Vacuna contra el cáncer de pulmón hecha en Cuba
Durante los últimos 25 años, los investigadores del Centro de Inmunología Molecular de Cuba han estado estudiando CIMAvax EGF, una vacuna que se enfoca en el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio avanzado. Específicamente, esta vacuna invierte el sistema inmunológico del cuerpo para producir anticuerpos para combatir el factor de crecimiento epidérmico (EGF), un factor de crecimiento sobreexpresado en las células tumorales. CIMAvax EGF ha recibido mucha atención de los medios y pronto comenzará los ensayos clínicos en los Estados Unidos con la esperanza de que la vacuna pueda prevenir el cáncer de pulmón..
Además de CIMAvax EGF, los investigadores cubanos también están trabajando arduamente en una vacuna separada llamada Racotumomab-Alum Vaccine (Vaxira), que también está dirigida al NSCLC en etapa avanzada. Con esto en mente, examinemos lo que sabemos acerca de la vacuna de racoltumomab-Alum que se informa menos..
¿Qué es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)??
En los Estados Unidos, el cáncer de pulmón mata a más hombres y mujeres que cualquier otro tipo de cáncer. (También es un gran problema en Cuba, en parte gracias a todos esos cigarros cubanos). El CPNM (a diferencia del cáncer de pulmón de células pequeñas) es el tipo más común de cáncer de pulmón, que representa el 75 por ciento de todos los casos. Desafortunadamente, alrededor del 70 por ciento de las personas aprenden que tienen NSCLC solo después de que la enfermedad se ha vuelto localmente avanzada o metastásica.Como muchos de ustedes saben, el cáncer de pulmón causa tos, dificultad para respirar, pérdida de peso, debilidad y, finalmente, la muerte. El cáncer de pulmón metastásico se puede diseminar a los huesos, el hígado y el cerebro y causar una serie de otros síntomas terribles.
Cuando el NSCLC se detecta temprano, la cirugía es la mejor opción. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas con CPNM se diagnostican en etapas posteriores y la quimioterapia es el mejor tratamiento de primera línea que queda. Ni la quimioterapia ni la radioterapia han demostrado ser muy efectivas para extender la vida en las personas con NSCLC. Además, muchos expertos creen que podríamos haber chocado contra una pared de ladrillos en términos de la cantidad limitada de tiempo de supervivencia adicional conferido por la quimioterapia convencional basada en platino..
Con el beneficio de la quimioterapia o el tratamiento de primera línea en el CPCNP probablemente limitado, los investigadores se han interesado por el tratamiento de segunda línea. En concreto, los investigadores se han centrado en terapia de mantenimiento o cambiar de terapia. La terapia de mantenimiento se refiere a la práctica de la administración continua de los medicamentos de quimioterapia originales hasta que el cáncer se separa y progresa. La terapia de cambio se refiere al cambio a diferentes agentes después del régimen de quimioterapia inicial; Uno de esos agentes es la vacuna racotumomab-alum..
Vacuna de racotumomab-alum para el cáncer de pulmón
Las vacunas contra el cáncer de pulmón cubano racotumomab y CIMAvax EGF son agentes de inmunoterapia. Con la inmunoterapia, los investigadores cooptan al sistema inmunológico para combatir el cáncer y otras enfermedades. Normalmente, nuestros cuerpos no combaten las células cancerosas, pero pueden ser "engañados" para que lo hagan con vacunas y otras formas de inmunoterapia..Específicamente, el racotumomab (en un adyuvante de alumbre) es un anticuerpo monoclonal que imita al antígeno gangliósido presente en el neuglicolilo (NeuGc), un glicolípido encontrado solo en las células tumorales. Racotumomab, por lo tanto, desencadena una respuesta inmune donde el cuerpo ataca las células cancerosas que contienen neuglicolilo. Irónicamente, el neuglicolilo generalmente actúa como un potente inmunomodulador que humedece la respuesta inmunitaria..
Hasta la fecha, la investigación sobre racotumomab se ha limitado a los ensayos clínicos de Fase II y Fase III. Aunque limitados en poder y alcance, los resultados de estos ensayos han sido alentadores. En un estudio, el tiempo de supervivencia global promedio se extendió a 8.23 meses en personas con CPNM avanzado que estaban recibiendo la vacuna como tratamiento de segunda línea. (El tratamiento de primera línea fue la quimio). Considerando que, en los participantes de la investigación que recibieron placebo (el grupo de control), la mediana de supervivencia global fue de 6,8 meses. Además, la supervivencia libre de progresión fue de 5,33 meses en los que recibieron la vacuna versus 3,90 meses en el grupo de placebo.
Además de proporcionar algún beneficio de mortalidad, la investigación muestra que la vacuna de racotumomab-alum es relativamente segura y los efectos adversos se limitan principalmente al dolor en el lugar de la inyección o al dolor en los huesos. Además, la vacuna es barata y, desde 2011, el gobierno cubano ha estado vacunando a las personas con NSCLC por menos de un dólar por dosis..
Por supuesto, ofrecer un par de meses de vida prolongada a una persona con cáncer de pulmón puede parecer insignificante. Sin embargo, debemos recordar que en las personas con cáncer terminal de pulmón, un par de meses de supervivencia, particularmente la supervivencia libre de progresión, puede brindar la oportunidad de pasar más tiempo con los seres queridos y preparar los asuntos personales. Además, aunque la extensión media en el tiempo de supervivencia es de aproximadamente 8 meses (recuerde que la mediana es el punto medio), muchas personas que reciben la vacuna de racotumomab-alum viven más tiempo que esto, especialmente las personas con respuestas inmunes de anticuerpos IgM e IgG fuertes.
Solo el tiempo y el estudio adicional explicarán el impacto que el racotumomab tendrá en el tratamiento del cáncer de pulmón. Por ejemplo, no tenemos idea de si esta vacuna puede usarse antes en el tratamiento de la enfermedad en lugar de ser relegada al tratamiento de última línea. Aún más alentador, otra investigación preliminar sugiere que esta vacuna puede usarse no solo con cáncer de pulmón sino también con cáncer de mama y melanoma.
Con las tensiones políticas entre Estados Unidos y Cuba relajándose y acercándose en el horizonte, podemos esperar no solo una reanudación del comercio sino también un intercambio más libre de información. Cuba ofrece una notable riqueza de conocimientos médicos, y la investigación médica ha sido un foco del gobierno de Castro durante décadas. Mientras que otros países han hecho menos avances en la inmunoterapia, Cuba ha ayudado a liderar el campo. Pensando, Cuba ha hecho tales descubrimientos dentro de las limitadas restricciones de un presupuesto muy limitado ... un presupuesto que hace que los fondos de los NIH ganados con tanto esfuerzo parezcan una ganancia inesperada de lotería.
