¿Por qué la gente muere en su sueño?
Cuando la muerte viene en la noche
Pasamos un tercio de nuestras vidas dormidas, por lo que no debería sorprender que muchas personas mueran mientras duermen. Hay una diferencia importante entre morir de la noche a la mañana (especialmente cuando está sano) y morir cuando está inconsciente en las últimas etapas de una enfermedad mortal. Las personas mayores y los que están enfermos dibujan menos escrutinio que los jóvenes.Dependiendo de la configuración de la muerte (hogar versus hospital versus centro de atención asistida), la muerte puede ser comentada por un médico. Rara vez se realizará una autopsia (o se indicará) a menos que haya circunstancias inusuales. Esta evaluación puede ser más probable en adultos jóvenes o niños que mueren repentinamente en la comunidad sin enfermedad conocida.
Incluso una autopsia puede ser reveladora. La causa de la muerte puede no estar clara. El certificado de defunción puede indicar razones no específicas: "insuficiencia cardiorrespiratoria", "fallecimiento por causas naturales" o incluso "vejez".
Los familiares y amigos pueden preguntarse qué sucedió, y puede ser útil comprender algunas de las causas de muerte que ocurren durante el sueño..
¿Cuáles son las formas de reconocer que un ser querido está muriendo??
Apartando el trauma, el medio ambiente y las sustancias
En algunos casos, la muerte se produce debido a algún tipo de factor externo, ya sea directamente del medio ambiente u otro agente externo. Por ejemplo, un terremoto que derrumba un edificio puede provocar una muerte traumática durante el sueño. El envenenamiento por monóxido de carbono por ventilación defectuosa y una fuente de calefacción deficiente puede contribuir. El homicidio también puede ocurrir durante el sueño, y los asesinatos pueden ocurrir con mayor frecuencia en la noche.Los medicamentos que se toman para tratar trastornos médicos, como el dolor y el insomnio, pueden aumentar el riesgo de muerte. Esto puede ser más probable si estos medicamentos se toman en exceso, como en una sobredosis, o con alcohol. Los sedantes y los opioides pueden alterar o suprimir la respiración. Las condiciones dolorosas como el cáncer, por ejemplo, pueden requerir niveles de morfina que aceleran el proceso de morir al disminuir la respiración.
Asumamos que las causas naturales e internas son la causa de la muerte y nos centramos en los culpables más probables.
Centrándose en el fracaso del corazón y los pulmones
Puede ser útil pensar en las causas de la muerte en términos de un "Código azul" que puede llamarse en el entorno hospitalario.Cuando alguien está muriendo, o con un riesgo inminente de morir, hay algunos sistemas codependientes que generalmente están fallando. Más a menudo, la falla de la función del corazón y los pulmones es la culpable.
La insuficiencia respiratoria en evolución puede afectar gradualmente la función del corazón y otros sistemas. El deterioro agudo de la función cardíaca, como en el caso de un ataque cardíaco masivo, afecta rápidamente el flujo de sangre al cerebro y puede, a su vez, provocar una insuficiencia respiratoria rápida. Los pulmones también pueden llenarse rápidamente de líquido como parte del edema pulmonar en la insuficiencia cardíaca.
Al evaluar las causas de la muerte en el sueño, puede ser útil explorar las causas que afectan estos dos sistemas interrelacionados:
Paro cardíaco
Existe evidencia considerable de que la función cardíaca puede estar estresada durante el sueño. El sueño de movimientos oculares rápidos (REM), en particular, puede volver a alinear el sistema con un riesgo cada vez mayor hacia la mañana. También parece haber un patrón circadiano de disfunción cardíaca, con problemas que a menudo ocurren en la noche y cerca de la hora de despertarse..Obtenga más información sobre los ritmos circadianos Los ataques cardíacos se producen cuando un vaso sanguíneo (o arteria coronaria) que abastece al tejido muscular se obstruye y el tejido suministrado se daña o muere. Estos infartos de miocardio pueden abarcar desde eventos menores que comprometen levemente la función hasta bloqueos catastróficos que conducen a la falla completa del corazón como una bomba. Si la sangre no puede circular, los otros sistemas del cuerpo fallan rápidamente y se produce la muerte..
El corazón también puede experimentar irregularidades que impactan su sistema eléctrico. La carga que se requiere para disparar el músculo de forma sincronizada puede romperse. Las contracciones pueden volverse irregulares, demasiado rápidas o demasiado lentas, y la efectividad del bombeo del corazón puede verse comprometida.
Las arritmias pueden ser una causa frecuente de muerte durante el sueño. La asistolia es un ritmo de paro cardíaco cuando no se puede detectar la actividad eléctrica del corazón. La fibrilación o el aleteo auricular pueden socavar la función cardíaca. Ritmos ventriculares similares, incluida la taquicardia ventricular, pueden llegar a ser fatales. Los bloqueos cardíacos que afectan el patrón eléctrico también pueden conducir a disfunción cardíaca y muerte.
La insuficiencia cardíaca crónica y congestiva (ICC) también puede conducir gradualmente a la falla del corazón. La insuficiencia cardíaca del lado izquierdo impacta rápidamente el lado derecho del corazón, lo que provoca una acumulación de líquido en los pulmones (con dificultad para respirar, especialmente cuando se recuesta) e hinchazón en los pies y las piernas, llamada edema periférico. Si el corazón experimenta una sobrecarga de volumen, su capacidad para circular sangre puede cesar.
Es importante destacar que el corazón puede afectar a otros sistemas que dependen de su capacidad para hacer circular la sangre. En particular, un ritmo cardíaco irregular puede llevar a un coágulo que viaja al cerebro y causa un derrame cerebral. La presión arterial alta, o hipertensión, puede aumentar el riesgo. Si un accidente cerebrovascular afecta el tronco cerebral, la respiración, la apertura de los ojos, el control muscular y la conciencia pueden verse comprometidos. Estos golpes pueden ser fatales y pueden ocurrir durante el sueño.
Paro respiratorio
Los pulmones complementan la función del corazón y, como un equipo, si un sistema falla de manera aguda, es probable que el otro lo siga en poco tiempo..La enfermedad pulmonar a menudo es crónica y los impactos pueden desarrollarse más lentamente. Cuando se alcanza un umbral crítico, sin embargo, la muerte puede ocurrir.
En el nivel más básico, los pulmones son responsables del intercambio de oxígeno y dióxido de carbono con el medio ambiente. Cuando no funcionan correctamente, los niveles de oxígeno disminuyen, los niveles de dióxido de carbono aumentan y pueden ocurrir cambios peligrosos en el equilibrio ácido-base del cuerpo..
La obstrucción aguda, como la asfixia por vómito, puede provocar asfixia. Aunque es poco probable, también es posible que un evento de apnea obstructiva del sueño resulte fatal.
La insuficiencia respiratoria puede ocurrir debido a una enfermedad crónica degenerativa. Esto puede ser el fallo de los propios pulmones, como en:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Enfisema
- Fibrosis quística
- Cáncer de pulmón
- Fibrosis pulmonar
- Neumonía
- Estado asmático
- Embolia pulmonar (coágulo en los pulmones)
Incluso hay trastornos congénitos que afectan la capacidad de respirar como el síndrome de hipoventilación central congénita. El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) representa una incapacidad para respirar normalmente durante el sueño.
Cuando la muerte se acerca lentamente, se produce un patrón característico de respiración, llamado respiración de Cheyne-Stokes. A menudo señalado en la insuficiencia cardíaca, el uso de medicamentos narcóticos y las lesiones en el tronco encefálico, puede indicar un cese de la respiración inminente y la muerte. La conciencia puede deprimirse a medida que la persona afectada se escapa.
Considerando otras causas y el papel de los trastornos del sueño
Es posible que ocurra la muerte durante el sueño debido a algunos otros trastornos, incluidas algunas condiciones del sueño. En particular, las convulsiones pueden ser fatales. Existe una condición conocida como muerte súbita en la epilepsia (SUDEP) que no se comprende completamente.La apnea obstructiva del sueño puede exacerbar otras afecciones médicas que, en última instancia, pueden ser fatales. Estos incluyen accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y arritmias que pueden provocar una muerte súbita.
Es posible morir a causa de conductas del sueño llamadas parasomnias. El sonambulismo puede llevar a alguien a situaciones peligrosas, como caerse de las ventanas de los pisos superiores, de un crucero o vagar por la calle en dirección al tráfico. El “pseudo-suicidio” describe las muertes entre personas con lesiones de sonambulismo que mueren sin una depresión conocida o ideación suicida..
El trastorno de conducta del sueño REM puede provocar una caída fuera de la cama y un traumatismo craneal durante el sueño. Esto podría causar una hemorragia interna; Un hematoma epidural puede resultar mortal rápidamente.
Incluso si el trastorno del sueño no es inmediatamente fatal, hay evidencia de que el insomnio aumenta el riesgo de suicidio. La falta crónica de sueño puede aumentar la mortalidad general después de años de falta de sueño.
Cómo la privación del sueño lleva a la muerte
