La elastografía y cómo ayuda a diagnosticar el cáncer de mama
Antes de que puedas tratar el cáncer de mama, tienes que encontrarlo. Detectar el cáncer de mama en forma temprana puede salvar vidas y reducir la desfiguración y la enfermedad que a menudo acompañan el tratamiento.
¿Qué es la elastografía??
Por lo tanto, durante muchas décadas, los investigadores han tratado de encontrar mejores formas de detectar el cáncer de mama. En 1980, aproximadamente cuatro de cada cinco mujeres que contrajeron cáncer de mama encontraron el bulto por su cuenta. Aunque el autoexamen de los senos sigue siendo importante, en la actualidad, la mayoría de los cánceres de seno se descubren cuando una mujer se realiza una mamografía, una ecografía o una MRI (imágenes de resonancia magnética)..Biopsia de senos y bultos benignos
Pero incluso cuando una prueba revela un bulto sospechoso, la única forma aceptada hoy en día para averiguar con certeza si es canceroso es hacer una biopsia de seno. La ecografía y la imagen de resonancia magnética pueden detectar cánceres pequeños en algunas mujeres mejor que una mamografía, pero también muestran lesiones benignas y malignas.Esta es una de las razones por las que aproximadamente cuatro de cada cinco biopsias de seno muestran que el área sospechosa era benigna. En otras palabras, el 80% de las biopsias son necesarias solo para descartar cáncer.
La cirugía relacionada con las biopsias es costosa e implica sus propios riesgos. Entonces, durante muchos años, las mujeres y sus médicos han esperado una prueba de diagnóstico que detecte áreas sospechosas dentro de un seno y que indique si es canceroso o no, sin cirugía invasiva. Después de más de dos décadas de investigación, una nueva técnica prometedora llamada elastografía puede estar lista para cumplir esa esperanza.
Elastografía - ¿Cómo funciona??
La elastografía combina lo último en tecnología de imágenes ultrasónicas con la forma más antigua de detección del cáncer de seno: el tacto. Cuando una mujer o su médico presiona el tejido del seno para detectar bultos inusuales, ella toca el seno con una pequeña cantidad de fuerza. Esta fuerza hace que la estructura del seno se mueva de una manera característica. El término técnico para la forma en que un sólido se mueve en respuesta a una fuerza se llama elasticidad. Si alguna vez ha sentido un seno con un tumor canceroso por encima de cierto tamaño, sabe que el tumor generalmente se siente como un bulto duro e inflexible, casi como una roca o un hoyo de melocotón. Los científicos dicen que los tumores cancerosos tienen una elasticidad muy baja; no cambian de forma fácilmente cuando se los presiona. Es esta propiedad la que permite que la elastografía funcione..Demostración de la ciencia de la cocina - ¿Cómo funciona la elastografía??
Para explicar cómo funciona la elastografía, entramos en la cocina e hicimos un molde de Jell-O® de cuatro capas: sabores de naranja, lima, limón y fresa, todos con diferentes colores. Ponemos una almendra entre las capas de limón y fresa para representar un objeto duro como un tumor..Mira la siguiente diapositiva para ver que pasa.
Demostración de elastografía continuada
Cuando sacamos la gelatina del molde y la colocamos en un plato, las capas formaron bonitas líneas rectas y planas:La almendra no cambia de forma (si parece que lo hace, eso se debe a la distorsión óptica a través de la gelatina). Pero la gelatina más flexible (elástica) se dobla bajo presión porque es más elástica que la almendra.
Cómo se hace un elastograma?
Para tomar un "elastograma" de un seno, primero una sofisticada máquina de ultrasonido toma imágenes del seno. El tejido mamario normal tiene características pequeñas que se muestran en las imágenes de ultrasonido, y estas funciones funcionan como marcadores de posición para lo que viene después. Si hay bultos, estos también se mostrarán, pero hasta ahora la imagen de ultrasonido no le dice nada más al médico que el hecho de que hay bultos sospechosos, lo que a las mamografías también les sucede.El paso crítico viene a continuación. Se aplica una pequeña cantidad de presión controlada en el seno, lo suficiente para moverlo ligeramente. (Es probable que esta presión sea mucho menor de la que recibe cuando se comprimen los senos para realizar una mamografía convencional). Con la presión aplicada (piense en "cuchara sobre la gelatina"), el sistema toma otra imagen de ultrasonido. Luego, un programa de computadora compara las dos imágenes y produce un mapa que muestra cuán elásticas son las diferentes regiones. Este mapa, llamado elastograma, es muy efectivo para revelar bultos duros e inflexibles, que casi siempre son cancerosos.
Los bultos más flexibles son típicamente benignos.
Elastografía - Resultados y el futuro del diagnóstico de cáncer de mama
Investigadores de varias instituciones en Europa y los Estados Unidos han desarrollado técnicas de elastografía para el cáncer de mama y otros propósitos desde principios de los años noventa. Las 2 técnicas principales se conocen como elastografía basada en compresión (o mano libre) y elastografía de onda cortante.En varios estudios, estas técnicas han sido capaces de determinar cuándo un tumor sería benigno en una biopsia alrededor del 90% del tiempo. Ha habido pocos falsos positivos (cuando un tumor benigno parece maligno) y falsos negativos (cuando un tumor parece benigno y en realidad es canceroso). Existe cierta preocupación de que los cánceres de mama "blandos", como el carcinoma mucinoso, causen falsos negativos, y los tumores benignos de los senos "duros", como los adenomas fibrosos, causen falsos positivos, y estos pensamientos aún se están considerando.
En general, los estudios hasta la fecha parecen muy prometedores., con una revisión reciente de la literatura que concluye que el uso de la elastografía puede ayudar a guiar el proceso de distinguir bultos mamarios benignos y malignos en el futuro.
