La conexión entre el aspartamo y el trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se caracteriza por una serie de síntomas. Según la revisión de mayo de 2013 del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), estos síntomas pueden incluir alteraciones en la cognición y el estado de ánimo, así como alteraciones en la activación y reactividad. Las manifestaciones de estas alteraciones pueden incluir creencias negativas sobre uno mismo; Emociones negativas como el miedo, la ira y la vergüenza; interés disminuido en actividades pre-traumáticas significativas; sentimientos de alienación; la incapacidad de experimentar emociones positivas; comportamiento irritable problemas para concentrarse; y dificultad para dormir.
Historia de la aprobación del aspartamo
El aspartamo es un edulcorante no sacárido artificial utilizado como sustituto del azúcar, que es aproximadamente 200 veces más dulce que la sacarosa. Cuando es metabolizado por el cuerpo, se descompone en tres componentes: dos aminoácidos (ácido aspártico y fenilalanina) y una pequeña cantidad de metanol (alcohol metílico)..
Descubierto en 1965, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó inicialmente una aprobación restringida para su uso en alimentos secos en 1974. Al año siguiente, la FDA aprobó la aprobación debido a preguntas relacionadas con la validez y la minuciosidad de los estudios. presentado por GD Searle (el fabricante de aspartame) durante el proceso de solicitud inicial. En 1980, una Junta de Investigación Pública (PBOI), creada por la FDA, escuchó testimonios sobre preocupaciones sobre supuestos vínculos entre el aspartamo y el daño cerebral, así como los efectos del aspartamo en los fetos en desarrollo..
Si bien el PBOI no estuvo de acuerdo con las reclamaciones presentadas, la Junta tuvo más preguntas sobre el vínculo entre el aspartamo y el cáncer cerebral. Como resultado de las preguntas planteadas en la PBOI, la Junta revocó la aprobación del aspartamo, en espera de una investigación adicional. En 1981, el recién nombrado Comisionado de la FDA Arthur Hull Hayes, en consulta con científicos de la FDA, citó los errores de análisis realizados por el PBOI con respecto a la seguridad del aspartamo..
Después de una revisión de estudios adicionales, incluidos los que abordan el posible vínculo del cáncer cerebral, el aspartame se volvió a aprobar para un buen uso en seco en 1981..
Al año siguiente, Searle presentó una petición ante la FDA para permitir que el aspartame fuera aprobado como edulcorante en bebidas carbonatadas y otros líquidos. En julio de 1983, se aprobó la inclusión del aspartamo en líquidos a pesar de las objeciones de la National Drink Drink Association (NSDA), que estaba preocupada por la estabilidad del aspartame en forma líquida y preocupada porque a temperaturas superiores a 85 grados Fahrenheit, el metanol se descompone en formaldehído y Diketopiperazine (DKP), que puede ser tóxico en altos niveles de ingestión.
La función y las fuentes de los componentes del aspartamo
El ácido aspártico (también conocido como ácido asparagínico) ayuda a regular la producción y liberación de hormonas y también ayuda a mantener la función normal del sistema nervioso, en parte al estimular las sinapsis en el sistema nervioso central. El ácido aspártico también ayuda a convertir los carbohidratos en energía. Se conoce como un aminoácido condicional o "no esencial" porque no necesitamos consumir alimentos para obtenerlos; Es naturalmente sintetizado por nuestros cuerpos. Sin embargo, lo ingerimos cuando comemos maní, soja, lentejas, salmón, ostras, espárragos y otros alimentos ricos en proteínas..
La fenilalanina es un aminoácido que desempeña un papel crítico en la formación de proteínas y varios neuroquímicos, incluida la dopamina y la adrenalina. Como un aminoácido indispensable o "esencial", nuestro cuerpo no puede producirlo y, por lo tanto, debe obtenerse de fuentes alimenticias como carne, pescado y productos lácteos, así como de nueces y legumbres..
El alcohol metílico (frecuentemente conocido como alcohol de madera) se encuentra en el limpiador de parabrisas, laca, removedor de pintura, líquidos descongelantes y anticongelante. La exposición puede causar mareos, vómitos, convulsiones y ceguera. Tan poco como 2 oz puede matar a un adulto. Sin embargo, una serie de productos alimenticios contienen trazas de alcohol metílico, incluido el vino; jugo de naranja y jugo de toronja; Frutas, especialmente manzanas, grosellas negras y tomates; verduras como papas, coles de bruselas, apio y chirivías; y carnes y pescados ahumados.
En un día típico, la persona promedio consume aproximadamente 10 mg de metanol por día como parte de su dieta regular. Una lata de refresco de dieta con sabor a aspartame contribuirá con aproximadamente 20 mg de alcohol metílico a su consumo.
El formaldehído es un químico de fuerte olor que se usa en materiales de construcción y aislamiento. También se utiliza como conservante en laboratorios y mortuorios y se puede encontrar en las emisiones de automóviles. Ha sido calificado como un "carcinógeno humano conocido" por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y como un "carcinógeno humano probable" por la Agencia de Protección Ambiental. El formaldehído suele estar presente en el aire (tanto en interiores como en exteriores) a menos de 0.03 partes por millón (ppm). Cuando está presente en el aire a niveles superiores a 0.1 ppm, se puede producir irritación en los ojos, la nariz, la garganta y la piel. Sin embargo, el cuerpo también produce naturalmente el formaldehído en cantidades mucho mayores que las que se producen en la descomposición del aspartamo, y el formaldehído es esencial para la formación de varios compuestos, incluido el ADN. También hay formaldehído presente en una variedad de alimentos, como bananos, peras, coliflor, coles, hongos shitake secos, jamón, salchichas y varias especies comestibles de crustáceos. Una sola jalea libera 45 veces más formaldehído que una lata entera de refresco de dieta, y nadie come una sola jalea.
La dicetopiperazina (DKP), también conocida como dioxopiperazina o piperazinediona, no es un solo producto químico. Más bien, DKP se refiere a una clase de isómeros de moléculas orgánicas. Es el isómero 2,5 del DKP que se presenta en el cuerpo como un producto de descomposición de la pequeña cantidad de alcohol metílico en el aspartamo. El DKP se puede encontrar en muchos alimentos, incluidos los cereales, el queso, el chocolate, el café, la cerveza y la leche. El DKP también se ha relacionado con la actividad neuroprotectora, que muestra una muerte celular significativamente reducida asociada con necrosis (muerte celular prematura), apoptosis (muerte celular preprogramada) o lesión.
La seguridad del aspartamo
Los tres componentes del aspartamo (ácido aspártico, fenilalanina y alcohol metílico), así como el formaldehído y el DKP, que el metanol puede descomponer a altas temperaturas de almacenamiento, han sido motivo de preocupación para algunas personas desde la introducción del aspartamo. Según Ann Louise Gittleman, Ph.D., en Sacar el azúcar, Casi el 75 por ciento de todas las quejas ante la FDA sobre alimentos están relacionadas con el aspartamo..
Sin embargo, la FDA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) e incluso la Sociedad Americana del Cáncer afirman que el aspartame no presenta riesgos cuando se consume en cantidades acordes con las cantidades de ingesta diaria aceptables (IDA). Se calcula que una IDA es 1/100 del nivel sin efecto observado (NOEL). El NOEL es la mayor concentración de una sustancia que no causa ningún cambio en el crecimiento, desarrollo o vida útil del organismo..
La FDA ha establecido la IDA para el aspartamo en 50 miligramos por kilogramo (mg / kg) de peso corporal por día. La IDA de la EFSA para el aspartamo es ligeramente inferior, a 40 miligramos por kilogramo (mg / kg) de peso corporal por día. Para poner esto en perspectiva, un adulto que pesa 165 libras. Tendría que beber cerca de 20 latas de refresco de dieta o comer más de 100 paquetes de endulzante para consumir la IDA de aspartamo durante un solo día. Una 12oz. la lata de refresco de dieta contiene aproximadamente 190 mg de aspartamo, que se descompone en 90 mg de fenilalanina, 72 mg de ácido aspártico y 18 mg de metanol..
En comparación, 8oz. de leche contiene 404 mg de fenilalanina y 592 mg de ácido aspártico. El chocolate, el pan de centeno, la pizza simple de queso, los huevos, el queso parmesano, la langosta, el atún, el pollo, el cordero y el pavo contienen más fenilalanina por porción que los refrescos de dieta. Un solo plátano contiene más metanol que una lata de refresco de dieta, al igual que un vaso de jugo de tomate de 8 oz.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que la mayoría del metanol que se encuentra en los alimentos está ligado a la pectina, que el cuerpo humano no puede digerir porque carece de las enzimas adecuadas y, por lo tanto, el metanol no se libera. Estos alimentos a menudo también contienen etanol, que contrarresta los efectos del metanol. Este no es el caso del componente de metanol del aspartame, que se considera "metanol libre".
En el decenio de 1980, el Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la FDA y el Comité de Toxicidad del Reino Unido establecieron una IDA de 7,5 miligramos por kilogramo (mg / kg) de peso corporal por día para el DKP. En 1987, el Dr. Jacqueline Verrett, toxicólogo de la FDA, declaró ante el Congreso que el DKP ha sido implicado como causa de pólipos uterinos y cambios en el colesterol en la sangre. Sin embargo, en 2012, como parte de su reevaluación de los edulcorantes artificiales de alimentos, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) solicitó datos adicionales sobre DKP, que en última instancia encontró seguros en los niveles de consumo típico. El año siguiente, la EFSA concluyó que la cantidad de exposición potencial a DKP de todos las fuentes de alimentos promediaron entre 1/75 y 1/4 de la IDA para DKP y, por lo tanto, no reconocieron ningún riesgo para la seguridad del consumidor por la exposición a DKP.
Fenilcetonuria
Existe una población para la cual se ha demostrado que el aspartame es altamente peligroso: las personas que padecen la afección genética fenilcetonuria (PKU). La PKU es un trastorno autosómico recesivo raro, lo que significa que un niño tendría que heredar una copia del alelo no funcional de cada padre. Los niños que nacen con PKU carecen de la capacidad de metabolizar la fenilalanina, uno de los componentes del aspartame. La acumulación de fenilalanina puede causar convulsiones, problemas de conducta y retrasos cognitivos y del desarrollo. Si bien el consumo de aspartamo (así como cualquier otro alimento que contenga fenilalanina) podría tener consecuencias catastróficas para una persona con PKU, es importante recordar que la PKU es una condición genética rara, para la cual los bebés son examinados al nacer. No es algo de lo que deba preocuparse a menos que tenga un diagnóstico de PKU.
Aspartame y trastorno de estrés postraumático
Después de que se hayan presentado todos los datos en este artículo que muestran que el aspartamo (y sus componentes) ha sido considerado seguro por múltiples organizaciones internacionales y nacionales de supervisión, ¿por qué debería haber alguna preocupación sobre las personas con PTSD que consumen aspartamo? Un estudio de la Universidad de Dakota del Norte de un mes de 2014 demostró que los adultos sanos que consumían una dieta rica en aspartamo (25 mg / kg de peso corporal / día, que todavía es la mitad de la IDA para el aspartamo) mostraron mayor irritabilidad, empeoramiento de la depresión y dificultad Con orientación espacial. La memoria de trabajo (que es la aplicación de la memoria a corto plazo a tareas cognitivas) no se vio afectada. Después de ocho días en la dieta alta en aspartamo, los sujetos tuvieron un período de lavado de dos semanas (donde los sujetos no estaban siendo estudiados activamente para el consumo de aspartamo) seguidos de ocho días con una dieta baja en aspartamo (10 mg / kg de peso corporal /día).
Estos casos de empeoramiento de la depresión registrados durante el estudio de la Universidad de Dakota del Norte otorgan mayor credibilidad a un estudio anterior de 80 pacientes, la mitad de los cuales tenía depresión unipolar..
Los participantes recibieron 30 mg / kg de peso corporal / día de aspartamo (60% de la IDA) o un placebo durante siete días. Si bien los sujetos sin antecedentes de depresión no mostraron síntomas, independientemente del grupo al que fueron asignados, aquellos con antecedentes de depresión mostraron una serie de síntomas, algunos de los cuales eran graves. De hecho, la Junta de Revisión Institucional detuvo el proyecto debido a las reacciones de los participantes con depresión.
Una de las funciones principales del ácido aspártico es la gluconeogénesis (la generación de glucosa). Su otra función principal es la de un agonista neurotransmisor. Un agonista ayuda a facilitar la acción de un receptor. Como aspartato (la base conjugada del ácido aspártico), estimula los receptores de NMDA, al igual que el glutamato. El aspartato también puede formar el neurotransmisor NMDA, mediante la unión con un grupo metilo de un compuesto donante. El aspartato, por lo tanto, actúa como un neurotransmisor en sí mismo y como un bloque de construcción para otro neurotransmisor..
El receptor NMDA es el principal responsable de controlar las funciones de la memoria y de regular la plasticidad sináptica (la fuerza o debilidad cambiante de una sinapsis a lo largo del tiempo, así como el número de receptores en una sinapsis).
Para que el receptor de NMDA funcione correctamente, debe unirse con glicina o D-serina, así como con glutamato (o NMDA). Los agonistas del receptor de NMDA en el sitio de la glicina son prometedores para nuevos medicamentos para ayudar a mediar la ansiedad, la depresión y el dolor.
Sin embargo, ciertos receptores, incluido el NMDA, pueden sobreexcitarse y causar excitotoxicidad neuronal. Esto puede provocar daños celulares y la muerte, incluido el hipocampo, que desempeña un papel importante en la codificación del condicionamiento del miedo. El hipocampo en personas con TEPT ya es hipoactivo; el daño adicional por la excitotoxicidad neuronal podría exacerbar la respuesta de miedo ya anormal. La dopamina puede ayudar a proteger las células contra la neurotoxicidad, pero las personas con depresión (frecuentemente una condición comórbida con trastorno de estrés postraumático) tienen niveles anormales de dopamina. El consumo de alimentos y bebidas con altos niveles de aspartame puede llevar a un aumento de los niveles de NMDA que puede causar excitotoxicidad neuronal.
Conclusiones
Dado que estudios recientes han demostrado una correlación entre el aumento de las tasas de depresión y las dietas ricas en aspartamo, parece aconsejable que las personas con mayor probabilidad de desarrollar episodios depresivos (incluidas las personas con trastorno de estrés postraumático) deban limitar su ingesta de aspartamo muy por debajo de la IDA 50 mg / kg de peso corporal / día, a pesar de la seguridad aparente del aditivo para el público en general. Esto se vuelve más claro si se considera que el mismo estudio también observó una mayor irritabilidad y pronunciados déficits cognitivos, los síntomas con los que las personas diagnosticadas con TEPT ya tienen problemas. Finalmente, teniendo en cuenta el daño potencial causado al hipocampo por la excitotoxina NMDA, se debe considerar el consumo de aspartamo para las personas con TEPT u otras afecciones de salud mental, como el trastorno depresivo mayor.
El aspartamo se comercializa bajo las marcas NutraSweet, Equal y Sugar Twin..
