El riesgo de trastorno de estrés postraumático después de un accidente automovilístico

Si ha estado en un accidente automovilístico, corre el riesgo de desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Las investigaciones muestran que aproximadamente el 9 por ciento de la población general que sufre accidentes automovilísticos desarrolla TEPT. Ese número es significativamente más alto para las personas que han estado en un accidente automovilístico y buscan tratamiento de salud mental, con un promedio de 60 por ciento diagnosticado con PTSD.

Factores de riesgo

Cada año, alrededor de 3 millones de personas resultan lesionadas en accidentes automovilísticos (MVA). Si bien los accidentes automovilísticos son bastante comunes, es importante señalar que no todas las personas que experimentan un MVA desarrollan TEPT. Varios estudios están tratando de identificar factores de riesgo para desarrollar PTSD después de un accidente automovilístico.

Se han encontrado varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar PTSD. Incluyen:

Haber tenido otro evento traumático o eventos
Tener dificultades psicológicas antes del evento traumático.
Un historial familiar de problemas psicológicos.
Si el trauma era mortal
Perder a alguien en el trauma.
La cantidad de apoyo recibido después del evento.
Respuesta emocional (miedo, impotencia, horror, culpa o vergüenza)
La presencia de disociación durante el trauma.

Predictores de trastorno de estrés postraumático

Estudios de sobrevivientes de MVA pintan un cuadro similar en algunos aspectos. Curiosamente, los estudios no han encontrado mucho apoyo para la influencia de las características específicas del accidente automovilístico, por ejemplo, qué tan grave fue o si el conductor o el pasajero resultó herido, en el desarrollo del PTSD. En cambio, hay más apoyo para la forma en que uno respondió o percibió el accidente..

Por ejemplo, un estudio descubrió que la percepción de que su vida estaba en peligro era el factor predictivo más fuerte para el TEPT seis meses después del trauma. Otro estudio encontró conductas de evitación, la supresión de pensamientos sobre el accidente automovilístico, la rumia sobre el trauma y la disociación se relacionaron más fuertemente con los síntomas de TEPT de dos a seis meses después de un accidente.

Una fuerte percepción de que su vida estuvo en peligro durante un MVA puede llevar a comportamientos de evitación (por ejemplo, no subirse a un automóvil o salir a la carretera), lo que a su vez puede aumentar la probabilidad de TEPT. Esta evitación refuerza la creencia de que conducir es peligroso, un patrón de pensamiento que puede mantener su respuesta de miedo. La evitación de pensamientos y emociones puede interferir con el procesamiento saludable de sus emociones, lo que también puede aumentar el riesgo de trastorno de estrés postraumático.

Qué mirar hacia fuera

Un accidente automovilístico da miedo, y es muy común experimentar una serie de síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático, como:

Sentimientos de ansiedad y aumento de la frecuencia cardíaca cuando se enfrentan con recordatorios del evento. Escuchar un toque de bocina o un chirrido de frenos puede activar automáticamente una respuesta de miedo.
Sentirse un poco más en el borde cuando estás conduciendo. Puede estar nervioso o sobresaltarse más fácilmente en un automóvil..
Estar más vigilante. Es más probable que analice su entorno en busca de posibles fuentes de amenazas (por ejemplo, personas que conducen demasiado rápido).
Evitación. Debido a la ansiedad que a menudo sigue a un MVA, es natural que desee evitar algunas situaciones o experimentar dudas a veces, como conducir en la autopista..

Cualquiera o todos estos síntomas pueden ocurrir que son parte de la respuesta natural de su cuerpo a un evento traumático de la vida. Están diseñados para mantenerlo al tanto de los peligros potenciales en su entorno y evitar que vuelva a experimentar un evento similar..

Estos síntomas deberían desaparecer naturalmente con el tiempo, pero vigilarlos. Si nota que se están volviendo más graves y / o más frecuentes, si está evitando más situaciones o si los síntomas comienzan a interferir con su vida, entonces puede correr el riesgo de desarrollar PTSD. Si eso sucede, por favor busca ayuda.

Obteniendo ayuda

Hay una serie de tratamientos efectivos para el TEPT. Un enfoque que puede ser útil es la terapia de exposición. También hay otras opciones disponibles, incluida la terapia cognitiva, la terapia conductual y los medicamentos. Al tomar pasos temprano para abordar su ansiedad, puede superar los efectos de un accidente automovilístico.