Una breve historia de la psicología forense
La psicología forense es un tema candente. Piense en todos los libros, películas y programas de televisión sobre cómo ahondar en las mentes detrás de los crímenes puede ayudar a resolverlos y llevar la justicia a las víctimas. Pero a pesar de su popularidad en los medios, la psicología forense juega un papel importante en la vida real. He aquí un vistazo a cómo evolucionó esta fascinante especialidad en el campo de la psicología..
Investigación temprana
Las primeras semillas de la psicología forense se plantaron en 1879, cuando Wilhelm Wundt, a menudo llamado el padre de la psicología, fundó su primer laboratorio en Alemania. Desde Wundt, el campo de la psicología forense ha florecido, con la colaboración de muchos otros expertos..
James McKeen Cattell, por ejemplo, realizó algunas de las primeras investigaciones sobre la psicología del testimonio. Él planteó una serie de preguntas a los estudiantes de la Universidad de Columbia, pidiéndoles que respondan y califiquen su grado de confianza en la respuesta. Encontró un grado sorprendente de inexactitud, inspirando a otros psicólogos a realizar sus propios experimentos en el testimonio de testigos presenciales. Incluso con testigos presenciales que no estaban seguros de sí mismos, esto planteaba serios problemas sobre la validez de su utilidad en los tribunales..
Inspirado por el trabajo de Cattell, Alfred Binet replicó la investigación de Cattell y estudió los resultados de otros experimentos de psicología que se aplicaban a la ley y la justicia penal. Su trabajo en pruebas de inteligencia también fue importante para el desarrollo de la psicología forense, ya que muchas herramientas de evaluación futuras se basaron en su trabajo..
El psicólogo William Stern también estudió la capacidad de los testigos para recordar información. En uno de sus experimentos, pidió a los estudiantes que resumieran una disputa que presenciaron entre dos compañeros de clase. Stern descubrió que los errores eran comunes entre los testigos y llegó a la conclusión de que las emociones de una persona podían afectar la precisión con la que recordaba las cosas. Stern continuó estudiando temas relacionados con el testimonio en la corte y más tarde estableció la primera revista académica dedicada a la psicología aplicada..
Psicología forense en los tribunales
Durante este tiempo, los psicólogos empezaron a actuar como testigos expertos en juicios penales en toda Europa. En 1896, un psicólogo llamado Albert von Schrenck-Notzing testificó en un juicio por asesinato sobre los efectos de la sugestión en el testimonio de testigos..
La creencia del psicólogo germano-estadounidense Hugo Munsterberg de que la psicología tenía aplicaciones prácticas en la vida cotidiana también contribuyó al desarrollo de la psicología forense. En 1908, Munsterberg publicó "On the Witness Stand", un libro que aboga por el uso de la psicología en asuntos legales..
El psicólogo de Stanford, Lewis Terman, comenzó a aplicar la psicología a la policía en 1916. Después de revisar la prueba de inteligencia de Binet, la nueva prueba de Stanford-Binet se utilizó para evaluar la inteligencia de los candidatos a puestos de trabajo de la policía.
En 1917, el psicólogo William Marston descubrió que la presión arterial sistólica tenía una fuerte correlación con la mentira. Este descubrimiento llevaría más tarde al diseño del moderno detector de polígrafo..
Marston testificó en 1923 en el caso de Frye v. Estados Unidos. Este caso es significativo porque estableció el precedente para el uso de testigos expertos en los tribunales. El Tribunal Federal de Apelaciones determinó que un procedimiento, técnica o evaluación debe ser generalmente aceptado dentro de su campo para ser usado como evidencia.
Despega la psicología forense
El crecimiento significativo en la psicología forense estadounidense no ocurrió hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Los psicólogos actuaron como testigos expertos, pero solo en juicios que no se consideraron infractores contra los especialistas médicos, que se consideraron testigos más creíbles. En el caso de People v. Hawthorne de 1940, los tribunales dictaminaron que la norma para testigos expertos dependía de cuánto sabía el testigo sobre un tema, no de si la persona tenía un título médico..
En el caso histórico de Brown v. Board of Education en 1954, varios psicólogos declararon a favor de los demandantes y los demandados. Más tarde, los tribunales brindaron apoyo a los psicólogos que trabajan como expertos en enfermedades mentales en el caso de Jenkins v. Estados Unidos.
La psicología forense ha seguido creciendo y evolucionando durante las últimas tres décadas. Un número cada vez mayor de programas de posgrado ofrece títulos dobles en psicología y derecho, mientras que otros ofrecen títulos especializados con énfasis en psicología forense. En 2001, la Asociación Americana de Psicología reconoció oficialmente la psicología forense como una especialización dentro de la psicología..
