Psicología comparada y comportamiento animal.

La psicología comparada es la rama de la psicología relacionada con el estudio del comportamiento animal. La investigación moderna sobre el comportamiento animal comenzó con el trabajo de Charles Darwin y Georges Romanes y el campo se ha convertido en un tema multidisciplinario. Hoy en día, biólogos, psicólogos, antropólogos, ecólogos, genetistas y muchos otros contribuyen al estudio del comportamiento animal..

La psicología comparativa a menudo utiliza un método comparativo para estudiar el comportamiento animal. El método comparativo implica comparar las similitudes y diferencias entre las especies para obtener una comprensión de las relaciones evolutivas. El método comparativo también se puede utilizar para comparar especies modernas de animales con especies antiguas..

Una breve historia

Pierre Flourens, un estudiante de Charles Darwin y George Romanes, se convirtió en el primero en usar el término en su libro. Psicología comparada (Psychologie Comparée), que se publicó en 1864. En 1882, Romanes publicó su libro Inteligencia animal en el que propuso una ciencia y sistema de comparación de comportamientos animales y humanos. Otros pensadores comparativos importantes incluyen C. Lloyd Morgan y Konrad Lorenz.

El desarrollo de la psicología comparativa también fue influenciado por psicólogos del aprendizaje, incluidos Ivan Pavlov y Edward Thorndike, y por los conductistas, entre ellos John B. Watson y B.F. Skinner..

Por qué estudiar el comportamiento animal?

Entonces, ¿por qué querrías estudiar cómo se comportan los animales? ¿Cómo se puede estudiar qué hacen los animales y comparar diferentes especies para ofrecer información útil sobre los comportamientos humanos??

Para conocer mejor los procesos evolutivos.. los Sociedad para la Neurociencia del Comportamiento y la Psicología Comparada, que es la sexta división de la Asociación Americana de Psicología, sugiere que observar las similitudes y diferencias entre los comportamientos humanos y animales también puede ser útil para obtener información sobre los procesos evolutivos y evolutivos..

Generalizar la información a los seres humanos.. Otro propósito del estudio del comportamiento animal es la esperanza de que algunas de estas observaciones puedan generalizarse a las poblaciones humanas. Históricamente, los estudios en animales se han utilizado para sugerir si ciertos medicamentos podrían ser seguros y apropiados para los humanos, si ciertos procedimientos quirúrgicos podrían funcionar en humanos y si ciertos enfoques de aprendizaje podrían ser útiles en las aulas..

Consideremos el trabajo de los teóricos del aprendizaje y el conductismo. Los estudios de acondicionamiento de Ivan Pavlov con perros demostraron que los animales podrían ser entrenados para salivar con el sonido de una campana. Este trabajo fue luego tomado y aplicado a situaciones de entrenamiento con humanos también. La investigación de B.F. Skinner con ratas y palomas proporcionó información valiosa sobre los procesos de condicionamiento operante que luego podrían aplicarse a situaciones con seres humanos.

Estudiar los procesos de desarrollo.. La psicología comparativa también se ha utilizado para estudiar procesos de desarrollo. En los conocidos experimentos de impresión de Konrad Lorenz, descubrió que los gansos y los patos tienen un período crítico de desarrollo en el que deben unirse a una figura paterna, un proceso conocido como impresión. Lorenz incluso descubrió que podía hacer que los pájaros se estamparan en sí mismo. Si los animales perdieran esta oportunidad vital, no desarrollarían apego más adelante en la vida..

Durante la década de 1950, el psicólogo Harry Harlow realizó una serie de experimentos perturbadores sobre la privación materna. Los monos rhesus bebés fueron separados de sus madres. En algunas variaciones de los experimentos, los monos jóvenes serían criados por "madres" de alambre. Una madre estaría cubierta de tela mientras que la otra proveía alimento. Harlow descubrió que los monos buscarían principalmente la comodidad de la madre de tela frente al alimento de la madre de alambre..

En todos los casos de sus experimentos, Harlow descubrió que esta temprana privación materna provocó un daño emocional grave e irreversible. Estos monos privados se volvieron incapaces de integrarse socialmente, no pudieron formar apegos y se vieron gravemente perturbados emocionalmente. El trabajo de Harlow se ha utilizado para sugerir que los niños humanos también tienen una ventana crítica en la que formar archivos adjuntos. Cuando estos apegos no se forman durante los primeros años de la infancia, los psicólogos sugieren que se pueden producir daños emocionales a largo plazo..

Principales temas de interés

Hay una serie de temas diferentes que son de particular interés para los psicólogos comparativos. La evolución es uno de los principales temas de interés, y la investigación a menudo se centra en cómo los procesos evolutivos han contribuido a ciertos patrones de comportamiento..

Algunas otras áreas de interés incluyen la herencia (cómo la genética contribuye al comportamiento), la adaptación y el aprendizaje (cómo el entorno contribuye al comportamiento), el apareamiento (cómo se reproducen las diferentes especies), la crianza de los hijos (cómo el comportamiento de los padres contribuye al comportamiento de la descendencia) y los estudios de primates.

Los psicólogos comparativos a veces se centran en los comportamientos individuales de ciertas especies animales, incluidos temas como el aseo personal, juegos, anidamientos, acaparamiento, alimentación y comportamientos de movimiento. Otros temas que podrían estudiar los psicólogos comparativos incluyen comportamientos reproductivos, impronta, comportamientos sociales, aprendizaje, conciencia, comunicación, instintos y motivaciones..

Una palabra de Verywell

El estudio del comportamiento animal puede llevar a una comprensión más profunda y más amplia de la psicología humana. La investigación sobre el comportamiento animal ha llevado a numerosos descubrimientos sobre el comportamiento humano, como la investigación de Ivan Pavlov sobre el condicionamiento clásico o el trabajo de Harry Harlow con monos rhesus. Los estudiantes de ciencias biológicas y ciencias sociales pueden beneficiarse de estudiar psicología comparada.