Cómo funciona el método experimental en psicología
¿Cómo investigan exactamente los investigadores la mente y el comportamiento humanos? Si bien existen varias técnicas de investigación diferentes, el método experimental permite a los investigadores analizar las relaciones de causa y efecto.
En el método experimental, los investigadores identifican y definen variables clave, formulan una hipótesis, manipulan las variables y recopilan datos sobre los resultados. Las variables extrañas se controlan cuidadosamente para minimizar un impacto potencial en el resultado del experimento.
Una mirada más cercana al método experimental en psicología
El método experimental implica manipular una variable para determinar si los cambios en una variable causan cambios en otra variable. Este método se basa en métodos controlados, asignación aleatoria y la manipulación de variables para probar una hipótesis..
Tipos de experimentos
Hay algunos tipos diferentes de experimentos que los investigadores pueden elegir utilizar. El tipo de experimento elegido puede depender de una variedad de factores, incluidos los participantes, la hipótesis y los recursos disponibles para los investigadores..
1. Experimentos de laboratorio
Los experimentos de laboratorio son muy comunes en psicología porque permiten a los experimentadores tener más control sobre las variables. Estos experimentos también pueden ser más fáciles de replicar para otros investigadores. El problema, por supuesto, es que lo que ocurre en un laboratorio no siempre es idéntico a lo que ocurre en el mundo real.
2. Experimentos de campo
A veces los investigadores pueden optar por realizar sus experimentos en el campo. Por ejemplo, imaginemos que un psicólogo social está interesado en investigar el comportamiento prosocial. El experimentador podría hacer que una persona simule desmayarse y observar para ver cuánto tiempo le toma a los espectadores responder. Este tipo de experimento puede ser una excelente manera de ver el comportamiento en acción en entornos realistas. Sin embargo, hace que sea más difícil para los investigadores controlar las variables y puede introducir variables de confusión que podrían influir en los resultados..
3. Cuasi-experimentos
Mientras que los experimentos de laboratorio y de campo representan lo que se conoce como experimentos verdaderos, los investigadores también pueden utilizar un tercer tipo conocido como un cuasi experimento. Estos a menudo se denominan experimentos naturales porque los investigadores no tienen un control verdadero sobre la variable independiente. En cambio, el nivel de tratamiento está determinado por las condiciones naturales de la situación. Un investigador que observa las diferencias de personalidad y el orden de nacimiento, por ejemplo, no puede manipular la variable independiente en la situación. Los niveles de tratamiento no pueden asignarse al azar porque los participantes naturalmente se ubican en grupos preexistentes según el orden de nacimiento de sus familias..
Entonces, ¿por qué un investigador elige usar un cuasi-experimento? Esta es una buena opción en situaciones donde los científicos e interesados en estudiar fenómenos en entornos naturales y del mundo real. También es una buena opción en situaciones donde los investigadores no pueden manipular éticamente la variable independiente en cuestión.
Términos clave para saber
Para entender cómo funciona el método experimental, hay algunos términos clave que primero debe entender..
La variable independiente es el tratamiento que manipula el experimentador. Se asume que esta variable causa algún tipo de efecto en otra variable. Si un investigador estuviera investigando cómo el sueño influye en los puntajes de las pruebas, la cantidad de sueño que recibe un individuo sería la variable independiente.
La variable dependiente es el efecto que el experimentador está midiendo. En nuestro ejemplo anterior, los resultados de las pruebas serían la variable dependiente.
Las definiciones operativas son necesarias para realizar un experimento. Cuando decimos que algo es una variable independiente o una variable dependiente, necesitamos tener una definición muy clara y específica del significado y alcance de esa variable..
Una hipótesis es una declaración tentativa o conjeturas sobre la posible relación entre dos o más variables. En nuestro ejemplo anterior, el investigador podría suponer que las personas que duermen más tendrán un mejor desempeño en una prueba de matemáticas al día siguiente. El propósito del experimento es apoyar o dejar de apoyar esta hipótesis..
El proceso experimental
Los psicólogos, como otros científicos, utilizan el método científico al realizar un experimento. El método científico es un conjunto de procedimientos y principios que guían cómo los científicos desarrollan preguntas de investigación, recopilan datos y llegan a conclusiones..
Los cuatro pasos básicos del proceso son:
- Formando una hipótesis
- Diseñar un estudio y recopilar datos
- Analizando los datos y llegando a conclusiones
- Compartiendo los hallazgos
Se espera que la mayoría de los estudiantes de psicología utilicen el método experimental en algún momento. Si desea ver más de cerca el proceso, asegúrese de ver un desglose paso a paso de cómo llevar a cabo un experimento de psicología para obtener más información..
