Los problemas con los perros de servicio, la ADA y el TEPT

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) es una ley integral de derechos civiles que protege a las personas con discapacidades. Se convirtió en ley en 1990 y sus disposiciones se ampliaron bajo la Ley de Enmiendas ADA de 2008.

En 2010, el Departamento de Justicia publicó un conjunto revisado de regulaciones para perros de servicio con respecto al título II (servicios gubernamentales estatales y locales) y el título III (instalaciones públicas e instalaciones comerciales) de la ADA. Estas regulaciones abordan los derechos de los cuidadores de perros de servicio en casi todos los espacios públicos. Existen ciertas otras leyes que son aplicables en situaciones específicas, como la Ley de Acceso al Transportista Aéreo de 1986; la Ley de Vivienda Justa; y la Ley de Rehabilitación de 1973 (que, en parte, trata el acceso de los cuidadores de perros de servicio a cualquier programa o actividad que reciba asistencia financiera federal). Sin embargo, la ley ADA es la ley que rige la mayoría de las interacciones públicas con los equipos de perros de servicio..

"Animales de servicio" definidos

Específicamente, la ADA actualmente define a los animales de servicio como "perros entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas para personas con discapacidades". (En ciertas circunstancias, los caballos en miniatura también se consideran animales de servicio, pero eso está fuera del alcance de este artículo). es la definición ADA de un perro de servicio en su totalidad.

Etiquetado incorrecto de perros de servicio psiquiátrico para el trastorno de estrés postraumático

La ADA continúa brindando ejemplos de tareas que puede realizar un perro de servicio, como “calmar a una persona con trastorno de estrés postraumático (TEPT) durante un ataque de ansiedad”. Y, sin embargo, los perros de servicio para personas con trastorno de estrés postraumático suelen ser etiquetados erróneamente como “ animales de apoyo emocional ”(ESA), que no están cubiertos por la ADA. La ADA distingue expresamente entre los dos tipos de perros, señalando que las ESA solo proporcionan comodidad o apoyo emocional, mientras que los perros de servicio han sido entrenados específicamente para realizar tareas de mitigación de la discapacidad.

Si bien el público se ha acostumbrado a ver cómo los perros de servicio ayudan a las personas con discapacidades visuales, hay mucha ignorancia cuando se trata de perros de servicio que ayudan a las personas con otras discapacidades, especialmente aquellos con problemas de salud "invisibles", incluido el TEPT..

¿Qué es un perro de servicio psiquiátrico PTSD?

Los perros de servicio de TEPT son un tipo de perro de servicio psiquiátrico. Los perros de servicio psiquiátrico son tan legítimos como cualquier otro tipo de perro de servicio, como un perro de asistencia para la movilidad, un perro alerta de convulsiones o un perro que "mira a los ojos". Los perros de servicio de PTSD pueden ser entrenados para realizar cualquier cantidad de tareas para mitigar la discapacidad, incluyendo:

• Recuperando medicación
• Encendiendo las luces y despertando a su manejador si él o ella está teniendo un terror nocturno.
• Buscando en la casa para aliviar los síntomas de hipervigilancia
• Guiando a su manejador a casa durante un episodio disociativo
• Iniciar una intervención táctil cuando un manejador experimenta una sobrecarga sensorial
• Puesta a tierra de su controlador durante un flashback

Esta lista es solo una muestra representativa, ya que la experiencia de cada persona con PTSD es diferente y, por lo tanto, las responsabilidades de cada perro de servicio son únicas..

Entendiendo las leyes estatales y federales para perros de servicio

Independientemente de las tareas específicas que realiza un perro de servicio, una vez que puede realizar de manera confiable al menos una tarea de mitigación de la discapacidad, se considera un perro de servicio, y las disposiciones de la ADA se aplican y deben cumplirse. Cualquier ley estatal o local que intente anular, o hacer más restrictiva, cualquier disposición de la ADA es esencialmente inaplicable porque cuando las leyes estatales o locales no se alinean con la ley federal, la ley federal tiene prioridad..

Sin embargo, los agentes de la policía estatal solo están acusados ​​de hacer cumplir las leyes estatales, no federales. Por lo tanto, si un establecimiento rechaza la entrada de un equipo de perros de servicio y la situación no está cubierta por las leyes estatales existentes, el único recurso disponible es presentar una queja ante el Departamento de Justicia de los EE. UU. O presentar una demanda en un tribunal federal. Si hay leyes estatales vigentes para proteger los derechos de los equipos de perros de servicio, es posible que el empleado o establecimiento haya cometido un delito menor y pueda ser multado. Por eso es imprescindible conocer las leyes estatales aplicables, así como la ADA..

Limitaciones relativas a los perros de servicio en el entrenamiento

Los perros de servicio en entrenamiento (SDIT) no están cubiertos por la ley federal, pero muchos estados exigen que se otorgue a los SDIT la misma protección que a sus homólogos completamente capacitados. Sin embargo, las leyes a veces solo abordan discapacidades específicas, a menudo excluyendo el TEPT y otras afecciones psicológicas. Además, algunas de esas leyes solo cubren a los perros de servicio entrenados por organizaciones acreditadas por el estado, no a los perros de servicio entrenados por el propietario (OTSD).

Dónde se puede excluir a los perros de servicio según la ley federal?

Según la ADA, los perros de servicio pueden acompañar a sus manejadores a prácticamente cualquier espacio abierto al público, incluidos restaurantes y tiendas de comestibles (incluso si los códigos de salud estatales o locales prohíben los animales en las instalaciones). Los perros de servicio incluso están permitidos en salas de examen de hospital y salas de pacientes. Las únicas excepciones al acceso público completo serían las áreas en las que la presencia del perro comprometería la salud y la seguridad de los demás, como las salas de operaciones de los hospitales y las unidades de quemados donde un campo estéril podría verse afectado negativamente por la presencia del perro..

Los perros de servicio también pueden ser excluidos de ciertas áreas bajo la cláusula de "alteración fundamental" de la ADA, que establece que si una modificación "alteraría fundamentalmente la naturaleza de los bienes, servicios, instalaciones, privilegios, ventajas o adaptaciones" provista por el Entidad empresarial, la empresa no necesita cambiar sus políticas..

Por ejemplo, un perro que ladra constantemente alteraría fundamentalmente los servicios proporcionados por una sala de cine o de conciertos. En ese momento, un empleado puede pedir que el perro sea retirado. Sin embargo, un empleado no puede prohibir de manera preventiva la entrada a un equipo de perros de servicio debido a la preocupación de que el perro podría ladrar. A los perros de servicio también se les puede pedir que se vayan si no están en casa, o si están "fuera de control" y El propietario no ha ganado efectivamente el control del animal..

Miedo, alergias, "No mascotas" y otras limitaciones de las mascotas

Ni el miedo a los perros ni las alergias a los perros son razones aceptables para impedir el acceso de un equipo de perros de servicio a un establecimiento. En el caso de una alergia grave y un espacio compartido, se deben hacer arreglos para ambas partes, separándolos lo más posible..

Los letreros de "no mascotas" en los establecimientos no se aplican a los perros de servicio como son no mascotas. Los establecimientos no pueden citar el "derecho a rechazar el servicio" como una excusa para rechazar el acceso a los equipos de perros de servicio más de lo que podría invocarlo para rechazar el servicio a una persona por raza o raza, ya que las personas con discapacidades se consideran una clase protegida..

Lo que un propietario puede y no puede solicitar a un controlador

Si los propietarios no están seguros de si un perro es una mascota o un perro de servicio, pueden hacer dos preguntas muy específicas y nada más:

1. ¿Es el perro un perro de servicio??
2. ¿Qué trabajo o tarea ha sido entrenado el perro para realizar?

A los miembros del personal se les prohíbe específicamente preguntar acerca de la discapacidad del manejador o exigir que el perro de servicio realice cualquier tarea para la que esté capacitado. No se requiere que el manejador proporcione una lista exhaustiva de todas las tareas que el perro de servicio puede realizar; nombrar una sola tarea es suficiente.

Además, la ADA establece específicamente que los empleados no pueden exigir "documentación médica", "una tarjeta de identificación especial" o "documentación de capacitación". Eso significa que un perro de servicio no necesita una tarjeta, una etiqueta emitida por una autoridad estatal o local, un chaleco o cualquier otra parafernalia visiblemente identificable para permitir el acceso. Requerir alguna de estos elementos es inconsistente con la ADA.

¿Se requiere equipo para el uso protegido de un perro de servicio??

El único equipo que se menciona en la ADA es una correa, arnés o atadura. E incluso eso depende de las necesidades específicas del manejador. Si una correa, un arnés o una cuerda interfieren con la capacidad del perro de servicio para realizar sus tareas, un guía puede controlar al perro mediante el uso de señales de voz o de mano u otros métodos apropiados..

Responsabilidades de los operadores y manejadores de perros de servicio

Si bien los cuidadores de perros de servicio pueden anticipar encontrarse con trabajadores que no están familiarizados con las disposiciones de la ADA, el desconocimiento de la ley no es una excusa para la discriminación. Los cuidadores de perros de servicio tienen la responsabilidad de mantener el control de su perro de servicio bien educado; quienes operan en lugares públicos tienen la responsabilidad de conocer las leyes sobre los equipos de perros de servicio y permitirles el acceso tal como se describe en la ADA.