Una visión general de la enfermedad de la válvula cardíaca
Los problemas que una persona experimenta con la enfermedad de la válvula cardíaca dependen de cuál de sus válvulas está involucrada, si el problema principal es la estenosis o regurgitación, y la magnitud del daño valvular. Si tiene una enfermedad cardíaca valvular, debe colaborar estrechamente con su cardiólogo para asegurarse de que la afección de su trastorno valvular y su necesidad de tratamiento se reevalúen periódicamente..
Las cuatro válvulas del corazón y lo que hacen
Ver las cuatro válvulas del corazón.El corazón tiene cuatro cámaras: las aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo. Cada válvula está situada en una abertura de una cámara cardíaca y está unida a la abertura por un anillo fibroso llamado anillo. Adjunto al anillo hay dos o tres valvas (a veces llamadas cúspides) que funcionan como "colgajos". La válvula mitral tiene dos valvas; Cada una de las otras válvulas tiene tres folletos..
A medida que el corazón late, las valvas se abren y se cierran. Cuando las hojas están abiertas, la sangre puede fluir a través de la válvula. Cuando se cierran las valvas, se detiene el flujo de sangre a través de la válvula..
- Aprenda más sobre las cámaras y válvulas del corazón
El ventrículo izquierdo está protegido por el valvula mitral y valvulas aorticas. La válvula mitral, que se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo, se abre cuando la aurícula izquierda se contrae para permitir que la sangre fluya hacia el ventrículo izquierdo. Cuando el ventrículo izquierdo late, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre para dirigir la sangre bombeada hacia la aorta y hacia los tejidos del cuerpo.
¿Qué tipo de problemas pueden afectar las válvulas cardíacas??
Para repetir, las válvulas del corazón logran dos cosas fundamentales: aseguran que cuando el corazón late, la sangre fluye libremente por el corazón y que solo se mueve en la dirección correcta. Así que tiene sentido que si las válvulas cardíacas se enferman, surgen dos tipos generales de problemas.Primero, los problemas de la válvula cardíaca pueden hacer que la válvula se obstruya parcialmente, por lo que la sangre ya no fluye libremente a través de ella. Esta condición se llama valvular estenosis. Cuando una válvula cardíaca se vuelve estenótica, la cámara cardíaca que debe empujar la sangre a través de la válvula estrechada tiene que trabajar mucho más para expulsar la sangre. Esto hace que la presión en esa cámara aumente, lo que eventualmente causa que el músculo cardíaco se engrase (se vuelva “hipertrófico”), y eventualmente puede hacer que ese músculo falle.
En segundo lugar, la enfermedad de la válvula cardíaca puede hacer que la válvula se vuelva incompetente; es decir, la válvula no se cierra completamente y la sangre puede fluir hacia atrás a través de la válvula cuando se supone que está cerrada. Esta condición se llama regurgitación valvular. La regurgitación hace que el ventrículo afectado bombee un mayor volumen de sangre de lo normal, lo que puede provocar la dilatación de las cámaras cardíacas, el debilitamiento del músculo cardíaco y, eventualmente, la insuficiencia cardíaca..
Por lo tanto, tanto la estenosis valvular como la regurgitación valvular pueden conducir a insuficiencia cardíaca. Además, la enfermedad de la válvula cardíaca está fuertemente asociada con un mayor riesgo de arritmias cardíacas, especialmente la fibrilación auricular.
Cualquiera de las cuatro válvulas cardíacas puede volverse estenótica o regurgitante, y algunas válvulas cardíacas enfermas pueden mostrar ambos problemas al mismo tiempo. La gravedad de la valvulopatía depende de la cantidad de estenosis o regurgitación que se produce..
Con la mayoría de los tipos de cardiopatía valvular, la gravedad de la afección y su efecto en la función del corazón pueden progresar significativamente a medida que pasa el tiempo. Incluso la enfermedad de la válvula cardíaca "leve" debe tomarse en serio y debe ser seguida periódicamente por un médico competente.
¿Qué condiciones causan la enfermedad de la válvula cardíaca??
La cardiopatía valvular puede deberse a diferentes afecciones médicas. Las causas más comunes de la enfermedad de la válvula cardíaca incluyen:- Calcificación valvular: Los depósitos de calcio pueden formarse en las válvulas cardíacas, sin ninguna razón aparente, en asociación con el envejecimiento. La calcificación valvular tiende a ser especialmente probable con la válvula mitral y, en menor medida, con la válvula aórtica. En muchos casos, la calcificación valvular nunca causa ningún cambio significativo en la función de la válvula. Pero puede producir estenosis o regurgitación, por lo que cualquier persona que tenga calcificación valvular debe ser seguida regularmente para reevaluar la condición..
- Dilatación cardíaca: Si una cámara cardíaca se dilata, puede eventualmente causar que el anillo de las válvulas cardíacas asociadas también se dilate, lo que, a su vez, puede evitar que las valvas se cierren completamente. Puede producirse una regurgitación valvular. La dilatación cardíaca puede ocurrir con muchos tipos de enfermedades del corazón. Comúnmente, la dilatación que puede ocurrir después de un ataque cardíaco, o con miocardiopatía dilatada, se acompaña de la dilatación de la válvula mitral o la válvula tricúspide, lo que lleva a regurgitación mitral o tricúspide.
- Cardiopatía congénita: Muchos tipos de cardiopatías congénitas están asociadas con deformidades valvulares que pueden producir estenosis o regurgitación. Los tipos más comunes de problemas valvulares que se observan con las afecciones cardíacas congénitas son la estenosis pulmonar, la enfermedad valvular aórtica bicúspide (en la que la válvula aórtica tiene solo dos cúspides en lugar de tres, lo que puede provocar estenosis aórtica) y el prolapso de la válvula mitral.
- Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa, una infección del revestimiento del corazón y especialmente de las válvulas del corazón, puede causar daño a las válvulas del corazón, generalmente regurgitación. Los trastornos valvulares causados por la endocarditis infecciosa pueden progresar lentamente, pero esta es una condición que a menudo puede producir regurgitación valvular aguda, y tal vez catastrófica..
- Enfermedad Reumática del Corazón: La cardiopatía reumática es una forma de daño de la válvula cardíaca que a veces se observa después de que una persona haya tenido fiebre reumática. Si bien la cardiopatía reumática es mucho menos común en los países occidentales que hace 50 años, sigue siendo una preocupación importante en muchas partes del mundo. La prevención de la fiebre reumática mediante el tratamiento agresivo de la faringitis estreptocócica sigue siendo muy importante.
- Otras afecciones médicas: La enfermedad de la válvula cardíaca puede deberse a varias otras afecciones médicas, como la sífilis, las enfermedades del tejido conectivo (como el lupus), diversos tumores, aneurisma aórtico, carcinoide y radioterapia en el tórax..
Los síntomas de la enfermedad de la válvula cardíaca
En la mayoría de los casos, la enfermedad de la válvula cardíaca no produce síntomas hasta que el músculo cardíaco se daña lo suficiente como para comenzar a fallar. Cuando ocurren los síntomas, tienden a ser los mismos que los síntomas de la insuficiencia cardíaca. Estos incluyen disnea (dificultad para respirar); Debilidad generalizada; aturdimiento o edema (hinchazón) en los tobillos, los pies o el abdomen.Las arritmias también pueden resultar de la enfermedad de la válvula cardíaca; Como se señaló, el riesgo de fibrilación auricular es especialmente mayor. Los síntomas de arritmias cardíacas pueden incluir episodios de palpitaciones, mareos, debilidad o mala tolerancia al ejercicio..
En la mayoría de las personas, los síntomas de la cardiopatía valvular suelen ser una manifestación tardía del trastorno. Idealmente, una persona que tenga una enfermedad de la válvula cardíaca se habrá diagnosticado mucho antes de que se desarrollen los síntomas, de modo que se pueda iniciar el tratamiento. antes de Se ha producido un daño irreversible del músculo cardíaco..
A veces, sin embargo, la enfermedad de la válvula cardíaca puede ser un problema agudo y no progresivo de manera crónica. La cardiopatía valvular aguda puede ocurrir, por ejemplo, como resultado del daño del músculo cardíaco a causa de un ataque cardíaco o del daño agudo a las válvulas cardíacas por endocarditis infecciosa o enfermedad cardíaca reumática..
Pero mucho más a menudo, la enfermedad de la válvula cardíaca es un trastorno crónico y progresivo que se puede diagnosticar mucho antes de que se desarrollen los síntomas. El diagnóstico precoz, por supuesto, es la clave..
Diagnóstico de la enfermedad cardíaca valvular
El diagnóstico precoz de la enfermedad de la válvula cardíaca es muy importante para su manejo óptimo. Idealmente, el tratamiento se instituye antes de que el músculo cardíaco comience a fallar y se produzca un daño cardíaco irreversible. Pero para hacerlo, a menudo es importante saber que la enfermedad de la válvula está presente mucho antes de que se desarrollen los síntomas..La enfermedad valvular cardíaca temprana es uno de esos problemas médicos asintomáticos que generalmente pueden detectarse en una etapa temprana por una evaluación médica de rutina, y es una de las razones por las que todos estamos alentados a realizar esas revisiones de rutina..
La primera indicación de un problema de la válvula cardíaca suele ser la detección de un soplo cardíaco durante un examen físico Tanto la estenosis valvular como la regurgitación valvular producen una cierta cantidad de turbulencia del flujo sanguíneo dentro del corazón. Esta turbulencia crea un sonido que un médico puede escuchar con un estetoscopio (un soplo cardíaco). Sin embargo, no todos los soplos cardíacos indican un problema cardíaco; muchos son los llamados soplos "inocentes", es decir, son causados por un poco de turbulencia que puede estar presente en casi cualquier corazón normal.
Si su médico detecta sonidos que pueden indicar una enfermedad cardíaca valvular, un ** ecocardiograma ** es muy bueno para distinguir entre un problema de la válvula cardíaca y un soplo inocente. Con un ecocardiograma, se puede hacer un diagnóstico definitivo de prácticamente cualquier tipo de problema de la válvula cardíaca.
Si hay enfermedad valvular, el ecocardiograma también puede medir objetivamente la extensión del problema. Se pueden hacer varias mediciones específicas de los patrones de flujo sanguíneo y el tamaño de la cámara cardíaca, y estas mediciones se pueden comparar con las de las pruebas de eco subsiguientes para determinar qué tan rápido está empeorando el problema de la válvula (en todo caso).
Problemas específicos de la válvula cardíaca y su tratamiento
Estenosis mitral: En la estenosis mitral, la obstrucción de la válvula mitral reduce el flujo de sangre desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. Con el tiempo, la presión se acumula en la aurícula izquierda, lo que eventualmente causa hipertensión en la arteria pulmonar e insuficiencia cardíaca que afecta principalmente al lado derecho del corazón. El tratamiento es la reparación quirúrgica o el reemplazo de la válvula mitral, y el momento de la cirugía es crítico. Una vez que se establece la necesidad de cirugía, se debe determinar el tipo óptimo de cirugía de estenosis mitral para cada individuo.Regurgitación mitral: La regurgitación mitral, que produce el flujo de retorno de la sangre desde el ventrículo izquierdo a la aurícula izquierda, es el tipo más común de enfermedad de la válvula cardíaca porque tiene muchas causas. Por ejemplo, el significado principal de ** prolapso de la válvula mitral (MVP) ** es que a veces puede producir una regurgitación mitral significativa. La regurgitación mitral puede causar agrandamiento peligroso tanto en la aurícula izquierda como en el ventrículo izquierdo, y, a menos que se trate, puede provocar una insuficiencia cardíaca irreversible. El momento óptimo de tratamiento quirúrgico depende de la etapa de la regurgitación. Se dispone de varios abordajes quirúrgicos para el tratamiento de la regurgitación mitral..
Estenosis aórtica: En la estenosis aórtica, la válvula aórtica se obstruye parcialmente, lo que dificulta que el ventrículo izquierdo expulse sangre a los tejidos del cuerpo. Conduce a la hipertrofia del músculo del ventrículo izquierdo y, finalmente, a la insuficiencia cardíaca. Además, si la cantidad de sangre que puede bombear el corazón disminuye sustancialmente debido a la obstrucción, puede ocurrir un síncope o incluso una muerte súbita. De hecho, el síncope debido a una estenosis aórtica debe tratarse como una emergencia médica, ya que indica que la válvula aórtica está estrechamente cerrada. Al igual que con cualquier tipo de enfermedad cardíaca valvular, la estenosis aórtica leve debe observarse de cerca a lo largo del tiempo. Si la condición se vuelve lo suficientemente significativa, se requerirá cirugía de válvula aórtica.
Regurgitación aórtica: Con la regurgitación aórtica, la válvula aórtica presenta una fuga, de modo que la sangre se lava hacia atrás desde la aorta al ventrículo izquierdo. Este flujo de retorno de la sangre aumenta considerablemente el trabajo del ventrículo izquierdo. Si la regurgitación es significativa, el ventrículo eventualmente se dilata y se produce insuficiencia cardíaca. El tratamiento de la insuficiencia aórtica significativa requiere el reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica.
Estenosis tricuspide La estenosis tricuspídea, la obstrucción parcial de la válvula tricúspide, es la menos frecuente de las enfermedades valvulares principales. Es más frecuente en personas que han tenido una enfermedad cardíaca reumática y, en la mayoría de los casos, se acompaña de enfermedad en otras válvulas cardíacas. Si es importante, la estenosis tricuspídea causa fatiga fácil y reduce la tolerancia al ejercicio. Sin embargo, los síntomas causados por la enfermedad en una de las otras válvulas generalmente ocurren mucho antes de que la estenosis tricuspídea comience a producir síntomas. En consecuencia, el tratamiento quirúrgico de la estenosis tricuspídea (que consiste en una reparación valvular en lugar de un reemplazo) casi siempre ocurre como un procedimiento "complementario", cuando la cirugía es necesaria para tratar una válvula cardíaca más gravemente afectada..
Regurgitación tricuspídea: En la regurgitación tricúspide, las fugas de sangre a través de la válvula tricúspide del ventrículo derecho regresan a la aurícula derecha. La regurgitación tricuspídea es más a menudo causada por la dilatación del anillo tricúspide que se produce como resultado de la hipertensión de la arteria pulmonar, la insuficiencia cardíaca o el émbolo pulmonar. La regurgitación tricuspídea en estos casos suele ser relativamente leve y, a menudo, no requiere tratamiento quirúrgico. Por otro lado, la regurgitación tricuspídea causada por la anomalía de Ebstein (una forma de cardiopatía congénita) a menudo produce problemas cardíacos graves y requiere tratamiento quirúrgico..
Estenosis pulmonar La estenosis pulmonar, la obstrucción de la válvula pulmonar, suele ser un trastorno congénito que se asocia con mayor frecuencia a la tetralogía de Fallot, síndrome de Noonan (un trastorno genético con anomalías cardíacas, baja estatura, deformidades del pecho y problemas de aprendizaje) o rubéola congénita. La estenosis pulmonar generalmente se diagnostica al nacer o poco después. Si es grave, puede producir un fallo del lado derecho del corazón. La estenosis pulmonar leve puede ser una condición completamente benigna que no requiere terapia. Si la afección es más grave, a menudo se puede tratar con valvuloplastia con balón, un procedimiento de cateterización mínimamente invasivo.
Regurgitación pulmonar: En la regurgitación pulmonar, la sangre se filtra a través de una válvula pulmonar cerrada desde la arteria pulmonar hacia el ventrículo derecho. La causa más común de regurgitación pulmonar es la hipertensión de la arteria pulmonar, que puede producir dilatación del anillo valvular pulmonar hasta el punto de que la válvula pulmonar ya no puede cerrarse por completo. Si es grave, la regurgitación pulmonar puede hacer que el corazón derecho se dilate y puede producirse una insuficiencia cardíaca. En general, el tratamiento de la regurgitación pulmonar consiste en tomar medidas para reducir la presión arterial pulmonar. La cirugía no es a menudo necesaria.
¿Hay tratamiento no quirúrgico para la enfermedad de la válvula?
La enfermedad valvular cardíaca es fundamentalmente un problema mecánico. Para abordar la causa raíz, la cirugía suele ser la única opción..Sin embargo, en muchos casos puede haber terapia médica disponible que puede ayudar. A veces, los medicamentos pueden ayudar a estabilizar el corazón y retrasar la progresión de la enfermedad valvular. Este es especialmente el caso de muchos tipos de regurgitación valvular, en los cuales el problema de la válvula es causado por la dilatación de una cámara cardíaca. El tratamiento médico agresivo dirigido al tratamiento de la hipertensión subyacente o la miocardiopatía dilatada, o para prevenir la remodelación ventricular después de un ataque cardíaco, o incluso para controlar la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular, por ejemplo, puede reducir considerablemente las posibilidades de desarrollar una regurgitación mitral o tricúspide significativa.
Por esta razón, generalmente es una buena idea que las personas con cardiopatía valvular sean atendidas regularmente por un especialista en cardiología, que puede abordar fácilmente cualquier problema cardiovascular asociado..
Vivir con la enfermedad de la válvula cardíaca
Si tiene una enfermedad de la válvula cardíaca, hay algunas cosas que debe hacer para optimizar sus posibilidades de llevar una vida larga y saludable. Debe aprender todo lo que pueda sobre el tipo de trastorno valvular que tiene y el alcance de su problema valvular. Si está tomando medicamentos para ayudar a su corazón a funcionar de manera más eficiente, debe tomarlos regularmente y reportar cualquier problema con ellos a su médico..En ese caso, debe cumplir con sus citas regulares con su médico. Si bien esto es importante para cualquier persona, es especialmente importante para una persona que tiene un problema en la válvula cardíaca, ya que la enfermedad cardíaca valvular a menudo progresa con el tiempo. Debe hablar con su médico sobre si necesita tomar profilaxis antibiótica para la endocarditis.
Finalmente, como ya tiene un problema cardíaco, debe hacer todo lo posible para reducir sus probabilidades de desarrollar otros tipos de enfermedades cardiovasculares: No fume; mantener una dieta saludable y un peso saludable; haz mucho ejercicio; y, si tiene hipertensión o diabetes, asegúrese de tener estas condiciones bajo un control óptimo.
