Cómo los esteroles o los fitoesteroles vegetales reducen el colesterol LDL
Los estudios han encontrado que el consumo diario de entre 1,6 y 3 gramos de fitoesteroles podría reducir su colesterol LDL entre 4 y 15%. Sin embargo, el colesterol HDL y los triglicéridos no parecen verse muy afectados por el consumo de fitoesteroles. Aunque la manera en que los fitoesteroles disminuyen el colesterol LDL no se conoce completamente, ha habido algunos estudios que han examinado cómo los fitosteroles pueden afectar sus niveles de colesterol LDL..
El mecanismo de reducción de LDL no está claro
Normalmente, el colesterol, tanto de la comida como del hígado, se absorbe a través del intestino delgado y circula en el torrente sanguíneo..Los fitoesteroles, que tienen una estructura similar a las moléculas de colesterol, se absorben mínimamente en el intestino delgado. Por lo tanto, los fitoesteroles no entran en el torrente sanguíneo y, en cambio, se excretan. Algunos estudios han encontrado que los fitoesteroles pueden detener o reducir la absorción del colesterol en la dieta. Estos estudios han identificado ciertas moléculas en el intestino delgado que posiblemente están modificadas por los fitoesteroles, como el transportador A1 (ABCA1) que se une al casete de trifosfato de adenosina. Estas moléculas son responsables de aumentar la excreción de colesterol en las heces. Otros estudios sugieren que los fitoesteroles pueden afectar la forma en que el colesterol se metaboliza en el cuerpo. Estos estudios han demostrado que los fitoesteroles pueden ayudar a disminuir la cantidad de colesterol VLDL, colesterol IDL y colesterol LDL que se producen en el hígado. Desafortunadamente, estos estudios son conflictivos y el mecanismo por el cual los fitoesteroles hacen esto no se conoce completamente.
Aunque se necesitan más estudios para determinar cómo funcionan los fitoesteroles para reducir su colesterol LDL, los estudios han demostrado que incluir alimentos ricos en fitosterol en su dieta y reducir la cantidad de grasas saturadas que consume puede ayudar a reducir sus niveles de LDL. Si bien muchos alimentos saludables contienen fitoesteroles, puede que no sea suficiente para tener en cuenta el efecto reductor del colesterol de este nutriente. Por ejemplo, aunque se necesitan 2 gramos de fitoesteroles diarios para ver una ligera reducción del colesterol LDL, se estima que la persona promedio solo obtiene entre 150 y 350 mg de fitoesteroles diariamente. Los suplementos que contienen fitosterol y los alimentos que están fortificados con fitoesteroles también pueden ayudar a aumentar la ingesta de fitosterol.
