Síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas
En algunos casos, los primeros síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas surgen debido a complicaciones de la enfermedad, como coágulos de sangre o compresión de la médula espinal. Si bien algunos de los signos y síntomas son bien conocidos, hay otros que pueden ser sorprendentes..
Síntomas y subtipos
Antes de analizar los síntomas más comunes del cáncer de pulmón de células no pequeñas, es importante tener en cuenta que estos signos pueden diferir según los diferentes subtipos de la enfermedad. El cáncer de pulmón de células no pequeñas se divide en tres tipos principales:- Adenocarcinoma de pulmón (40 a 50 por ciento de los casos)
- Carcinoma de células escamosas de los pulmones (alrededor del 30 por ciento)
- Cáncer de pulmón de células grandes (alrededor del 15 por ciento)
- Tumores carcinoides (aproximadamente 1 por ciento a 2 por ciento)
- Otros tumores
Los adenocarcinomas de pulmón y los cánceres de pulmón de células grandes, por el contrario, tienden a crecer en las regiones externas (periferia de los pulmones) y algunas veces pueden crecer mucho más antes de que se presenten los síntomas. Los primeros síntomas con estos tumores pueden incluir solo fatiga o una vaga sensación de falta de aliento.
Síntomas frecuentes
Si bien los primeros síntomas más comunes pueden diferir algo entre los subtipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas, hay una serie de síntomas que ocurren con frecuencia en todos.Tos persistente
Una tos persistente, o una tos que dura más de ocho semanas, es el síntoma más común del cáncer de pulmón de células no pequeñas, especialmente los tumores de células escamosas. Aunque a menudo es molesto, la tos se atribuye primero a algo distinto del cáncer de pulmón, como alergias, aire seco o el final de la cola de un resfriado..Desafortunadamente, la tos debida al cáncer de pulmón puede parecer similar a la tos debida a otras afecciones. Algunas afecciones asociadas con la tos son EPOC, asma o tuberculosis, que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón.
Es importante estar al tanto de cualquier cambio en una tos que sea crónica.
Falta de aliento
La falta de aliento es un primer síntoma común del cáncer de pulmón de células no pequeñas, particularmente el adenocarcinoma de pulmón. Sin embargo, este síntoma puede ser difícil de reconocer, ya que a menudo es muy sutil al principio. Al principio, la dificultad para respirar solo puede ocurrir con la actividad y, a menudo, se descarta por falta de ejercicio, aumento de peso o simplemente por la edad..Tosiendo sangre
La tos con sangre (hemoptisis) es el síntoma que se descubrió como el predictor más fuerte del cáncer de pulmón y es el primer síntoma del cáncer de pulmón de células no pequeñas en el 7 por ciento de las personas. Dicho esto, la hemoptisis está presente solo en una minoría de personas con la enfermedad, y hay muchas otras causas potenciales que van desde la bronquitis hasta los coágulos de sangre..Dolor de espalda
El dolor de espalda ocurre en aproximadamente el 25 por ciento de las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas y, a veces, es el único síntoma de la enfermedad. Hay una serie de causas subyacentes que incluyen presión sobre los nervios, presión directa de un tumor cerca de la columna vertebral o la propagación del cáncer a los huesos. El dolor de espalda debido al cáncer de pulmón puede parecer similar a otras causas de dolor de espalda, pero hay algunas características que generan preocupación.Las señales de advertencia de que el dolor de espalda puede estar relacionado con el cáncer de pulmón incluyen dolor presente en reposo, dolor que empeora al acostarse (y aumenta a medida que la persona permanece en cama) y dolor que empeora con la respiración profunda.
Dolor de hombro
Si bien el dolor de hombro se debe con mayor frecuencia a otra afección, el dolor de hombro puede ser un síntoma del cáncer de pulmón y, en ocasiones, es el primer síntoma. Al igual que el dolor de espalda, el cáncer de pulmón puede provocar dolor de hombro de varias maneras. La irritación del diafragma o del nervio frénico en cualquier punto a medida que pasa por el tórax puede provocar dolor en el hombro. Este "dolor referido" ocurre cuando el cerebro interpreta que el dolor comienza en el hombro.Los tumores de Pancoast son un tipo de cáncer de pulmón que surge en los tejidos en la parte superior de los pulmones. Debido a su ubicación, a menudo invaden nervios como el plexo braquial que puede provocar dolor en el hombro. Estos tumores a menudo se diagnostican por primera vez por varias razones. Con frecuencia, no causan síntomas "típicos" de cáncer de pulmón, como tos o falta de aire, y debido a su ubicación, se pueden pasar fácilmente por alto en una radiografía de tórax..
Además del dolor en el hombro, los síntomas de un tumor de Pancoast pueden incluir hormigueo y debilidad en los dedos o las manos, hinchazón de la parte superior del brazo y síndrome de Horner; Esta colección de síntomas puede incluir párpados caídos, aumento de la sudoración en un lado de la cara y pupila contraída en un ojo. El dolor en el hombro también puede ocurrir si el cáncer de pulmón se ha propagado a los huesos alrededor del hombro.
Dolor de pecho
El dolor torácico es un síntoma temprano bastante común del cáncer de pulmón de células no pequeñas, y aunque los pulmones no tienen receptores de dolor, las personas pueden describirlo como dolor pulmonar. Cuando se producen cánceres de pulmón en las regiones externas de los pulmones cerca del revestimiento del pulmón (como en los adenocarcinomas de pulmón), se puede producir dolor con la respiración profunda o dolor torácico pleurítico.Infecciones respiratorias repetidas
Las infecciones respiratorias recurrentes, como bronquitis o neumonía, son bastante comunes antes de que se haga un diagnóstico de cáncer de pulmón. Los tumores que crecen cerca de las vías respiratorias grandes pueden causar una obstrucción que aumenta el riesgo de infecciones.Fatiga
Dado que los tumores, como los adenocarcinomas de pulmón, pueden crecer bastante antes de ser diagnosticados, y la fatiga es un síntoma "temprano" común. A diferencia del cansancio ordinario, las personas a menudo describen la fatiga por cáncer como "fatiga profunda" o agotamiento. No es el tipo de cansancio que mejora con una taza de café o una buena noche de sueño..Depresión
El vínculo entre el cáncer de pulmón y la depresión o cualquier depresión por cáncer es bastante claro, pero parece que la depresión puede ser una de las primeras.señal de advertencia de cáncer de pulmón también. Una actualización clínica de 2018 observó que para aproximadamente el 20 por ciento de las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas, el inicio de la depresión precede al diagnóstico. Se cree que algunos cánceres de pulmón liberan sustancias químicas inflamatorias como las citoquinas que conducen a la depresión..Coágulos de sangre
Desafortunadamente, los coágulos sanguíneos en las piernas (trombosis de las venas profundas) que a veces se desprenden y viajan a los pulmones (émbolos pulmonares) son comunes con el cáncer de pulmón de células no pequeñas, y algunas veces pueden ser el primer signo de la enfermedad. Un estudio de 2014 que examinó a personas recién diagnosticadas con cáncer de pulmón encontró que el 13 por ciento tenía coágulos de sangre, y casi el 5 por ciento tenía émbolos pulmonares.Los síntomas de la trombosis venosa profunda pueden incluir hinchazón, dolor, calor y enrojecimiento de una pierna (a menudo la pantorrilla) que a menudo aumenta con la flexión del pie. Cuando se producen embolias pulmonares, una persona puede desarrollar la aparición repentina de dificultad para respirar, dolor en el pecho, palpitaciones, sudoración, tos con sangre y, cuando es grave, pérdida de conciencia..
Pérdida de peso inexplicable
La pérdida de peso involuntaria, definida como la pérdida de 5 por ciento o más de peso corporal durante un período de 6 meses sin intentarlo, puede ser un signo de cáncer de pulmón. Aunque algunas personas pueden aceptar la pérdida de esas libras, no es algo que se ignore. Para tres de cada cuatro personas, la pérdida de peso se debe a una condición médica subyacente, y cuando se combina con cualquier otro síntoma, se cree que es altamente predictivo del cáncer..Síntomas raros
Hay una serie de síntomas que ocurren con menos frecuencia, pero deben evaluarse definitivamente si ocurren.Clubbing
Ir de discotecas es una condición en la cual los extremos de los dedos adquieren la apariencia de cucharas al revés. Las personas también pueden notar que sus dedos se sienten esponjosos o que están constantemente rojos. Si bien se pueden realizar mediciones para confirmar la presencia de una discoteca, es importante hablar con su médico si sus dedos y / o uñas cambian de alguna manera. A veces, el clubbing es un hallazgo normal que se presenta en las familias, pero aproximadamente el 90 por ciento de las veces es un signo de advertencia de cáncer de pulmón subyacente.Ronquera
La ronquera es un síntoma bastante común del cáncer de pulmón avanzado, pero también puede ocurrir como un síntoma temprano. Muchas personas asocian la ronquera con una voz suave o áspera, pero puede ocurrir cualquier cambio en el volumen o el tono de la voz. Más común con los tumores del pulmón izquierdo que con el derecho, una voz ronca ocurre cuando un cáncer presiona un nervio que alimenta las cuerdas vocales (el nervio laríngeo recurrente).Sibilancias
Las sibilancias son más comunes con los cánceres de células escamosas, y a menudo son causadas por un tumor que invade y obstruye las vías respiratorias grandes de los pulmones..Siempre se debe evaluar la aparición de sibilancias, especialmente en alguien que no tiene antecedentes de asma..
Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello y el pecho superior
Para algunas personas, el primer signo de cáncer de pulmón de células no pequeñas puede deberse a la propagación del tumor a los ganglios linfáticos. Estos pueden sentirse en el cuello (ganglios linfáticos cervicales), o justo arriba de la clavícula (ganglios linfáticos supraclaviculares). Los nodos que se agrandan debido al cáncer a menudo son indoloros y firmes, pero esto puede variar.Hinchazón de cara y cuello
No es inmediatamente obvio como un posible síntoma de cáncer de pulmón, la inflamación en la cara, el cuello y el tórax puede ocurrir debido a una complicación del cáncer de pulmón de células no pequeñas conocido como síndrome de la vena cava superior (síndrome de la VC), y algunas veces es el primer signo. de la enfermedad. El síndrome de SVC ocurre cuando un tumor (generalmente cánceres cerca de la parte superior de los pulmones) empuja la vena cava superior, el gran vaso sanguíneo que retorna la sangre de la cabeza, el cuello y el tórax al corazón..Además de la hinchazón, las personas pueden notar venas dilatadas en el cuello y el pecho. Si los síntomas aparecen rápidamente, puede ser una emergencia médica..
Síntomas Paraneoplásicos
Los síndromes paraneoplásicos son una serie de síntomas que ocurren debido a hormonas o sustancias similares a hormonas secretadas por un tumor, o por el cuerpo en respuesta a un tumor. Los síntomas varían ampliamente y pueden afectar el cerebro y la médula espinal, las células sanguíneas, los electrolitos y más..Los síndromes más comunes con cáncer de pulmón de células no pequeñas (en contraste con el cáncer de pulmón de células pequeñas) incluyen hipercalcemia con carcinoma de células escamosas y síndrome carcinoide (enrojecimiento facial, diarrea, urticaria y más) con tumores carcinoides.
Síntomas por Metástasis
Aproximadamente el 40 por ciento de los cánceres de pulmón de células no pequeñas se encuentran en el estadio IV o metastásico en el momento del diagnóstico, y para algunas personas, los primeros síntomas pueden estar relacionados con esta propagación a sitios distantes. Los sitios más comunes de metástasis y algunos síntomas que pueden ocurrir incluyen:- Metástasis cerebrales: cambios visuales, cambios en el habla, debilidad, falta de coordinación, dolores de cabeza, convulsiones, cambios de personalidad, náuseas y vómitos, y más
- Metástasis hepáticas: dolor abdominal, ictericia (una coloración amarillenta de la piel) y picazón
- Metástasis óseas: dolor óseo, fracturas con solo traumatismo leve (fracturas patológicas)
- Metástasis en las glándulas suprarrenales: dolor de espalda en la parte media de la espalda y dolor abdominal
Señales que otros pueden notar
A veces, un familiar o amigo es el primero en notar signos potenciales de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Estos incluyen cambios que pueden ser vistos visualmente o escuchados, tales como:- Tosiendo
- Tosiendo sangre
- Sibilancias
- Ronquera
- Pérdida de peso
- Clubbing
- Energía reducida
- Ictericia
- Cambio de equilibrio o fuerza.
Por otro lado, un ser querido que visita con poca frecuencia puede ver a alguien que tiene un nivel de energía muy reducido en relación con su última visita.
Si le preocupan los posibles signos de cáncer de pulmón en un ser querido, asegúrese de hablar..
Complicaciones
Hay una serie de complicaciones que pueden ocurrir con el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Muchos de estos ocurren con la enfermedad avanzada, pero como el cáncer de pulmón de células no pequeñas a menudo se diagnostica en etapas avanzadas, estas complicaciones son a veces los primeros síntomas de la enfermedad..Derrame pleural maligno
Aproximadamente del 30 al 40 por ciento de las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas desarrollarán un derrame pleural maligno en algún momento de su viaje. En esta condición, el líquido se acumula en el espacio entre las dos membranas que rodean a los pulmones (la cavidad pleural) causando dificultad para respirar y, a veces, una tos o dolor en el pecho que varía con la posición.Compresión de la médula espinal
Cuando el cáncer de pulmón se propaga a los huesos (metástasis óseas), comúnmente afecta a los huesos en la región del pecho y la columna vertebral. Las metástasis a la columna vertebral pueden provocar presión en la médula espinal (compresión metastásica de la médula espinal) con síntomas que pueden incluir empeoramiento del dolor de espalda, debilidad de las piernas y, a veces, pérdida del control de la vejiga o los intestinos. La compresión de la médula espinal es una emergencia médica y se necesita tratamiento inmediato para prevenir la parálisis permanente.Coágulos de sangre
Como se señaló anteriormente, el cáncer de pulmón de células no pequeñas aumenta el riesgo de coágulos de sangre y, a veces, se producen incluso antes de que se realice el diagnóstico. Los tratamientos para el cáncer de pulmón, como la cirugía y la quimioterapia, aumentan aún más el riesgo..Hemorragia de los pulmones (hemoptisis masiva)
El sangrado hacia los pulmones con la consiguiente tos con sangre, incluso una cucharadita o dos, puede ser potencialmente mortal. Toser un tercio de una taza de sangre se conoce como hemoptisis masiva y tiene una alta tasa de mortalidad.Síndrome de la vena cava superior
El síndrome SVC puede ser el primer síntoma del cáncer de pulmón como se señaló anteriormente, pero puede ocurrir en cualquier momento con la enfermedad. La rápida aparición de hinchazón en la cara, el cuello o el pecho junto con las venas dilatadas del cuello requiere atención médica inmediata.Hipercalcemia
Un nivel elevado de calcio en la sangre (hipercalcemia) puede ocurrir por varios motivos, como metástasis a los huesos, síndromes paraneoplásicos, deshidratación, disfunción renal y más. Los síntomas pueden incluir dolor muscular, náuseas y vómitos, aumento de la sed, ritmo cardíaco irregular y confusión. Si no se reconoce y se trata de inmediato, puede llevar al coma y la muerte..Neutropenia febril
Un recuento bajo de glóbulos blancos debido a la quimioterapia (neutropenia inducida por quimioterapia) puede aumentar el riesgo de infecciones graves o potencialmente mortales. El desarrollo de fiebre mientras se está recibiendo quimioterapia generalmente se trata de manera agresiva con antibióticos de amplio espectro..Suicidio
La depresión puede ser un síntoma temprano del cáncer de pulmón (depresión inflamatoria), pero puede ocurrir en cualquier momento durante el curso de la enfermedad. Recientemente se ha observado que el riesgo de suicidio en pacientes con cáncer, especialmente en personas con cáncer de pulmón, es muy alto.Si bien parece que los tumores avanzados y la propagación del cáncer serían un factor de riesgo, esto no siempre es cierto. El mayor riesgo de suicidio es poco después del diagnóstico, incluso cuando los síntomas son leves o si un tumor es altamente curable. Es importante que todos estén familiarizados con los signos de advertencia del suicidio, especialmente aquellos que han sido diagnosticados con cáncer..
Cuándo ver a un doctor
El cáncer de pulmón es más tratable en las primeras etapas de la enfermedad y, desafortunadamente, el diagnóstico a menudo se retrasa o se diagnostica incorrectamente durante un período prolongado.Es importante que consulte a su médico si tiene alguno de los signos o síntomas mencionados anteriormente..
Cuándo buscar atención médica urgente
Con algunos síntomas, no debe esperar para hablar con su médico y debe buscar asistencia inmediata o llamar al 911. Estos incluyen:- dificultad para respirar que empeora, acompañada de piel o labios azulados (cianosis), o una frecuencia respiratoria superior a 24 respiraciones por minuto en reposo
- toser incluso pequeñas cantidades de sangre
- Dolor de pecho
- Confusión
- un cambio en tu nivel de conciencia
- mareo severo o desmayo
- hinchazón de la cara, el cuello o la lengua
- nueva debilidad en la pierna de inicio
- pérdida de control de la vejiga o del intestino
Una palabra de Verywell
Hay muchos signos y síntomas potenciales de cáncer de pulmón, algunos que pueden ser obvios y otros que no necesariamente lo harán pensar en el cáncer de pulmón. Un síntoma importante que no aparece en la lista es su "reacción intestinal". Después de recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón, muchas personas afirman que simplemente no se sentían bien o que sabían que algo estaba mal. Confíe en su intuición y haga una cita con su médico si tiene alguna duda..Causas y factores de riesgo del cáncer de pulmón de células no pequeñas
