Cómo la terapia de exposición a la realidad virtual (VRET) trata el trastorno de estrés postraumático
La terapia de exposición a la realidad virtual (VRET) se está examinando como otra forma de ayudar a las personas a recuperarse del TEPT. VRET es un tipo de terapia de exposición que se ha utilizado cada vez más para tratar una variedad de trastornos de ansiedad, incluidas las fobias específicas. Sin embargo, antes de aprender cómo VRET trata los síntomas de TEPT, es importante saber qué es la terapia de exposición..
Terapia de exposición
La terapia de exposición se considera un tratamiento conductual para el trastorno de estrés postraumático. La terapia de exposición se enfoca en los comportamientos que las personas realizan (la mayoría de las veces evitan) en respuesta a situaciones o pensamientos y recuerdos que se consideran aterradores o que provocan ansiedad. Por ejemplo, una sobreviviente de violación puede comenzar a evitar las relaciones o salir a citas por temor a que la vuelvan a atacar..
Si no se aborda, el comportamiento de evitación puede ser más extremo e interferir con la calidad de vida de una persona. La evitación también puede hacer que los síntomas de TEPT se mantengan por más tiempo o incluso empeoren. Como una persona evita ciertas situaciones, pensamientos o emociones, no tiene la oportunidad de aprender que estas situaciones pueden no ser tan peligrosas o amenazantes como parecen. La evitación también interfiere con una persona que trabaja a través de sus pensamientos, recuerdos y emociones.
El objetivo de la terapia de exposición es, entonces, ayudar a reducir el miedo y la ansiedad de una persona, con el objetivo final de eliminar el comportamiento de evitación y aumentar la calidad de vida. Esto se hace confrontando activamente las cosas que más teme una persona. Al enfrentar situaciones temidas, pensamientos y emociones, una persona puede aprender que la ansiedad y el miedo disminuirán por sí solos..
Ahora, para que la terapia de exposición sea efectiva, es muy importante que una persona se enfrente a una situación que se relacione estrechamente con lo que más temen. Sin embargo, esto no siempre es posible para la persona con TEPT. Por ejemplo, un veterano que desarrolló PTSD como resultado de la exposición al combate no podría enfrentar una situación de combate nuevamente. Sería inseguro hacerlo. Aquí es donde entra en juego la tecnología de realidad virtual..
Usando la realidad virtual para la exposición
En VRET, una persona está inmersa en un entorno virtual generado por computadora, ya sea mediante el uso de un dispositivo de visualización montado en la cabeza o ingresando en una sala automatizada por computadora donde las imágenes están presentes en todas partes. Este entorno puede programarse para ayudar a la persona a enfrentar directamente situaciones o lugares temidos que pueden no ser seguros para encontrarse en la vida real.
Hay algunas pruebas que demuestran que la VRET puede ser útil para tratar varios trastornos de ansiedad diferentes y problemas relacionados con la ansiedad, como claustrofobia, miedo a conducir, acrofobia (o miedo a las alturas), miedo a volar, aracnofobia (o miedo a las arañas) ), y la ansiedad social. Además, se han realizado un par de estudios que prueban la utilidad de VRET para el trastorno de estrés postraumático.
Hasta la fecha, VRET para el trastorno de estrés postraumático ha sido examinado principalmente en veteranos de combate de la guerra de Vietnam. Por lo tanto, el entorno virtual en el que una persona está inmersa ha incluido imágenes con las que un soldado puede entrar en contacto durante el combate, como helicópteros y selvas. Estos estudios encontraron que, después de la VRET, los soldados experimentaron una reducción en sus síntomas de TEPT.
Algunos estudios también han examinado si VRET puede ser eficaz para reducir los síntomas de TEPT entre los soldados de las guerras de Irak y Afganistán. Similar a lo que se encontró entre los veteranos de Vietnam, parece que el VRET puede reducir los síntomas del TEPT en tales veterinarios.
Encontrar un terapeuta que usa VRET
VRET es una tecnología cara. Por lo tanto, no muchos médicos utilizan actualmente este procedimiento. Hasta que VRET esté más disponible, es importante saber que la terapia de exposición (sin realidad virtual) sigue siendo una forma muy efectiva de reducir los síntomas de TEPT, y hay muchos terapeutas que hacen terapia de exposición..
