Los experimentos de Milgram y los peligros de la obediencia

Si una figura de la autoridad le ordenara entregar una descarga eléctrica de 400 voltios a otra persona, ¿seguiría las órdenes? La mayoría de las personas responderían con un firme "no". Sin embargo, el experimento de obediencia de Milgram tenía como objetivo demostrar lo contrario..

Durante la década de 1960, el psicólogo de la Universidad de Yale Stanley Milgram realizó una serie de experimentos de obediencia que llevaron a algunos resultados sorprendentes. Estos resultados ofrecen una visión convincente e inquietante del poder de la autoridad y la obediencia..

Investigaciones más recientes ponen en duda algunas de las implicaciones de los hallazgos de Milgram e incluso cuestionan los resultados y los procedimientos en sí. A pesar de sus problemas, el estudio, sin duda, ha impactado significativamente la psicología..

¿Cuáles fueron los experimentos de Milgram??

"La psicología social de este siglo revela una lección importante: a menudo no es tanto el tipo de persona que es un hombre como el tipo de situación en la que se encuentra el que determina cómo actuará". - Stanley Milgram, 1974

Milgram comenzó sus experimentos en 1961, poco después de que comenzara el juicio del criminal de la Segunda Guerra Mundial, Adolph Eichmann. La defensa de Eichmann de que solo estaba siguiendo instrucciones cuando ordenó la muerte de millones de judíos despertó el interés de Milgram.

En su libro de 1974 "Obediencia a la autoridad,"Milgram planteó la pregunta:" ¿Podría ser que Eichmann y sus millones de cómplices en el Holocausto estaban siguiendo órdenes? ¿Podríamos llamarlos cómplices?

Un experimento de proporciones impactantes

Los participantes en la variación más famosa del experimento de Milgram fueron 40 hombres reclutados usando anuncios de periódicos. A cambio de su participación, a cada persona le pagaron $ 4.50..

Milgram desarrolló un generador de choque intimidante, con niveles de choque que comienzan a 30 voltios y aumentan en incrementos de 15 voltios hasta 450 voltios. Los muchos interruptores fueron etiquetados con términos que incluyen "shock leve", "shock moderado" y "peligro: shock severo". Los dos últimos interruptores fueron etiquetados simplemente con un ominoso "XXX".

Cada participante asumió el papel de un "maestro" que luego le daría un golpe al "estudiante" siempre que se diera una respuesta incorrecta. Mientras que el participante creía que estaba entregando choques reales al estudiante, el "estudiante" era un compañero en el experimento que simplemente fingía estar sorprendido.

A medida que avanzaba el experimento, el participante oía al alumno suplicando que lo liberaran o incluso se quejaba de una afección cardíaca. Una vez que alcanzaron el nivel de 300 voltios, el alumno golpeaba la pared y exigía ser liberado. Más allá de este punto, el alumno se quedó completamente en silencio y se negó a responder más preguntas. Luego, el experimentador le dio instrucciones al participante para que trate este silencio como una respuesta incorrecta y proporcione un shock adicional..

La mayoría de los participantes le preguntaron al experimentador si debían continuar. El experimentador emitió una serie de comandos para empujar al participante a lo largo de:

1. "Por favor continua."
2. "El experimento requiere que continúes".
3. "Es absolutamente esencial que continúes".
4. "No tienes otra opción; debes continuar".

¿La mayoría entregó el máximo impacto??

La medida de la obediencia fue el nivel de conmoción que el participante estaba dispuesto a entregar. ¿Hasta qué punto crees que la mayoría de los participantes estaban dispuestos a ir??

Cuando Milgram planteó esta pregunta a un grupo de estudiantes de la Universidad de Yale, se predijo que no más de 3 de cada 100 participantes darían el impacto máximo. En realidad, El 65 por ciento de los participantes en el estudio de Milgram aplicó los choques máximos.

De los 40 participantes en el estudio, 26 administraron las descargas máximas y 14 se detuvieron antes de alcanzar los niveles más altos. Es importante tener en cuenta que muchos de los sujetos se volvieron extremadamente agitados, angustiados y enojados con el experimentador, pero continuaron cumpliendo órdenes hasta el final..

Debido a las preocupaciones sobre la cantidad de ansiedad experimentada por muchos de los participantes, todos fueron interrogados al final del experimento. Los investigadores explicaron los procedimientos y el uso del engaño..

Sin embargo, muchos críticos del estudio han argumentado que muchos de los participantes todavía estaban confundidos acerca de la naturaleza exacta del experimento. Milgram luego encuestó a los participantes y encontró que El 84 por ciento se alegró de haber participado. solo mientras El 1 por ciento lamentó su participación..

Las preguntas morales planteadas por Milgram

Si bien la investigación de Milgram planteó serias cuestiones éticas sobre el uso de sujetos humanos en experimentos de psicología, sus resultados también se han replicado de manera consistente en experimentos adicionales. Thomas Blass (1999) revisó más investigaciones sobre la obediencia y encontró que los hallazgos de Milgram son ciertos en otros experimentos..

¿Por qué tantos de los participantes en este experimento realizaron un acto aparentemente sádico cuando fueron instruidos por una figura de autoridad? Según Milgram, hay algunos factores situacionales que pueden explicar niveles tan altos de obediencia:

• La presencia física de una figura de autoridad incrementó dramáticamente el cumplimiento.
• El hecho de que Yale (una institución académica confiable y autorizada) patrocinó el estudio llevó a muchos participantes a creer que el experimento debe ser seguro.
• La selección del estado del profesor y del alumno parecía aleatoria..
• Los participantes asumieron que el experimentador era un experto competente.
• Se dijo que los choques eran dolorosos, no peligrosos..

Los experimentos posteriores realizados por Milgram indicaron que la presencia de compañeros rebeldes redujo drásticamente los niveles de obediencia. Cuando otras personas se negaron a aceptar las órdenes del experimentador, 36 de los 40 participantes se negaron a aplicar el máximo de descargas..

"La gente común, simplemente haciendo su trabajo, y sin ninguna hostilidad particular de su parte, puede convertirse en agentes en un terrible proceso destructivo. Además, incluso cuando los efectos destructivos de su trabajo se vuelven claramente evidentes, se les pide que realicen acciones incompatibles. con los estándares fundamentales de moralidad, relativamente pocas personas tienen los recursos necesarios para resistir a la autoridad ", explicó Milgram en" La obediencia a la autoridad ".

El experimento de Milgram se ha convertido en un clásico de la psicología, que demuestra los peligros de la obediencia. La investigación sugiere que las variables situacionales tienen una mayor influencia que los factores de la personalidad para determinar la obediencia. Sin embargo, otros psicólogos argumentan que tanto los factores externos como los internos influyen mucho en la obediencia, como las creencias personales y el temperamento general..

Investigadores replican Milgram: la gente todavía obedecería?

En 2009, los investigadores realizaron un estudio diseñado para replicar el clásico experimento de obediencia de Milgram. En un artículo publicado en APS Observer, el psicólogo Jerry Burger de la Universidad de Santa Clara y el autor del estudio describieron la relevancia del estudio de Milgram en la actualidad:

"Las inquietantes imágenes en blanco y negro de ciudadanos comunes que emiten lo que parecen ser descargas eléctricas peligrosas, si no mortales, y las implicaciones de los hallazgos para atrocidades como el Holocausto y Abu Ghraib no son fáciles de desechar. Sin embargo, debido a que los procedimientos de Milgram son claramente "Fuera de los límites de los estándares éticos de hoy, muchas preguntas sobre la investigación han quedado sin respuesta. La principal de ellas es la que inevitablemente surge cuando presento los hallazgos de Milgram a los estudiantes: ¿la gente todavía actuaría de esa manera hoy?"

Burger hizo varias modificaciones al experimento de Milgram..

• El nivel máximo de choque fue de 150 voltios en comparación con los 450 voltios originales.
• Los participantes también fueron seleccionados cuidadosamente para eliminar a aquellos que pudieran experimentar reacciones adversas al experimento.

Los resultados del nuevo experimento revelaron que los participantes obedecieron al mismo ritmo que lo hicieron cuando Milgram realizó su estudio original hace más de 40 años..

El número de enero de 2009 de Psicologo americano también contenía discusiones de otros psicólogos sobre las posibles comparaciones entre el experimento de Milgram y el estudio de Burger.

Según Arthur G. Miller, Ph.D. de la Universidad de Miami, "... simplemente hay demasiadas diferencias entre este estudio y la investigación de obediencia anterior para permitir comparaciones conceptuales precisas y útiles".

Sin embargo, Alan C. Elms, Ph.D., de la Universidad de California, Davis argumentó que la replicación aún tenía mérito. Los olmos señalaron que si bien "no se pueden hacer comparaciones directas de los niveles absolutos de obediencia entre el máximo de 150 voltios del diseño de investigación de Burger y el máximo de 450 voltios de Milgram, los procedimientos de" obediencia liviana "de Burger se pueden usar para explorar más a fondo algunas de las variables situacionales estudiado por Milgram, así como para observar otras variables, "como las diferencias de situación y de personalidad.

Críticas recientes y nuevos hallazgos

La psicóloga Gina Perry sugiere que gran parte de lo que creemos saber sobre los famosos experimentos de Milgram es solo una parte de la historia. Mientras investigaba un artículo sobre el tema, se topó con cientos de cintas de audio encontradas en los archivos de Yale que documentaban numerosas variaciones de los impactantes experimentos de Milgram..

Fueron sujetos coaccionados?

Si bien los informes de Milgram sobre su proceso informan procedimientos uniformes y metódicos, las cintas de audio revelan algo diferente. Durante las sesiones experimentales, los experimentadores a menudo dejaron de escribir y obligaron a los sujetos a continuar con los choques..

"Cuando escuchas estas grabaciones, la obediencia servil a la autoridad que asociamos con los experimentos de Milgram se parece mucho más al bullying y la coacción", sugirió Perry en un artículo. Descubrir la revista.

Pocos participantes fueron realmente discutidos

Los experimentos de Milgram han sido durante mucho tiempo la fuente de considerable crítica y controversia. Desde el principio, la ética de sus experimentos fue muy dudosa. Los participantes fueron sometidos a importantes trastornos psicológicos y emocionales..

Milgram sugirió que los sujetos fueron "desajustados" después de los experimentos. Sin embargo, los hallazgos de Perry revelaron que de las aproximadamente 700 personas que participaron en diferentes variaciones de sus estudios entre 1961 y 1962, muy pocos fueron realmente interrogados..

Un verdadero interrogatorio habría implicado explicar que los choques no fueron reales y que la otra persona no resultó herida. En cambio, las sesiones de Milgram se enfocaron principalmente en calmar a los sujetos antes de enviarlos. Muchos se fueron en un estado de considerable angustia. Si bien la verdad se reveló algunos meses o incluso años después, a muchos simplemente nunca se les dijo nada..

Variaciones conducidas a resultados diferentes

Otro problema es que la versión del estudio presentado por Milgram y la que se repite con más frecuencia no cuenta toda la historia..

La estadística de que el 65 por ciento de las personas obedecía las órdenes se aplicaba solo a una variación del experimento, en la que 26 de los 40 sujetos obedecían. En otras variaciones, muchas menos personas estaban dispuestas a seguir las órdenes de los experimentadores y en algunas versiones del estudio, ni un solo participante obedeció.

¿Sabían que el "aprendiz" estaba fingiendo??

Perry incluso localizó a algunas de las personas que participaron en los experimentos, así como a los asistentes de investigación de Milgram. Lo que descubrió es que muchos de sus sujetos habían deducido cuál era la intención de Milgram y sabían que el "aprendiz" simplemente estaba fingiendo.

Tales hallazgos arrojan los resultados de Milgram en una nueva luz. Sugiere que Milgram no solo se involucró intencionalmente en una mala dirección para obtener los resultados que deseaba, sino que muchos de sus participantes simplemente estaban jugando..

Más tarde, Perry explicó a NPR que volver sobre los pasos de la investigación de Milgram alteró sus actitudes y creencias sobre una de las figuras más famosas y controvertidas de la psicología..

"Consideré a Stanley Milgram como un genio incomprendido que había sido penalizado de alguna manera por revelar algo preocupante y profundo sobre la naturaleza humana", dijo a NPR. "Al final de mi investigación, tuve una visión muy diferente del hombre y de la investigación".

La obediencia depende de unos pocos factores críticos

Un trabajo más reciente realizado por investigadores sugiere que si bien las personas tienden a obedecer a las figuras de autoridad, el proceso no es necesariamente tan complejo como Milgram lo describió.

En un ensayo publicado en 2012. Biología de PLoS, los psicólogos Alex Haslam y Stephen Reicher sugirieron que el grado en que las personas están dispuestas a obedecer las órdenes cuestionables de una figura de autoridad depende en gran medida de dos factores clave:

• Cuanto cuesta el individuo está de acuerdo con las ordenes
• Cuanto ellos identificar con la persona que da las ordenes

Si bien está claro que las personas a menudo son mucho más susceptibles a la influencia, la persuasión y la obediencia de lo que a menudo les gustaría ser, están lejos de las máquinas sin sentido simplemente tomando órdenes.. 

¿Por qué el estudio de Milgram sigue siendo tan poderoso??

Entonces, ¿por qué el experimento de Milgram mantiene un control tan poderoso de nuestra imaginación, incluso décadas después del hecho? Perry cree que a pesar de todos sus problemas éticos y el problema de no poder replicar realmente los procedimientos de Milgram, el estudio ha asumido el papel de lo que ella llama una "parábola poderosa".

El trabajo de Milgram podría no contener las respuestas a lo que hace que las personas obedezcan o incluso el grado en que realmente obedecen. Sin embargo, ha inspirado a otros investigadores a explorar qué hace que las personas sigan órdenes y, lo que es más importante, lo que les lleva a cuestionar la autoridad..