Entendiendo la Discriminación del Estímulo en Psicología
Discriminación es un término usado tanto en el condicionamiento clásico como en el operante. Implica la capacidad de distinguir entre un estímulo y estímulos similares. En ambos casos, significa responder solo a ciertos estímulos y no responder a aquellos que son similares..
Discriminación en el condicionamiento clásico.
En el condicionamiento clásico, la discriminación es la capacidad de diferenciar entre un estímulo condicionado y otros estímulos que no se han emparejado con un estímulo no condicionado. Por ejemplo, si un tono de campana fuera el estímulo condicionado, la discriminación implicaría poder distinguir la diferencia entre el sonido de la campana y otros sonidos similares..
El condicionamiento clásico funciona así: un estímulo previamente neutral, como un sonido, se empareja con un estímulo no condicionado (SCI). El estímulo no condicionado representa algo que desencadena una respuesta de forma natural y automática. Por ejemplo, el olor de la comida es un estímulo incondicionado, mientras que la salivación del olor es una respuesta incondicionada. Después de que se haya formado una asociación entre el estímulo previamente neutral, ahora conocido como estímulo condicionado (CS), y la respuesta no condicionada, la CS puede evocar la misma respuesta, ahora conocida como la respuesta condicionada, incluso cuando el UCS no está presente.
En los experimentos clásicos de Ivan Pavlov, el sonido de un tono (un estímulo neutral que se convirtió en un estímulo condicionado) se emparejó repetidamente con la presentación de la comida (estímulo no condicionado), que de manera natural y automática condujo a una respuesta salival (respuesta incondicional). Eventualmente, los perros salivarían en respuesta al sonido del tono solo (una respuesta condicionada a un estímulo condicionado). Ahora, imagine que Pavlov introdujo un sonido diferente al experimento. En lugar de presentar el sonido del tono, imaginemos que sonó una trompeta. Qué pasaría?
Si los perros no babearon en respuesta al ruido de la trompeta, significa que son capaces de discriminar entre el sonido del tono y el estímulo similar. No cualquier ruido producirá la respuesta condicionada. Debido a la discriminación del estímulo, solo un sonido muy particular conducirá a la respuesta condicionada..
En un experimento bien conocido sobre condicionamiento clásico, los investigadores combinaron el sabor de la carne (estímulo no condicionado) con la vista de un círculo (estímulo condicionado), y los perros aprendieron a salivar en respuesta a la presentación de un círculo. Los investigadores encontraron, sin embargo, que los perros también salivarían cuando vieran una elipse, una forma ovalada. Con el tiempo, a medida que los perros experimentaban más y más pruebas en las que no experimentaban el sabor de la carne al ver la elipse, finalmente podían discriminar entre los dos estímulos similares. Salivarían en respuesta al círculo, pero no cuando vieran la elipse..
Discriminación en el condicionamiento operante
En el condicionamiento operante, la discriminación se refiere a responder solo al estímulo discriminativo y no a estímulos similares. Por ejemplo, imagine que ha entrenado a su perro para que salte en el aire cada vez que diga el comando "¡Salta!" En este caso, la discriminación se refiere a la capacidad de su perro para distinguir entre el comando para saltar y comandos similares, como sentarse, quedarse quieto o hablar.
Discriminación de estímulos vs. generalización de estímulos
La discriminación de estímulos puede contrastarse con un fenómeno similar conocido como generalización de estímulos. En el condicionamiento clásico, por ejemplo, la generalización del estímulo implicaría no poder distinguir entre el estímulo condicionado y otros estímulos similares. En el famoso experimento de Little Albert, un niño estaba condicionado a temer a una rata blanca, pero mostró la respuesta de miedo ante la presentación de objetos blancos y peludos similares..
