro de la caja del rompecabezas y luego colocaría un trozo de carne fuera de la caja y luego observaría los esfuerzos del animal para escapar y obtener la comida. Registró cuánto tiempo tomó cada animal para descubrir cómo liberarse de la caja..

Eventualmente, los gatos presionaban la palanca y la puerta se abría para que el animal pudiera recibir la recompensa. Aunque la primera vez que se presionó la palanca se produjo simplemente por accidente, los gatos pudieron repetirla porque habían recibido un premio inmediatamente después de realizar la acción..

Thorndike notó que con cada prueba, los gatos se volvieron mucho más rápidos al abrir la puerta. Debido a que presionar la palanca había conducido a un resultado favorable, era mucho más probable que los gatos volvieran a realizar el comportamiento en el futuro..

Thorndike llamó a esto "Ley de Efecto", que sugería que cuando la satisfacción sigue a una asociación, es más probable que se repita. Si un resultado desfavorable sigue una acción, entonces es menos probable que se repita.

Hay dos aspectos clave de la ley de efecto:

1. Los comportamientos seguidos inmediatamente por consecuencias favorables es más probable que vuelvan a ocurrir. En nuestro ejemplo anterior, ser elogiado por un supervisor por presentarse temprano al trabajo hizo más probable que el comportamiento se repitiera.
2. Es menos probable que ocurran nuevamente conductas seguidas de consecuencias desfavorables. Si llega tarde al trabajo y pierde una reunión importante, es probable que sea menos probable que llegue tarde otra vez en el futuro. Debido a que ve la reunión perdida como un resultado negativo, es menos probable que el comportamiento se repita.

Influencia en el conductismo

El descubrimiento de Thorndike tuvo una gran influencia en el desarrollo del conductismo. B.F. Skinner basó su teoría del condicionamiento operante en la ley del efecto. Skinner incluso desarrolló su propia versión de una caja de rompecabezas a la que se refirió como cámara de condicionamiento operante (también conocida como caja de Skinner). En el condicionamiento operante, los comportamientos que se refuerzan se fortalecen, mientras que los que se castigan se debilitan. La ley del efecto claramente tuvo una gran influencia en el desarrollo del conductismo, que se convirtió en la escuela de pensamiento dominante en la psicología durante gran parte del siglo XX..