Anosognosia y Anorexia

Quizás uno de los síntomas más molestos de la anorexia nerviosa y otros trastornos alimentarios restrictivos, especialmente para los familiares y los profesionales del tratamiento, es la creencia del paciente de que no está enfermo. La consecuencia común de no creer que uno está enfermo es que no quiere ponerse bien. 

De hecho, la falta de preocupación de un paciente por el problema ha sido durante mucho tiempo una característica definitoria de la anorexia nerviosa.

Desde 1873, Ernest-Charles Lasègue, un médico francés que fue uno de los primeros en describir la anorexia nerviosa, escribió: "'No sufro y debo estar bien', es la fórmula monótona". Estudios clínicos, como informados por el Dr. Vandereycken, han informado que la "negación de la enfermedad" está presente en hasta el 80% de los pacientes con anorexia nerviosa encuestados. En algunas poblaciones de pacientes con anorexia nerviosa, este porcentaje puede ser menor. En un estudio realizado por Konstantakopoulos y colegas, un subgrupo de pacientes con anorexia nerviosa (24%) tenía un deterioro grave de la intuición. También encontraron que los pacientes con anorexia nerviosa restrictiva tenían una visión general más pobre que los pacientes con anorexia nerviosa, subtipo de purga compulsiva.

Los criterios diagnósticos para la anorexia nerviosa incluyen una "alteración en la forma en que se experimenta el peso o la forma del cuerpo". Los pacientes pueden estar extremadamente demacrados, pero creen que tienen sobrepeso. El Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), afirma: "las personas con anorexia nerviosa a menudo carecen de información o niegan el problema".

En escritos anteriores sobre la anorexia nerviosa, esta falta de conocimiento del problema a menudo se denominaba negación, ya que se describió por primera vez cuando predominaban las teorías psicodinámicas. Sin embargo, la condición ha sido más recientemente renombrada. anosognosia. Este término fue utilizado originalmente por los neurólogos para describir un síndrome neurológico en el que las personas con daño cerebral tienen una profunda falta de conciencia de un déficit particular. La anosognosia, o falta de conciencia, tiene una base anatómica y es causada por un daño al cerebro.

Más recientemente, el término comenzó a aplicarse también a enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Los estudios de imágenes cerebrales parecen indicar una conexión cerebral entre la anosognosia y estas condiciones. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) informa que la anosognosia afecta al 50% de las personas con esquizofrenia y al 40% de las personas con trastorno bipolar, y se cree que es la razón principal por la que los pacientes con estos trastornos a menudo no toman sus medicamentos..

Aplicar el término anosognosia a la anorexia nerviosa tiene sentido porque sabemos que el cerebro se ve afectado por la desnutrición. En un artículo publicado en 2006, el Dr. Vanderycken escribió: "En muchos casos de anorexia nerviosa, la sorprendente indiferencia ante la emaciación se parece a la anosognosia descrita en los trastornos neurológicos". En 1997, el Dr. Casper escribió: "La falta de la preocupación por las consecuencias potencialmente peligrosas de la desnutrición sugiere que la información alarmante podría no ser procesada o podría no ser consciente ”. Alguien con un cerebro malnutrido o dañado puede no estar pensando lo suficientemente claramente como para utilizar la negación como un mecanismo de defensa emocional..

Trascendencia

Ver la anorexia nerviosa a través de la lente de la anosognosia tiene ramificaciones significativas. Si un individuo que sufre una enfermedad mental grave con complicaciones que ponen en peligro su vida no cree que esté enfermo, es poco probable que sea receptivo al tratamiento. Esto aumenta los riesgos potenciales de problemas médicos, así como un largo curso de la enfermedad. Estas personas pueden ser incapaces de un tratamiento orientado a la percepción, que fue, hasta hace poco, un tratamiento común para la anorexia nerviosa. Esta es una de las razones por las que a menudo se necesita un tratamiento más intensivo, como la atención residencial. También es la razón por la cual el tratamiento basado en la familia (FBT) puede ser más exitoso: en FBT, los padres hacen el levantamiento de pesas de comportamiento para restaurar la salud nutricional de un paciente.

La anosognosia puede ser confusa para los miembros de la familia. Si usted es un ser querido de alguien con un trastorno alimentario que parece no creer que esté enfermo o que no esté interesado en recuperarse, reconozca que no está siendo desafiante ni resistente. Es más probable que sean incapaces de comprender. Afortunadamente, no se requiere motivación para la recuperación si su ser querido es menor de edad o si es un adulto joven que es financieramente dependiente. Puedes ser firme e insistir en el tratamiento para ellos..

El Dr. Vandereycken escribe que "comunicarse con alguien que tiene un trastorno alimentario, pero niega que no sea fácil". Sugiere tres estrategias para los seres queridos:

1. Muestre apoyo y preocupación (de lo contrario parecerá indiferente);
2. Expresar empatía y comprensión; y
3. Di la verdad.

En resumen, la anosognosia es una condición cerebral; No es lo mismo que la negación. Afortunadamente, el cerebro se recupera con la recuperación y el retorno a un peso saludable. La motivación y el conocimiento generalmente regresan a tiempo para que el individuo aborde el resto de su propia recuperación.

Otras lecturas

Una revisión de los estudios de investigación sobre anosognosia en enfermedades mentales está disponible a través del Centro de Defensa del Tratamiento. Laura Collins ha escrito sobre anosognosia en anorexia nerviosa.