Cómo la hepatitis E es diferente de otros virus
El virus de la hepatitis E se transmite principalmente a través del agua potable contaminada. Generalmente es una infección autolimitada y se resuelve dentro de 4 a 6 semanas. Ocasionalmente, se desarrolla una forma fulminante de hepatitis (insuficiencia hepática aguda), que puede conducir a la muerte..
Datos importantes sobre la hepatitis E
- Por lo general es "autolimitado". Autolimitado significa que una enfermedad generalmente no requiere tratamiento médico y eventualmente será curada por el sistema inmunológico del cuerpo, dentro de aproximadamente cuatro a seis semanas. Los médicos pueden ofrecer un tratamiento de apoyo, como medicamentos para controlar las náuseas o líquidos intravenosos para ayudar con la deshidratación, pero no se necesita un tratamiento específico para la hepatitis E.
- Solo causa enfermedad aguda.. Esto significa que la enfermedad no será crónica (como la hepatitis B o C). A diferencia de la hepatitis crónica, no hay relación con problemas como el cáncer y la cirrosis. Dicho esto, la hepatitis E puede llevar a una complicación grave: insuficiencia fulminante de la hepatitis (insuficiencia hepática aguda), que puede conducir a la muerte..
- Es una enfermedad gastrointestinal.. Estas enfermedades involucran el estómago y los intestinos. Debido a esto, los síntomas de la infección por hepatitis E pueden incluir vómitos y diarrea. Sin embargo, como en cualquier hepatitis aguda, los síntomas de la hepatitis E suelen ser fiebre, dolor abdominal, náuseas, dolores musculares y articulares y pérdida de apetito. La ictericia es muy común en la infección por hepatitis E, pero es posible tener la enfermedad y no mostrar ningún síntoma.
- Se propaga por la vía fecal-oral.. Cuando un virus se propaga por la vía fecal-oral, se transmite al ingerir las heces infectadas, generalmente en agua contaminada. Puede reducir sus posibilidades de contraer la infección por hepatitis E (y también la hepatitis A) bebiendo agua limpia y lavándose las manos regularmente..
- La hepatitis E no es un gran problema en los Estados Unidos. Es endémica (se sabe que siempre existe en un lugar determinado) en el sur y sureste de Asia, norte y noreste de África y México..
- Puede ser peligroso durante el embarazo.. Aunque la investigación es limitada, cuando una madre en su tercer trimestre de embarazo se contagia de hepatitis E, la infección puede ser grave y pasar de madre a hijo.
Los síntomas
Después de la exposición al virus, se produce un período de incubación, que dura entre tres y 8 semanas. Durante este período, una persona infectada no experimenta síntomas y se desconoce si la enfermedad se puede transmitir..Cuando los niños están infectados con hepatitis E, generalmente no experimentan síntomas y, si lo hacen, sus síntomas tienden a ser muy leves. Los adultos entre las edades de 15 y 40 años tienden a experimentar los síntomas más intensamente. Los síntomas generalmente duran entre una y dos semanas e incluyen:
- Ictericia (tinte amarillo en la piel y el blanco de los ojos, orina oscura y heces pálidas)
- Pérdida de apetito
- Hígado agrandado
- Dolor abdominal y ternura.
- Náuseas y vómitos
- Fiebre
