Conexión del gluten y la esquizofrenia
Los psiquiatras han especulado sobre un posible vínculo entre el gluten y la esquizofrenia durante más de tres décadas. De hecho, el término "locura por el pan" se acuñó hace medio siglo para describir la esquizofrenia: hubo informes de pacientes mentales que se recuperaban espontáneamente cuando los productos de pan (es decir, la mayor parte de los alimentos que contienen gluten en sus dietas) no estaban disponibles.
Aunque ha habido algunos informes de casos de pacientes con esquizofrenia que mejoraron con una dieta sin gluten, incluso los investigadores en el campo especulan que solo un porcentaje muy pequeño de esquizofrénicos puede beneficiarse en última instancia de intervenciones dietéticas, como una dieta sin gluten. También es importante reconocer que actualmente no hay recomendaciones dietéticas aceptadas con respecto al gluten y la esquizofrenia. Aún así, los investigadores están comenzando a analizar las conexiones complejas que pueden existir en la inmunología de la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten y la esquizofrenia..
La esquizofrenia es un trastorno mental grave
La esquizofrenia es un trastorno cerebral crónico, grave y potencialmente incapacitante. Afecta a alrededor del 1% de la población total. Las personas con esquizofrenia sufren de una variedad de síntomas diferentes, pero pueden escuchar voces (alucinaciones) o creer que las personas las controlan o conspiran contra ellas (delirios).
Para controlar la esquizofrenia, los médicos generalmente recetan medicamentos antipsicóticos. El apoyo de un equipo psiquiátrico suele ser un componente esencial de la atención.
Aunque en algunas personas la enfermedad se puede controlar lo suficiente para que sean miembros productivos de la sociedad, otras con esquizofrenia están significativamente discapacitadas. Aunque la mayoría de las personas con esquizofrenia no son violentas hacia los demás, aproximadamente el 10% finalmente se suicida.
El gluten de trigo como un posible factor de esquizofrenia
En 1976, los investigadores publicaron un estudio en Ciencia Especulando que la proteína del gluten en el trigo causó o promovió la esquizofrenia. "Los esquizofrénicos se mantuvieron con una dieta sin cereales y sin leche y recibieron un tratamiento óptimo con neurolépticos [es decir, medicamentos antipsicóticos] mostraron una interrupción o reversión de su progreso terapéutico durante un período de desafío" ciego "al gluten de trigo", escribieron los científicos . "Después de la finalización de la exposición al gluten, se restableció el curso de la mejora. Los efectos observados parecían deberse a un efecto promotor de la esquizofrenia primaria del gluten de trigo".
A medida que pasaron los años, más estudios se sumaron a los efectos potenciales del gluten en la esquizofrenia, con resultados mixtos. Un estudio publicado en 1981 mantuvo a ocho pacientes con esquizofrenia crónica con una dieta sin gluten y sin leche y luego los desafió con gluten de trigo durante cinco semanas. El estudio no encontró diferencias en sus síntomas de esquizofrenia cuando consumían gluten.
Sin embargo, en un estudio de 1986, los investigadores estudiaron a 24 pacientes, principalmente personas con esquizofrenia, con una dieta sin gluten, y encontraron que dos de esas personas mejoraron durante el período sin gluten y recayeron cuando se reintrodujo la dieta que contenía gluten.
Investigaciones más recientes han observado este efecto de la dieta sin gluten en un pequeño subconjunto de pacientes con esquizofrenia y han recomendado estudios epidemiológicos a gran escala y ensayos clínicos para determinar por qué sucede esto y qué pacientes de esquizofrenia podrían beneficiarse. Una revisión exhaustiva de la literatura médica sobre enfermedades relacionadas con el gluten y trastornos mentales graves informa que las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten podrían tener "un riesgo ligeramente mayor de esquizofrenia y trastornos del estado de ánimo".
Anticuerpos de gluten involucrados
Las personas que tienen enfermedad celíaca no tratada (es decir, aquellas que consumen una dieta convencional con alimentos que contienen gluten) muestran niveles altos de anticuerpos específicos, incluidos los anticuerpos tTG-IgA y EMA-IgA, cuando se realizan análisis de sangre celíacos. Estas pruebas son específicas para el daño intestinal encontrado debido al gluten en la enfermedad celíaca.
Mientras tanto, algunas personas con esquizofrenia muestran niveles altos de otros anticuerpos contra el gluten, especialmente los anticuerpos AGA-IgG y AGA-IgA. Por ejemplo, un estudio que observó a 1,401 pacientes con esquizofrenia encontró que el 23% de ellos tenía niveles de AGA-IgA de moderados a altos.
Los anticuerpos AGA-IgA y AGA-IgG se consideran menos específicos para la enfermedad celíaca: indican que se está produciendo una reacción del sistema inmunitario al gluten, pero no la atrofia vellosa específica encontrada en la enfermedad celíaca.
De hecho, un estudio que observó a personas con enfermedad celíaca y personas con esquizofrenia por separado encontró que los dos grupos parecían estar reaccionando a diferentes partes de la proteína del gluten, lo que indica que cualquier respuesta del sistema inmunitario al gluten en la esquizofrenia es diferente de la de la enfermedad celíaca. y es independiente de cualquier daño intestinal potencial.
Los investigadores con esquizofrenia cuyos resultados en los análisis de sangre mostraron que los anticuerpos contra el gluten no tenían necesariamente los genes de la enfermedad celíaca, concluyeron los investigadores, agregando que "nuestros resultados revelan una respuesta inmunológica al gluten en personas con esquizofrenia que es claramente diferente de la enfermedad celíaca".
Una palabra de Verywell
Aunque no es generalmente aceptado en el campo de la salud mental, el Dr. Alessio Fasano, director del Centro para la Investigación Celíaca de la Universidad de Maryland, dice que un subconjunto aún no definido de personas con ciertos trastornos mentales, incluida la esquizofrenia y también el autismo, parece mejorar o incluso recuperarse en una dieta sin gluten, incluso si no tienen enfermedad celíaca.
Sin embargo, actualmente no hay una forma aceptada de probar la sensibilidad al gluten. Tampoco existe una forma aceptada de determinar si un paciente con esquizofrenia se beneficiaría con la dieta sin gluten; Las pruebas AGA-IgA y AGA-IgG no parecen ayudar a todos con la condición. Actualmente, los investigadores están trabajando para identificar un biomarcador específico que podría conducir a un examen médico que identifique a la mayoría o todas las personas con sensibilidad al gluten, incluidas las que tienen esquizofrenia. Hasta que se realicen más investigaciones, los profesionales médicos no recomiendan ir sin gluten en un esfuerzo por ayudar a la esquizofrenia.
