Lo que necesita saber sobre cómo contraer una garrapata
Enfermedades transmitidas por garrapatas
Aparte de la enfermedad de Lyme, existen otras afecciones graves que comúnmente se transmiten a los humanos y otros mamíferos por las picaduras de garrapatas..- Enfermedad de Lyme: Transmitido por la garrapata occidental de patas negras a lo largo de la costa del Pacífico y la garrapata de patas negras (comúnmente conocida como garrapata de venado) en la región noreste de los Estados Unidos
- Babesiosis: Causado por un parásito que vive en la garrapata de patas negras.
- Ehrlichiosis: Transmitido por la garrapata de la estrella solitaria, que se encuentra principalmente en las regiones centro sur y este de los Estados Unidos
- Fiebre manchada de las montañas rocosas: Transmitido por varias especies de garrapatas, incluida la garrapata del perro estadounidense, la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas y la garrapata del perro marrón
- Anaplasmosis: Transmitido principalmente por la garrapata de patas negras.
- Enfermedad de erupción asociada a garrapatas del sur (STARI): Transmitido de las picaduras de garrapatas de la garrapata Lone Star que se encuentra en las regiones sureste y este de los Estados Unidos
- Fiebre recurrente transmitida por garrapatas (TBRF): Transmitido desde garrapatas blandas infectadas (asociadas con garrapatas en cabañas rústicas o casas de vacaciones) en 15 estados de los Estados Unidos
- Tularemia: Transmitido por la garrapata del perro, la garrapata de la madera y la garrapata de la Estrella Solitaria; prevalente en todo Estados Unidos
- Fiebre de garrapatas de Colorado: Causado por un virus transmitido por la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas, que se encuentra en los estados de las Montañas Rocosas
- Encefalitis de Powassan: Transmitido por la garrapata de patas negras (garrapata de venado) y la garrapata de la marmota; encontrado en la región de los Grandes Lagos de los estados del noreste.
Incidencia de picaduras de garrapatas
En general, las especies de garrapatas que se propagan por la enfermedad se pueden encontrar en todos los estados de los Estados Unidos (excluyendo Hawai). Se dice que las picaduras de garrapatas están en aumento hoy. De hecho, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), más de 30,000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con la enfermedad de Lyme (por picaduras de garrapatas) cada año.Este número se ha triplicado en comparación con la incidencia de la enfermedad de Lyme en la década de 1990..
Los expertos creen que una de las razones del aumento de la incidencia de la enfermedad de Lyme es que las garrapatas están expandiendo el rango geográfico en el que se sabe que viven..
A pesar del número creciente de picaduras de garrapatas reportadas (que resultan en enfermedades como la enfermedad de Lyme) cada año, muchas personas desconocen la prevalencia de las enfermedades transmitidas por las garrapatas. Muchos otros desconocen los signos y síntomas de las picaduras de garrapatas. De hecho, según un informe de los CDC, casi el 20 por ciento de las personas encuestadas en todo el país desconocían los riesgos que plantean las picaduras de garrapatas.
Las estadísticas muestran que entre el 20 y el 40 por ciento de las garrapatas de patas negras (garrapatas de venado) son portadoras de la enfermedad de Lyme, según el científico Richard Ostfeld Ph.D. del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Nueva York.
Los hallazgos de la creciente exposición a las picaduras de garrapatas en los Estados Unidos del Instituto Cary incluyen:
- La mayor amenaza de enfermedad en los seres humanos es causada por la garrapata de patas negras (que es tan pequeña como una semilla de amapola y se encuentra abundantemente desde mayo hasta julio).
- El cambio climático está causando que la garrapata de patas negras expanda su rango hacia el norte.
- Las temperaturas más cálidas del cambio climático provocan un surgimiento más temprano de garrapatas en la primavera, lo que a su vez aumenta el número de picaduras de garrapatas y enfermedades transmitidas por garrapatas..
- La picadura de una garrapata de una garrapata de patas negras (garrapata de venado) puede resultar en la exposición a varios patógenos causantes de enfermedades y podría causar la enfermedad de Lyme, babesiosis o anaplasmosis.
Características de las garrapatas
Hay muchas variedades de garrapatas, pero todas son parásitos relativamente pequeños que viven de la sangre de los humanos u otros mamíferos. Las garrapatas no son insectos, pero están en la categoría de arácnidos (como arañas y ácaros). Las garrapatas varían en tamaño, desde tan pequeñas como la cabeza de un alfiler hasta tan grandes como una canica..Los distintos tipos de garrapatas varían en color desde el negro hasta los tonos de marrón o marrón rojizo. El color puede cambiar a un tono marrón rojizo o azul verdoso después de que una garrapata se haya alimentado de su huésped (un humano, un ratón, un pájaro u otros animales) durante unos días y se llenen de sangre..
Identificación de garrapatas de ciervo
Debido a que las garrapatas de patas negras (garrapatas de venado) transmiten el mayor número de enfermedades transmitidas por garrapatas (en comparación con otros tipos de garrapatas), es importante poder identificarlas.Otras características de las garrapatas de patas negras incluyen:
- De color marrón (pero puede cambiar a rojo pardusco después de la alimentación)
- Ocho piernas (como adultos)
- Las ninfas o garrapatas jóvenes tienen una longitud de aproximadamente 1 a 2 milímetros (el tamaño de una cabeza de alfiler) y son las más propensas a propagar la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas
- Las larvas, conocidas como garrapatas de semilla, tienen menos de 1 mm de longitud (el tamaño de una semilla de amapola) y solo tienen seis patas; pueden vivir hasta seis meses en el ambiente antes de la necesidad de encontrar un huésped.
- Los adultos son típicamente de 3 a 5 mm de longitud
- Las hembras son típicamente más grandes que los machos y son de color rojo y marrón
Cómo los humanos tienen picaduras de garrapatas
Las garrapatas no saltan ni vuelan, simplemente se arrastran hacia humanos o perros (u otros animales) desde plantas, follaje u objetos cerca del suelo. Los perros y los gatos comúnmente llevan garrapatas a la casa, y éstas pueden luego arrastrarse hacia el sofá o la cama, y luego pueden subirse a un humano..Cuando una persona pasa rozando, la garrapata agarra el zapato, los pantalones, la piel u otra ropa de una persona, luego se arrastra hasta un lugar seguro en el cuerpo antes de usar su boca para "hundirse" en su piel. Ostfeld dice: "Les gusta esos lugares escondidos donde la piel es suave y donde pueden esconderse sin ser detectados ", agrega, mencionando la parte posterior de las rodillas, las axilas, la parte posterior del cuello y la ingle como lugares favoritos.
Una vez que una garrapata se adhiere a su huésped (una persona u otro mamífero), se alimenta de sangre durante varios días, hasta 10 días en algunos casos. Entonces, cae el cuerpo por sí solo.
Áreas comunes de picadura de garrapata
Una vez en el cuerpo, las garrapatas prefieren un área cálida que esté húmeda (como la axila o el cabello). Un estudio realizado por el investigador alemán Dr. Anja Reichert tuvo como objetivo descubrir las áreas más comunes que las garrapatas pican en el cuerpo humano. El equipo de investigación analizó 10,000 picaduras de garrapatas y descubrió:- Las picaduras de garrapatas son posibles en cualquier parte del cuerpo..
- El área de la ingle, los glúteos y las axilas se informaron como áreas de frecuencia ligeramente superior a la media de las picaduras de garrapatas en adultos y niños.
- En los niños, la mayoría de las picaduras de garrapatas se encontraron en la cabeza y el cuello, pero en los adultos se documentaron muy pocas mordeduras en la cabeza.
- En adultos y niños, la parte posterior de la rodilla se reportó como un "punto caliente" donde las garrapatas pican con frecuencia.
- El tórax y el abdomen fueron áreas preferidas en las que se encontró que las garrapatas picaban en la parte frontal del cuerpo.
- Para niños y hombres, el área de la ingle era un sitio popular para las garrapatas que picaban.
Detección de picaduras de garrapatas
Identificar las picaduras de garrapatas puede ser más difícil que detectar otros tipos de parásitos o insectos, como los mosquitos, que causan picazón o irritación de la piel. Los insectos que pican generalmente introducen proteínas que contienen saliva que evitan que la herida de la mordedura se coagule. Esto produce picazón, hinchazón, enrojecimiento e irritación, alertando al huésped de que se ha producido una mordedura.Las garrapatas, sin embargo, tienen inmunosupresores que trabajan para reprimir cualquier reacción. Esto significa que la única forma de detectar una garrapata es detectar una que se arrastra en la piel o ver su mordedura una vez que la garrapata ha caído. En el caso de la garrapata de patas negras, es tan pequeña que es difícil verla. Incluso en la etapa adulta, es casi imposible detectar muchas garrapatas debido a su pequeño tamaño. Una forma de identificar las garrapatas es pasar las manos por el cuerpo para palpar (palpar) los nódulos pequeños y duros en la piel.
Identificación de las picaduras de garrapatas después de que la garrapata se cae
Una vez que la garrapata se cae, a menudo hay una roncha roja o una lesión que deja picazón, la lesión puede variar en tamaño y apariencia. Si la picadura no transfirió ningún tipo de enfermedad transmitida por garrapatas, el área afectada se verá como la picadura de un mosquito y se desvanecerá rápidamente.Los síntomas de las picaduras de garrapatas
Si la picadura de una garrapata no resulta en la transmisión de una enfermedad, generalmente no hay síntomas duraderos. Sin embargo, algunas personas son alérgicas a las picaduras de garrapatas y pueden tener síntomas como:- Hinchazón o dolor en el sitio de la picadura de garrapata
- Una sensación de ardor
- Una erupción o ampollas
- Dificultad para respirar (indica una reacción alérgica grave que requiere intervención médica de emergencia)
Signos de una infección por garrapatas
Una infección transmitida por garrapatas, como la enfermedad de Lyme o la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, causará varios síntomas (según la enfermedad). Los síntomas comienzan dentro de unos pocos días a unas pocas semanas después de que ocurre la picadura de la garrapata. Los síntomas de una infección por garrapatas pueden incluir:- Una lesión que dura más de unos pocos días.
- Una gran lesión en la piel con forma de ojo de buey (un surco rojo rodeado por uno o más anillos de piel inflamada): este es un signo distintivo de la enfermedad de Lyme
- Fiebre y escalofríos
- Náusea
- Debilidad
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolores y molestias, fatiga y dolores musculares (el dolor en las articulaciones puede indicar la enfermedad de Lyme)
- Una erupción que puede ocurrir de tres a 30 días después de haber sido mordido por una garrapata
- Varios tipos de erupciones cutáneas (que se distinguen en tipos específicos de enfermedades transmitidas por garrapatas, como la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, que pueden dar como resultado máculas planas y rosadas o manchas redondeadas en forma en las muñecas, antebrazos o tobillos)
- Otras erupciones en la piel, como las que se observan en la ehrlichiosis, que pueden incluir una erupción petequial (manchas redondas que aparecen en grupos en la piel)
- Una erupción que cubre todo el cuerpo.
- Úlceras en la piel donde ocurrió la picadura de la garrapata (en la tularemia, la úlcera se acompaña de hinchazón en la axila o en la zona de la ingle)
Quitando una garrapata
Antes de que la enfermedad de Lyme se pueda transmitir a través de una picadura de garrapata, la garrapata debe estar adherida durante al menos 36 horas. Sin embargo, otras enfermedades pueden transmitirse al huésped en unas pocas horas (o menos).Es importante eliminar una garrapata tan pronto como se descubra..
Una visita al proveedor de atención médica garantizará que se elimine completamente la garrapata, pero es posible que no sea posible obtener una cita de inmediato. Por lo tanto, puede ser importante quitar la garrapata. Existen herramientas de eliminación de garrapatas disponibles comercialmente, pero lo más importante que debe recordar es eliminar la garrapata lo antes posible..
"Agarre las piezas bucales de la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire hacia afuera", dice Ostfeld. No se preocupe si aplasta la garrapata o deja una pequeña mancha de negro en su piel. "Eso no es un gran problema. Limpie con alcohol o alguna otra cosa para prevenir la infección ", agrega Ostfeld. Cuanto más tiempo se adjunta la garrapata, más probable es que se transfiera una enfermedad transmitida por la garrapata..
A pesar de lo que la gente pueda creer comúnmente, mezclar la garrapata o matarla durante el proceso de extracción no hará que excrete más líquido en el huésped. Después de quitar la garrapata, limpie el área con alcohol para desinfectar el área. Coloque la garrapata en el congelador en un recipiente sellado o en una bolsa de plástico; si aparecen síntomas, el proveedor de atención médica querrá inspeccionar visualmente la garrapata.
Cuándo ver a un doctor
Es importante consultar a un médico o proveedor de atención médica tan pronto como sea posible después de una picadura de garrapata cuando ocurre lo siguiente:- se produce una erupción de tipo ojo de buey en el sitio de picadura de garrapata
- se nota una picadura de una garrapata o una fuente desconocida que no parece comportarse como la picadura de un mosquito.
- la erupción de una picadura de garrapata o una fuente desconocida es más grande que la región en relieve roja localizada (en un área)
- Los síntomas similares a los de la gripe acompañan una picadura de garrapata (o una fuente desconocida de mordedura) como dolores musculares, fiebre o escalofríos dentro de los 10 días de la picadura de la garrapata
- no puede eliminar la marca completa (incluida la cabeza)
- la erupción (que generalmente aparece dentro de los tres a 14 días de haber sido mordido por una garrapata) se hace más grande
- el sitio de la picadura aparece infectado (enrojecimiento, hinchazón o supuración de pus)
- cree que puede haber sido mordido por una garrapata de patas negras (garrapata de venado)
Cuándo buscar atención de emergencia
Llame al 911 o visite un centro médico de emergencia local si los síntomas incluyen:- Un fuerte dolor de cabeza
- Problemas para respirar
- Parálisis
- Palpitaciones del corazón
Tratamiento
El tratamiento para una picadura de garrapata que se cree que resulta en la exposición a una enfermedad transmitida por garrapatas es antibióticos. Los antibióticos pueden administrarse por vía oral o posiblemente por vía intravenosa. Se puede administrar una dosis única de antibióticos después de una picadura de garrapata de pierna negra (garrapata de venado) para prevenir la enfermedad de Lyme en áreas donde la enfermedad de Lyme es altamente endémica (que se encuentra regularmente en un área específica).Otros tipos de enfermedades transmitidas por garrapatas no se tratan de manera profiláctica (antes de que ocurra una enfermedad) con antibióticos.
Prevención
El mejor método para prevenir las enfermedades transmitidas por garrapatas es mantenerse alejado de los hábitats al aire libre donde viven y crecen las garrapatas, especialmente durante las temporadas de primavera y verano. Otras medidas preventivas, cuando salga al aire libre, incluyen:- pulverizar un repelente químico que contenga DEET, permetrina o picaridina
- usar ropa protectora de color claro
- metiendo las piernas del pantalón en calcetines.
- llevando un sombrero para cubrir la cabeza
- realizar autocomprobaciones (y controlar a los niños y las mascotas) para inspeccionar las garrapatas diariamente, y luego eliminarlas de inmediato
- Asegurarse de que las mascotas que salen al aire libre sean tratadas regularmente con un agente preventivo de garrapatas aprobado por el veterinario.
