Una visión general de Astrovirus
Aunque puede causar síntomas similares a otras infecciones virales comunes, la enfermedad diarreica causada por una infección por astrovirus es generalmente mucho menos grave que la causada por el rotavirus y el norovirus. También rara vez requiere algún tratamiento médico. Sin embargo, los investigadores todavía están aprendiendo sobre los astrovirus humanos. Nuestro conocimiento de cómo funcionan aún es nuevo en comparación con otros virus que causan enfermedades similares.
Los síntomas
Los astrovirus son uno de varios patógenos que pueden causar gastroenteritis en los seres humanos. El principal síntoma causado por el astrovirus es la diarrea. En comparación con otros microorganismos que pueden causar gastroenteritis, como el rotavirus y el norovirus, la diarrea causada por el astrovirus suele ser leve..Si bien la diarrea leve es el síntoma principal que causan los astrovirus, una persona que se enferma también puede tener otros síntomas comunes de gastroenteritis, que incluyen:
- náusea
- vomitar
- dolor de estómago
- sin apetito
- dolor de cuerpo
- fiebre
La mayoría de los casos de astrovirus no requieren atención médica y la hospitalización rara vez es necesaria.
Los bebés, los niños muy pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos (como los que reciben tratamiento para el cáncer o el VIH / SIDA) tienen más probabilidades de deshidratarse.
De lo contrario, las personas sanas generalmente se recuperan de una enfermedad leve causada por astrovirus en unos pocos días. En algunos casos, es posible que ni siquiera sepan que han sido infectados por un astrovirus porque no se sienten enfermos (son asintomáticos). Una persona que está infectada pero que no muestra síntomas (conocida como "portadora") todavía puede contagiar el virus a otras personas.
Causas
Los astrovirus recibieron su nombre porque tienen un aspecto de estrella cuando se observan con un microscopio. Hay varios tipos diferentes de astrovirus, algunos de los cuales infectan a los humanos. El virus también se ha encontrado en otros animales, incluidos perros, aves, cerdos, vacas, murciélagos e incluso delfines..Los bebés y niños pequeños (menores de dos años de edad) tienen más probabilidades de tener una enfermedad diarreica causada por astrovirus. Si bien es menos común que otros patógenos infecciosos que causan diarrea (como el rotavirus), los astrovirus representan del 2 al 9 por ciento de los casos de gastroenteritis viral en niños de todo el mundo..
Las partículas de virus infecciosas son muy pequeñas y solo se necesitan algunas para enfermar a una persona..
Una vez que una persona se ha infectado con astrovirus, las partículas se desprenden de la materia fecal y se pueden propagar a otras personas..
Alguien que está enfermo puede contagiar la infección a otros. Incluso después de que una persona empiece a sentirse mejor, es posible que aún estén derramando partículas de virus en sus heces, lo que significa que aún pueden enfermar a otros..
El astrovirus puede transmitirse entre personas de varias maneras, pero el riesgo de una persona de infectar a otros aumenta por ciertos factores.
Factores de riesgo para la propagación de astrovirus
- Mal lavado de manos / prácticas de higiene.
- Manipulación o preparación de alimentos.
- Vivir o trabajar estrechamente con otros en espacios compartidos (dormitorios, cuarteles, guarderías)
Diagnóstico
Los astrovirus tienden a circular con mayor frecuencia durante temporadas particulares, dependiendo de la región geográfica. En partes del mundo con un clima templado, las enfermedades asociadas con los astrovirus parecen ser más frecuentes en el invierno y la primavera. En climas tropicales, es más común durante la temporada de lluvias..Sin embargo, los astrovirus están presentes todo el año y pueden enfermar a las personas en cualquier momento, especialmente en lugares donde el saneamiento es deficiente o las personas viven en espacios abarrotados..
La enfermedad causada por astrovirus es generalmente leve y no requiere atención médica. Si bien cualquier persona puede enfermarse con el virus, la mayoría de los casos ocurren en niños menores de dos años. La mayoría de los niños han desarrollado anticuerpos contra los astrovirus cuando llegan a los 10 años de edad. Esta protección es la razón por la cual los astrovirus no suelen enfermar a los adultos..
Sin embargo, se cree que la inmunidad se desvanece con el tiempo, razón por la cual las personas mayores tienen más probabilidades de enfermarse a causa del virus..
Además, cualquier persona que tenga un sistema inmunitario comprometido por otras enfermedades (como el VIH / SIDA) o porque se estén sometiendo a tratamientos médicos que afecten al sistema inmunitario (como la quimioterapia para el cáncer) también es más susceptible a las enfermedades virales..
Cuando una persona enferma busca atención médica, un proveedor de atención médica considerará sus síntomas, los resultados de un examen y si ha estado cerca de otras personas enfermas recientemente..
En la mayoría de los casos, la enfermedad será leve y autolimitada. Una persona solo se enfermará unos días como máximo y no experimentará complicaciones de salud a largo plazo debido a la infección.
En otros casos, un médico puede ordenar pruebas adicionales para determinar qué virus ha causado la enfermedad de una persona, especialmente si varias personas que tienen algo en común (como comer el mismo alimento o asistir a la misma guardería) se enferman aproximadamente al mismo tiempo..
Las pruebas que un proveedor de atención médica podría ordenar para ayudar a identificar el virus incluyen:
- Cultivo de heces para ver si el virus está presente..
- Análisis de sangre para buscar anticuerpos contra el virus..
- Pruebas especiales llamadas ensayos, como la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) para determinar qué astrovirus está causando la enfermedad.
Tratamiento
Una enfermedad causada por un virus no puede tratarse con antibióticos. Por lo tanto, si se prescribe algún tratamiento para la gastroenteritis viral causada por un astrovirus, generalmente solo se usa para tratar los síntomas (como las náuseas) y para proporcionar intervenciones de apoyo (como el reemplazo de líquidos para la deshidratación).Si bien no existe un tratamiento específico para las infecciones por astrovirus, ni cura ni vacuna, hay pasos que las personas pueden tomar para protegerse y proteger a los demás. Los pasos que las personas pueden tomar para ayudar a prevenir la propagación de infecciones virales, incluido el astrovirus, incluyen:
- Lavarse bien las manos, especialmente después de usar el baño..
- No compartir utensilios para comer ni vasos..
- quedarse en casa desde el trabajo o la escuela si está enfermo.
- Evitar el manejo y preparación de alimentos durante y al recuperarse de una enfermedad..
- Siga cuidadosamente las instrucciones cuando use antisépticos o desinfectantes en las superficies..
Una palabra de Verywell
Los astrovirus son uno de varios virus conocidos que causan enfermedades diarreicas (gastroenteritis). Los bebés y los niños pequeños son más propensos a tener diarrea causada por astrovirus. Sin embargo, dado que la inmunidad adquirida durante la infancia se desvanece con el tiempo, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos también son susceptibles a la infección. Al igual que otras infecciones virales, los astrovirus tienden a ser más comunes en ciertas épocas del año y se propagan rápidamente en áreas con saneamiento deficiente y donde las personas viven en lugares cercanos. Si bien no hay un tratamiento, vacuna o cura específicos, los investigadores aún están aprendiendo sobre los astrovirus y explorando posibles formas de prevenir y tratar la enfermedad que causan..Cómo se trata la gastroenteritis o la gripe estomacal de 24 horas
