Salud mental de la comunidad sorda y barreras para el cuidado
La comunidad sorda lucha diariamente con el estigma, los prejuicios y la comunicación, pero eso no es todo: los estudios médicos han encontrado que las personas sordas sufren problemas de salud mental en aproximadamente el doble de la población general y también tienen problemas reales para acceder a los servicios de salud mental que necesitan..
Los problemas de salud mental comunes en la comunidad sorda incluyen depresión, ansiedad y enfermedades graves como el trastorno bipolar y la esquizofrenia..
Las enfermedades mentales se agravan en la comunidad de sordos debido a las dificultades para comunicarse con los proveedores de atención: los investigadores han descubierto que la lectura de los labios no es adecuada, los intérpretes que saben que el lenguaje de señas son escasos y muchas herramientas de diagnóstico dependen del conocimiento que no es común entre los sordos..
Salud mental en la comunidad sorda
Muchas personas tienen alguna pérdida de audición, entre el 15% y el 26% de la población, según un estudio. Pero es un tema diferente ser profundamente sordo, especialmente si se quedó sordo antes de tener la oportunidad de aprender el lenguaje hablado. Aproximadamente siete de cada 10,000 personas pertenecen a esta categoría, y la mayoría se considera una minoría cultural que usa lenguaje de señas en lugar de lenguaje hablado.
Las luchas para funcionar en un mundo auditivo pueden llevar a problemas de salud mental. En un estudio que involucró a personas con discapacidad auditiva, aproximadamente el 41% dijo que creía que los problemas de comunicación asociados con el estrés familiar y el prejuicio general podrían causar o contribuir a la depresión suicida, al abuso de sustancias o al comportamiento violento en algunos casos.
Otros estudios han encontrado que aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes sordos tienen dificultades de aprendizaje, retraso en el desarrollo, discapacidad visual o autismo. Los niños sordos que tienen problemas para comunicarse con sus familias tienen cuatro veces más probabilidades de verse afectados por trastornos de salud mental que los niños sordos que tienen pocos o ningún problema para comunicarse con sus familiares..
La intimidación de niños sordos también puede ser común en la escuela, y los niños y niñas sordos son mucho más propensos a ser víctimas de agresión sexual.
Comunicación necesaria, pero escasa
Los servicios de salud mental son difíciles de acceder para las personas sordas. Un pequeño estudio con 54 personas descubrió que más de la mitad no había podido encontrar servicios de salud mental que ellos, como personas sordas, pudieran usar.
Además, las condiciones psiquiátricas, como los trastornos del estado de ánimo, suelen ser poco diagnosticadas en la comunidad de sordos, en gran parte debido a dificultades de comunicación que incluyen:
- pocos intérpretes experimentados entre inglés y lenguaje de señas
- Problemas en la traducción entre el lenguaje hablado y el de señas.
- Diferencias en cómo las personas sordas muestran sentimientos y perciben la salud mental.
La lectura y la escritura no son un sustituto adecuado para el lenguaje hablado en este contexto. La pérdida de audición interfiere bastante con el vocabulario, y muchos graduados de escuelas secundarias sordas leen y escriben a nivel de escuela primaria.
Además, la lectura de labios no es del 100% precisa: el adulto sordo promedio puede leer solo de 26% a 40% del habla.
Cómo acceder a los servicios de salud mental
Debido a estos problemas de comunicación, la mayoría de los participantes en un estudio de personas sordas encontraron que los sordos preferían que un profesional sordo les brindara servicios de salud mental. Además, los intérpretes experimentados son muy importantes ... pero son solo el primer paso para ayudar a los sordos a acceder a servicios adecuados de salud mental.
Los problemas con el tiempo son importantes para diagnosticar trastornos mentales, preguntas como "¿Ha experimentado dificultades para dormir durante un mes o más durante el año pasado?" o "por seis meses o más?" son comunes. Sin embargo, estos conceptos son difíciles de describir en el lenguaje de signos, como lo son frases como "sentirse al límite".
Finalmente, las preguntas en las entrevistas de diagnóstico que se basan en el conocimiento de lo que se siente al escuchar plantean dificultades reales: ¿Cómo se le pregunta a alguien que ha estado sordo toda su vida si ha estado "escuchando voces"??
Las diferencias importantes para reconocer
Los proveedores de salud mental también deben aprender a reconocer y abordar las diferencias en la forma en que una persona sorda muestra sentimientos y expresiones de aquellos que están escuchando..
Por ejemplo, una persona sorda puede golpear el piso para obtener atención. Si bien esto es considerado agresivo por aquellos que pueden escuchar, en realidad es bastante aceptado y normal dentro de la comunidad sorda..
Además, mientras que las manifestaciones emocionales fuertes son bastante mal vistas en la comunidad oyente, los miembros de la comunidad sorda cuentan con la expresión vívida de la emoción para transmitir el significado. De hecho, un estudio encontró que los médicos a menudo etiquetaban la firma rápida como un síntoma de comportamiento psicótico en lugar del cambio de humor que en realidad estaba indicado. Y, hay pocos signos dentro del lenguaje de signos que pueden explicar cambios sutiles en el estado de ánimo.
¿Qué se puede hacer para ayudar a la comunidad sorda??
Un estudio de investigación sobre las barreras culturales y lingüísticas para la salud mental encontró que muchas personas sordas temen ser cometidas incorrectamente porque no pueden comunicarse con el personal. Se dice que un participante dijo: "Incluso si solo estuviera pidiendo instrucciones en el mostrador de información [de un hospital psiquiátrico], la falta de comunicación podría llevar a que me cometieran un error ... ¡No quiero ir allí, ni siquiera para una visita! "
Este estudio indicó además que los participantes consideraron que los profesionales consideran erróneamente que un nivel nominal de comunicación es adecuado. Un practicante observó el trastorno bipolar en pacientes que habían quedado sordos antes de aprender a hablar, y encontró que aquellos que hacían diagnósticos a menudo enfatizaban la apariencia sobre los síntomas documentados y otra información.
Si bien será difícil resolver estos problemas, algunas soluciones son posibles. Se debe alentar a las personas con discapacidad auditiva a que consideren carreras en el campo de la salud mental, y los profesionales de la salud mental deben obtener más traductores para trabajar con los enfermos mentales.
La Asociación Nacional de Sordos señala que las personas sordas tienen derecho a solicitar referencias a profesionales de la salud mental que tengan experiencia en el trabajo con personas sordas o con problemas de audición. La organización también dice que las personas sordas tienen el derecho de comunicarse "en el idioma y modo de comunicación que sea efectivo para usted" y de entender claramente el diagnóstico y las recomendaciones para su tratamiento..
Los clínicos que tienen poca o ninguna experiencia en el trabajo con personas con discapacidad auditiva deben tener mucho cuidado y buscar una segunda opinión al diagnosticar a los sordos. Además, se necesita investigación y esfuerzo para superar las barreras del idioma que ahora hacen que sea tan difícil comunicarse.
