¿Qué es un estudio doble ciego?
Un estudio doble ciego es uno en el que ni los participantes ni los experimentadores saben quién está recibiendo un tratamiento en particular. Este procedimiento se utiliza para evitar sesgos en los resultados de la investigación. Los estudios doble ciego son particularmente útiles para prevenir el sesgo debido a las características de la demanda o el efecto placebo.
Por ejemplo, imaginemos que los investigadores están investigando los efectos de un nuevo medicamento. En un estudio doble ciego, los investigadores que interactúan con los participantes no sabrían quién estaba recibiendo el medicamento real y quién recibió un placebo.
Ilustración de Emily Roberts, Verywell Una mirada más cercana a los estudios de doble ciego
Veamos más de cerca lo que queremos decir con un estudio doble ciego y cómo funciona este tipo de procedimiento. Como se mencionó anteriormente, el doble ciego indica que los participantes y los experimentadores no saben quién está recibiendo el tratamiento real. ¿Qué queremos decir exactamente con 'tratamiento'? En un experimento de psicología, el tratamiento es el nivel de la variable independiente que los experimentadores están manipulando..
Esto se puede contrastar con un estudio simple ciego en el que los experimentadores saben qué participantes reciben el tratamiento mientras que los participantes no lo saben..
En tales estudios, los investigadores pueden usar lo que se conoce como un placebo. Un placebo es una sustancia inerte, como una píldora de azúcar, que no tiene efecto en la persona que la toma. La píldora de placebo se administra a los participantes asignados al azar al grupo de control. Un grupo de control es un subconjunto de participantes que no están expuestos a ningún nivel de la variable independiente. Este grupo sirve como una línea de base para determinar si la exposición a la variable independiente tuvo algún efecto significativo.
Aquellos asignados al azar al grupo experimental reciben el tratamiento en cuestión. Los datos recopilados de ambos grupos se comparan para determinar si el tratamiento tuvo algún impacto en la variable dependiente.
Todos los participantes en el estudio tomarán una píldora, pero solo algunos de ellos recibirán el medicamento real que se está investigando. El resto de los sujetos recibirán el placebo inactivo. Con un estudio doble ciego, los participantes y los experimentadores no tienen idea de quién está recibiendo la droga real y quién está tomando la píldora de azúcar.
Los experimentos doble ciego simplemente no son posibles en algunos escenarios. Por ejemplo, en un experimento que analiza qué tipo de psicoterapia es la más efectiva, sería imposible mantener a los participantes en la oscuridad sobre si realmente recibieron terapia o no.
Razones para usar un estudio doble ciego
Entonces, ¿por qué los investigadores optarían por tal procedimiento? Hay un par de razones importantes..
- Primero, dado que los participantes no saben en qué grupo se encuentran, es menos probable que sus creencias sobre el tratamiento influyan en el resultado.
- En segundo lugar, dado que los investigadores no saben qué sujetos están recibiendo el tratamiento real, es menos probable que revelen pistas sutiles que podrían influir en el resultado de la investigación..
El procedimiento de doble ciego ayuda a minimizar los posibles efectos del sesgo del experimentador. Tales sesgos a menudo involucran a los investigadores que sin saberlo influyen en los resultados durante las etapas de administración o recolección de datos del experimento. Los investigadores a veces tienen sentimientos subjetivos y sesgos que podrían influir en cómo responden los sujetos o cómo se recopilan los datos..
En un artículo de investigación, los estudios aleatorios de placebo doble ciego se identificaron como el "estándar de oro" cuando se trata de estudios basados en la intervención. Una de las razones para esto incluye el hecho de que la asignación aleatoria reduce la influencia de las variables de confusión,
Un ejemplo de un estudio doble ciego
Imagine que los investigadores desean determinar si consumir barras de energía antes de un evento atlético exigente conduce a una mejora en el rendimiento. Los investigadores podrían comenzar formando un grupo de participantes que sean bastante equivalentes en cuanto a la capacidad atlética. Algunos participantes se asignan al azar a un grupo de control, mientras que otros se asignan al azar al grupo experimental.
Luego se les pide a los participantes que coman una barra de energía. Todas las barras tienen el mismo empaque, pero algunas son barras deportivas, mientras que otras son simplemente brownies en forma de barra. Las barras de energía real contienen altos niveles de proteínas y vitaminas, mientras que las barras de placebo no.
Debido a que este es un estudio doble ciego, ni los participantes ni los experimentadores saben quién está consumiendo las barras de energía real y quién está consumiendo las barras de placebo.
Luego, los participantes completan una tarea atlética predeterminada y los investigadores recopilan el rendimiento de los datos. Una vez que se han obtenido todos los datos, los investigadores pueden comparar los resultados de cada grupo y determinar si la variable independiente tuvo algún impacto en la variable dependiente.
Una palabra de Verywell
Un estudio doble ciego puede ser una herramienta de investigación útil en psicología y otras áreas científicas. Al mantener ciegos tanto a los experimentadores como a los participantes, es menos probable que el sesgo influya en los resultados del experimento.
Se puede configurar un experimento doble ciego cuando el experimentador líder configura el estudio, pero luego un colega (como un estudiante graduado) recopila los datos de los participantes. El tipo de estudio que los investigadores deciden usar, sin embargo, puede depender de una variedad de factores que incluyen las características de la situación, los participantes y la naturaleza de la hipótesis que se examina..
