Causas del dolor de tobillo y opciones de tratamiento

Hay muchas causas potenciales de dolor en el tobillo, que van desde lesiones agudas, como un esguince de tobillo o una fractura, hasta enfermedades crónicas como la artritis del tobillo. A su vez, la forma en que se experimenta este tipo de dolor puede variar: puede arder, doler o palpitar, y puede aparecer repentina o gradualmente. Su médico estará interesado en esta información, ya que proporciona pistas iniciales sobre la causa del dolor en el tobillo..
Después de un examen físico y posiblemente de una imagen, avanzará con un plan de tratamiento que puede implicar medidas simples como descansar y poner hielo en el tobillo o medidas más intensivas en el tiempo, como terapia física o, rara vez, cirugía..

Causas

Su articulación del tobillo consiste en huesos, músculos, cartílago y tejidos llamados ligamentos y tendones. La lesión o enfermedad que afecta a cualquiera de estas estructuras de tobillo puede causar dolor.
Al final, familiarizarse con estos diagnósticos únicos puede ayudarlo a prepararse para la visita con su médico, ya sea su médico de atención primaria, podólogo, cirujano ortopédico o un proveedor de atención de emergencia..

Común

Si usted o un ser querido experimenta dolor en el tobillo, es muy probable que se deba a una de estas causas comunes:
Torceduras 
Un esguince de tobillo se refiere a una lesión de uno o más ligamentos (tejidos fibrosos y duros que conectan el hueso con el hueso). Los esguinces de tobillo son lesiones comunes que pueden ocurrir al salir de un bordillo, caminar sobre una superficie irregular, una caída, o al practicar un deporte, como tenis o baloncesto, donde un cambio rápido de dirección hace que el tobillo gire o gire hacia adentro.
El ligamento lateral, ubicado en la parte externa del tobillo, es el esguince más común del esguince de tobillo. Con un esguince de ligamento lateral, una persona desarrolla un dolor punzante en la parte externa del tobillo. También se puede presentar hinchazón, moretones y / o sensación de que la articulación puede ceder, especialmente si hay una rotura completa a través del ligamento..
Los esguinces mediales y de tobillo alto ocurren con mucha menos frecuencia que los esguinces laterales de tobillo. Los esguinces de tobillo medial causan un dolor punzante en la parte interna del tobillo y resultan de que el tobillo se desplace hacia afuera.
Los esguinces de tobillo elevados causan dolor sobre el tobillo, donde los ligamentos conectan los dos huesos de la parte inferior de la pierna. Son el resultado del giro del pie con respecto a la pierna y son más comunes en personas que practican deportes de impacto como el fútbol..
Tendinitis
La tendinitis del tobillo se produce cuando los tendones, la unión del músculo al hueso, se irritan y se inflaman..
Un tipo común de tendinitis del tobillo es tendinitis peronea, que se refiere a lesión del peroneal largo o de los tendones del brevus peroneo. Estos dos tendones recorren el exterior de la articulación del tobillo. Las personas con tendinitis peroneal larga o breve a menudo informan un historial de correr en una superficie irregular o resbaladiza, o jugar en deportes que involucran cambios rápidos de dirección.
El dolor del hueso peroneo o tendinitis breve, A menudo descrito como un dolor sordo o una sensación de tensión, se encuentra en la parte externa del tobillo, se desarrolla durante un período de varias semanas y empeora al pararse o caminar. La hinchazón puede ocurrir con casos más severos de tendonitis. Además, a veces las personas describen una sensación de estallido en el exterior del tobillo.
Otro tipo de tendinitis.-tendinitis tibial posterior-Por lo general, causa dolor de tobillo gradual en la parte interna de la articulación, junto con hinchazón. Si no se trata, la tendinitis tibial posterior puede conducir a problemas significativos para caminar. Si bien una lesión por torsión puede causar una tendinitis posterior, la mayoría de las personas en realidad no recuerdan un trauma específico.
El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo, que une los músculos de la pantorrilla y la parte inferior de la pierna con el hueso del talón.. Tendinitis de Aquiles causa un dolor ardiente y tenso en la parte posterior del tobillo. También puede ocurrir una inflamación leve, junto con rigidez matutina tanto en el talón como en la pantorrilla.
Cualquier actividad que ponga tensión en el tendón de Aquiles puede desencadenar una tendinitis, como practicar deportes que requieren un arranque y una detención repentinos o un cambio de dirección. El uso de zapatos mal ajustados, un entrenamiento inadecuado o la formación de espolones óseos en el talón también puede provocar una tendinitis de Aquiles..
Artritis 
Hay tres tipos principales de artritis que afectan el tobillo:

• Osteoartritis es el tipo de artritis de "desgaste" en el que el cartílago en la articulación del tobillo se deteriora gradualmente. Con el tiempo, la pérdida de cartílago hace que los huesos se froten entre sí. También se pueden desarrollar crecimientos óseos (osteofitos). El dolor de la osteoartritis varía, pero a menudo comienza como una sensación dolorosa e intermitente que avanza con el tiempo hacia un dolor más intenso y constante..
• Artritis Reumatoide es una condición autoinmune en la cual el sistema inmunológico de una persona ataca múltiples articulaciones en todo el cuerpo, incluyendo, en la mayoría de los casos, el pie y el tobillo. Además de la participación de otras articulaciones, una persona con artritis reumatoidea puede experimentar sistemas de cuerpo entero como fatiga o pérdida de peso involuntaria.
• Artritis postraumaticapuede desarrollarse después de cualquier lesión relacionada con el tobillo y es similar a la osteoartritis en que el cartílago dentro de la articulación del tobillo comienza a desgastarse.

Ruptura del hueso
Una rotura (fractura) del hueso del tobillo es común y se refiere a una ruptura en uno o más de los siguientes huesos:

• Tibia (un hueso de la pierna inferior)
• Peroné (un hueso de la parte inferior de la pierna)
• Talus (un hueso del pie)

Similar a los esguinces de tobillo, torcer o rodar el tobillo, tropezar con un bordillo o caerse puede causar una fractura de tobillo.
Además del dolor inmediato y severamente agudo, otros síntomas típicos de una fractura de tobillo son hinchazón, moretones y una incapacidad para poner peso en el tobillo. Si la articulación del tobillo se convierte en dislocado Además de una rotura de hueso, el tobillo puede aparecer deformado..
Contusión ósea
Se produce una contusión en el hueso del tobillo a partir de una lesión menos grave en el hueso que una fractura. Los moretones en los huesos del tobillo pueden ocurrir por sí solos o junto con un esguince de tobillo. A menudo son muy dolorosos y causan hinchazón, similar a la de una fractura..

Raro

Si bien su médico considerará los siguientes otros posibles diagnósticos para el dolor de tobillo, no son comunes.
Gota
La gota, un tipo de artritis inflamatoria, se desarrolla como resultado de la formación de cristales de ácido úrico en una o más articulaciones. Dado que la gota es una causa poco frecuente de dolor en el tobillo, se considerará principalmente en personas que tienen un diagnóstico subyacente de gota..
Infeccion de hueso
Una infección en el hueso (osteomielitis) puede ocurrir raramente en el tobillo. Además de una articulación del tobillo sensible, otros signos de un hueso infectado incluyen calor e hinchazón.
Síndrome del túnel tarsal
El síndrome del túnel del tarso se refiere a la compresión del nervio tibial dentro del "túnel tarsal" del tobillo (similar al síndrome del túnel carpiano, que se produce en la muñeca). Este síndrome puede causar dolor o ardor, y sensación de adormecimiento u hormigueo en la planta del pie, los dedos de los pies y, a veces, el talón, el tobillo o la pantorrilla..
Neuropatía peronea
El nervio peroneo común recorre la parte inferior de la pierna y se ramifica hacia el nervio peroneo profundo y el nervio peroneo superficial. Dependiendo de dónde se comprima el nervio, una persona experimentará síntomas únicos. Por ejemplo, la compresión justo debajo de la rodilla, a menudo por estar acostado durante una hospitalización o por un cruce excesivo de las piernas, puede provocar una caída del pie..
La compresión profunda del nervio peroneo causa dolor lateral en el tobillo, junto con sensación de ardor u hormigueo entre los dos dedos de los pies. Esta es una condición rara, a menudo como resultado de usar una correa ajustada de un zapato.
Tumor
Los tumores benignos (no cancerosos) del pie y el tobillo, como un quiste sinovial, no son necesariamente infrecuentes, pero los tumores óseos malignos (cancerosos), como un condrosarcoma, son.

Cuándo ver a un doctor

Si en algún momento no está seguro de la causa de sus síntomas en el tobillo, o si no conoce las recomendaciones de tratamiento específicas para su afección, busque atención médica. Más específicamente, estos signos justifican una rápida evaluación del médico:

• Incapacidad para caminar cómodamente sobre el lado afectado.
• Una lesión que causa deformidad alrededor de la articulación del tobillo.
• Dolor en el tobillo que se presenta durante la noche o al descansar.
• Dolor en el tobillo que persiste más allá de unos días.
• Incapacidad para doblar el tobillo.
• Hinchazón de la articulación o del área de la pantorrilla.
• Signos de una infección, incluyendo fiebre, enrojecimiento y / o piel caliente
• Cualquier otro síntoma inusual.

Diagnóstico

Muchas afecciones del tobillo se pueden diagnosticar con un historial médico, un examen físico y una radiografía. Otras condiciones requieren un poco más de trabajo, incluidas pruebas de imagen adicionales y / o análisis de sangre.

Historial médico

Mientras revisa el dolor de tobillo con su médico, trate de ser lo más detallado posible. De hecho, es una buena idea pensar detenidamente estos detalles antes de su cita. Algunos pensamientos a considerar incluyen:

• Dónde está ubicado su dolor (por ejemplo, tobillo lateral versus medial)
• Cómo se siente tu dolor (por ejemplo, dolor contra agudo) y qué tan intenso es (por ejemplo, leve versus severo)
• Cuánto tiempo ha estado durando su dolor: ¿Ocurrió justo después de un traumatismo, o surgió gradualmente??
• Si experimenta otros síntomas además del dolor en el tobillo, como fiebre, fatiga o entumecimiento

Examen físico

Además de su historial médico, su médico realizará un examen físico de su tobillo. Para comenzar, le revisará el tobillo para ver si tiene hinchazón, moretones o deformidad. A continuación, realizará pruebas especiales relacionadas con el tobillo, como las siguientes:
Reglas del tobillo de Ottawa
Las reglas de tobillo de Ottawa son utilizadas por los médicos de urgencias y de atención primaria para ayudar a descartar una fractura de tobillo en caso de una lesión de tobillo..
Para resumir, estas pruebas implican que su médico presione el maléolo medial y lateral (los huesos redondos que sobresalen tanto en el interior como en el exterior del pie). Si siente sensibilidad allí, o si no puede soportar el peso justo después de la lesión en el tobillo y durante cuatro pasos en la sala de emergencias o el consultorio del médico, se necesita una radiografía para evaluar una fractura..
Prueba de inclinación de talar
Durante esta prueba, su médico sostendrá el talón de su doloroso tobillo en su mano y luego lo invertirá suavemente (girará hacia adentro) y girará (girará hacia afuera) su tobillo. Él comparará la laxitud de su movimiento de la articulación del tobillo con el tobillo no lesionado. Un aumento de la laxitud o dolor con la inversión del tobillo sugiere un posible esguince lateral del ligamento del tobillo, mientras que el aumento de la laxitud o el dolor con la eversión del tobillo sugiere un posible esguince medial del ligamento del tobillo.
Prueba de compresión
Durante esta prueba, su médico comprimirá los huesos de la parte inferior de la pierna al nivel de la mitad de la pantorrilla. La prueba es positiva y sugiere un esguince de tobillo alto si el dolor se siente por encima de la articulación del tobillo.

Análisis de sangre

Dependiendo de la sospecha de su médico para un diagnóstico particular, se pueden ordenar análisis de sangre. Por ejemplo, si se sospecha artritis reumatoidea, su médico puede ordenar un nivel de péptido citrulinado anticíclico (anti-CCP). Se puede solicitar un recuento de glóbulos blancos o marcadores inflamatorios, como una tasa de sedimentación de eritrocitos, si se sospecha una infección ósea.

Imágenes

A menudo se utiliza una radiografía para acceder al dolor en el tobillo, principalmente para diferenciar entre un esguince de tobillo o una fractura. Una radiografía también puede revelar signos de gota u osteoartritis.
A veces, también se utilizan otras pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (IRM). Este es especialmente el caso cuando se trata de diagnósticos más complejos como un esguince de tobillo alto, un tumor óseo o una infección, o una presunta fractura que no se visualiza en la radiografía inicial..
Para diagnosticar un problema nervioso, como la neuropatía peroneal, un médico que se especializa en trastornos nerviosos (un neurólogo) puede realizar un estudio de conducción nerviosa y una prueba de electromiografía (EMG).

Diagnósticos diferenciales

Si bien es sensato creer que el dolor de tobillo está relacionado con un problema dentro del tobillo real (es decir, un ligamento, un tendón, un músculo o un hueso), no siempre es así..
Aquí hay algunos ejemplos de afecciones que pueden causar dolor en el tobillo pero que en realidad no se originan en ninguna estructura del tobillo:
Coágulo de sangre
Un coágulo de sangre en la pantorrilla (llamada trombosis venosa profunda) puede causar dolor, hinchazón y / o calor en el tobillo, el pie o la parte inferior de la pierna. La buena noticia es que un ultrasonido Doppler es una prueba simple y rápida que un médico puede ordenar para diagnosticar esta afección grave pero tratable.
Infección en la piel
Una infección de la piel (celulitis) del pie, el tobillo o la parte inferior de la pierna puede causar dolor en el tobillo, junto con fiebre, enrojecimiento, hinchazón y calor. Si bien un historial médico y un examen físico son a menudo todo lo que un médico necesita para diagnosticar la celulitis, a veces ciertos análisis de sangre son útiles, como un recuento elevado de glóbulos blancos..
Radiculopatía lumbar
A veces, el dolor en los nervios alrededor del tobillo (ardor u hormigueo) no se debe a un nervio en el tobillo sino a un nervio irritado en la parte inferior de la columna vertebral. Esta afección, llamada radiculopatía lumbar, se puede diagnosticar con una IRM de la columna inferior (lumbar).
Síndrome de compartimiento agudo
El síndrome compartimental agudo, una afección grave que se produce como resultado de una acumulación de presión severa en los músculos, a menudo como resultado de una fractura ósea o una lesión grave por aplastamiento, puede desarrollarse en la parte inferior de la pierna.
Además del dolor severo, otros síntomas del síndrome compartimental agudo incluyen entumecimiento, hormigueo y / o sensación de ardor en el área afectada. Se requiere una medición de la presión en el compartimiento del cuerpo afectado para hacer este diagnóstico..

Tratamiento

El tratamiento depende completamente de su problema específico de tobillo, pero un plan de tratamiento común para muchos diagnósticos de tobillo es el protocolo RICE. Este protocolo es un buen primer paso para realizar antes de su cita con el médico.

Protocolo de ARROZ

El protocolo RICE es un método estándar en el hogar para el tratamiento de una variedad de lesiones musculoesqueléticas que incluyen esguinces de tobillo y tendinitis del tobillo. El acrónimo significa cuatro pasos esenciales:

1. Descanso: El primer tipo de tratamiento para la mayoría de los diagnósticos de tobillo es simplemente descansar la articulación y permitir que la inflamación aguda desaparezca. A veces, este es el único paso necesario para aliviar el dolor leve en el tobillo. Si el dolor es intenso, las muletas pueden ser útiles..
2. Hielo: Las bolsas de hielo o los paquetes de gel frío se encuentran entre los tratamientos más comunes para el dolor de tobillo y deben aplicarse durante 15 a 20 minutos, tres o más veces al día para reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Asegúrate de no aplicar el hielo directamente sobre tu piel..
3. Compresión: Los vendajes de compresión, como una envoltura ACE, pueden ayudar a sostener e inmovilizar su articulación del tobillo. Dicho esto, asegúrese de no comprimir demasiado. Los signos de compresión excesiva incluyen una sensación de adormecimiento, hormigueo, aumento del dolor, enfriamiento o hinchazón en el pie o área del tobillo justo debajo de la parte inferior del vendaje o la venda..
4. Elevación: Elevar su tobillo por encima del nivel de su corazón (apoyando su pie sobre almohadas) puede ayudar a reducir la hinchazón durante los primeros días después de una lesión en el tobillo.

Artículos de soporte y estabilidad

Dependiendo del tipo de lesión, pueden ser necesarias muletas o bastones, aparatos ortopédicos para el tobillo o férulas, aparatos ortopédicos y / o un yeso. La lesión específica y su causa determinarán cuál de ellas recomendará su médico.

Terapia física

La fisioterapia se utiliza comúnmente para muchos diagnósticos de tobillo, incluidas las distensiones, la tendinitis y después de una cirugía de tobillo. Los fisioterapeutas utilizan diversos ejercicios de rehabilitación para aumentar la fuerza de los músculos del tobillo, recuperar la movilidad, minimizar la rigidez y prevenir los problemas crónicos del tobillo..

Medicamentos

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, comúnmente conocidos como AINE, son algunos de los medicamentos que se recetan con mayor frecuencia, especialmente para pacientes que tienen dolor de tobillo causado por problemas como artritis, esguinces y tendinitis. Para un dolor más significativo, como el causado por una fractura severa, se pueden prescribir medicamentos para el dolor más fuertes, como los opioides, por un período corto de tiempo.
Para casos severos de artritis, la cortisona, un esteroide que reduce la inflamación, se puede inyectar en la articulación del tobillo, aunque el beneficio de una inyección de esteroides es temporal.

Cirugía

La cirugía puede ser necesaria para tratar ciertas afecciones del tobillo. Por ejemplo, para una fractura grave de tobillo, un cirujano ortopédico necesitará arreglar y colocar los huesos del tobillo en su lugar, utilizando tornillos, clavos, varillas y / o placa..
Depredación artroscópica del tobillo
Para las primeras etapas de la artritis del tobillo, su cirujano puede realizar un desbridamiento en el que se eliminan cartílago suelto, tejido inflamado y crecimientos óseos alrededor de la articulación. Esta cirugía se puede realizar por vía artroscópica, lo que implica que el cirujano inserte una cámara pequeña dentro de la articulación del tobillo. Luego se pueden insertar instrumentos a través de otras incisiones pequeñas para realizar el desbridamiento o "limpiar".
Artrodesis del tobillo
Otras cirugías para la artritis del tobillo incluyen la artrodesis, que implica la fusión de los huesos del tobillo para evitar que la articulación artrítica se mueva, lo que minimiza el dolor.
Artroplastia de tobillo
El reemplazo total de tobillo es otro tipo de cirugía de tobillo. La artroplastia de tobillo consiste en un cirujano que extrae el cartílago y el hueso dañados y los reemplaza con un implante de tobillo.

Prevención

Mantener una buena fuerza muscular y flexibilidad en el tobillo es clave para prevenir muchos tipos de lesiones relacionadas con el tobillo. Algunas estrategias fáciles que puede adoptar para ayudar a prevenir una lesión de tobillo incluyen:

• Calentamiento antes de realizar actividad física.
• Usar calzado adecuado (zapatillas de baloncesto para jugar al baloncesto y zapatillas para correr, por ejemplo)
• Usando el dolor como guía principal: si le duelen los pies o los tobillos, disminuya la velocidad o detenga su actividad.
• Mantener un peso saludable, ya que la obesidad puede predisponerle a la tendinitis del tobillo y provocar estrés en las articulaciones artríticas del tobillo
• Cambiar de un deporte aeróbico de alto impacto a uno de bajo impacto como la natación para evitar que su problema de tobillo empeore

Una palabra de verywell

Llegar a la parte inferior del dolor de tobillo y volver a ponerse de pie puede ser sencillo, o puede requerir una evaluación más intensiva. En cualquier caso, una vez que tenga su diagnóstico, puede seguir adelante con un plan de tratamiento, un viaje paso a paso para obtener el alivio del dolor que merece.