Cómo es trabajar como psicólogo

En términos generales, los psicólogos estudian la mente y el comportamiento, pero debido a que la psicología es un campo tan diverso, el trabajo que realizan los psicólogos individuales puede variar dramáticamente. A menudo se especializan en un área específica, por ejemplo, y hay miles de especialidades en psicología. Aquí hay una descripción general de las formas en que un psicólogo podría canalizar su experiencia en una carrera.

Dos tipos de trabajo de psicología

Los psicólogos pueden trabajar en una amplia variedad de entornos, como escuelas, universidades, hospitales, clínicas privadas, oficinas gubernamentales, corporaciones y pequeñas empresas. Los psicólogos trabajan principalmente en una de dos áreas amplias: psicología de la investigación o psicología aplicada. Los psicólogos de investigación investigan las bases físicas, emocionales, sociales, cognitivas y biológicas del pensamiento y comportamiento humano. A menudo realizan experimentos y pueden trabajar en un colegio o universidad, o ser empleados de una oficina comercial o gubernamental.

Los psicólogos aplicados utilizan su conocimiento del comportamiento humano para resolver problemas del mundo real o para ayudar a las personas a superar la angustia psicológica. Los psicólogos aplicados pueden trabajar directamente con los pacientes en un entorno de atención médica, como en un hospital, clínica de salud mental, escuela o práctica privada. Otros psicólogos aplicados pueden trabajar en entornos gubernamentales, industriales, comerciales o sin fines de lucro. Además de aplicar directamente sus conocimientos de psicología, estos profesionales también pueden realizar investigaciones, ofrecer capacitación, diseñar productos, crear programas o brindar asesoramiento psicológico..

Un día en la vida de un psicólogo

Los psicólogos empleados en entornos de investigación a menudo dedican mucho tiempo a desarrollar hipótesis y recopilar datos. Los métodos de investigación exactos que utilizan dependen en gran medida del tema que están estudiando. Por ejemplo, algunos psicólogos podrían realizar investigaciones utilizando experimentos de laboratorio, mientras que otros podrían usar la observación naturalista. Otros métodos comúnmente utilizados incluyen la administración de cuestionarios, estudios clínicos, encuestas y entrevistas..

Los psicólogos empleados en entornos de atención médica a menudo pasan una cantidad considerable de tiempo trabajando directamente con los clientes. Esto podría implicar realizar evaluaciones de nuevos pacientes, diagnosticar trastornos mentales y realizar psicoterapia. Los psicólogos también consultan frecuentemente con otros profesionales de la salud, incluidos médicos, enfermeras y otros terapeutas..

Áreas de especialidad en psicología

Aquí hay algunos ejemplos de las ricas especialidades que conforman el campo de la psicología..

Los psicólogos clínicos constituyen el área de especialidad más grande en psicología. Los clínicos son psicólogos que evalúan, diagnostican y tratan enfermedades mentales. Con frecuencia trabajan en centros de salud mental, prácticas privadas o grupales, u hospitales..

Dentro del área de la psicología clínica, también hay una serie de áreas de subespecialidad. Algunos profesionales son generalistas y trabajan con una amplia gama de clientes, mientras que otros se especializan en el tratamiento de ciertos tipos de trastornos psicológicos o un determinado grupo de edad..

Por ejemplo, algunos psicólogos clínicos podrían trabajar en un entorno hospitalario con personas que sufren lesiones cerebrales o afecciones neurológicas. Otros psicólogos clínicos podrían trabajar en centros de salud mental para asesorar a individuos o familias que enfrentan el estrés, enfermedades mentales, abuso de sustancias o problemas personales..

Los psicólogos clínicos suelen realizar una amplia gama de tareas a diario, como entrevistar a pacientes, realizar evaluaciones, realizar pruebas de diagnóstico, realizar psicoterapia y administrar programas. Pueden trabajar en un hospital, escuela, universidad, prisión, clínica de salud mental o práctica privada.

También hay varias áreas de subespecialidades diferentes dentro de la psicología clínica, incluidas la psicología de la salud, la neuropsicología y la geropsicología..

De acuerdo con la Manual de Perspectivas Ocupacionales, Los psicólogos de la salud se centran en promover conductas saludables. Los neuropsicólogos se centran en investigar la relación entre el cerebro y el comportamiento. Los geropsicólogos se especializan en tratar las preocupaciones especiales de las poblaciones ancianas..

Los psicólogos consejeros constituyen otra gran área de especialidad en psicología. Estos profesionales realizan muchas de las mismas tareas que realizan los psicólogos clínicos, pero los psicólogos que asesoran tienden a trabajar con clientes que sufren de enfermedades mentales menos graves..

El asesoramiento psicológico se centra en brindar tratamientos terapéuticos a clientes que experimentan una amplia variedad de síntomas. La Society of Counseling Psychology describe el campo como "una especialidad psicológica [que] facilita el funcionamiento personal e interpersonal a lo largo de la vida con un enfoque en las preocupaciones emocionales, sociales, vocacionales, educativas, relacionadas con la salud, el desarrollo y la organización".

Los psicólogos experimentales (o psicólogos de investigación) realizan investigaciones sobre el comportamiento de humanos y animales. A menudo trabajan en universidades, centros de investigación privados, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro. Algunas áreas importantes de investigación incluyen abuso de sustancias, genética, neurociencia, motivación y procesos cognitivos.

Los psicólogos forenses trabajan en el área de especialidad que se ocupa de la intersección de la psicología y la ley. Los psicólogos forenses a menudo están involucrados en disputas de custodia, reclamaciones de seguros y juicios. Algunos profesionales trabajan en tribunales familiares y ofrecen servicios de psicoterapia, realizan evaluaciones de custodia de los hijos, investigan informes de abuso infantil y realizan evaluaciones de riesgo de visitas..

Los que trabajan en los tribunales civiles a menudo evalúan la competencia, ofrecen segundas opiniones y brindan psicoterapia a las víctimas de delitos. Los profesionales que trabajan en los tribunales penales realizan evaluaciones de la competencia mental, trabajan con testigos infantiles y realizan evaluaciones de delincuentes juveniles y adultos..

Los psicólogos sociales se centran en comprender cómo las interacciones con otras personas afectan el comportamiento individual y grupal. Estos profesionales a menudo trabajan en áreas como investigación de mercado, administración organizacional, diseño de sistemas y otras áreas aplicadas. Las áreas de estudio prominentes incluyen el comportamiento, el liderazgo, las actitudes y la percepción del grupo..