Una visión general de los tratamientos del cáncer de pulmón

Hay muchas opciones de tratamiento para las personas con cáncer de pulmón, pero esto no siempre ha sido cierto. Los tratamientos en sí mismos, así como las tasas de supervivencia asociadas con ellos, también han mejorado dramáticamente en los últimos años. Si bien estas son noticias maravillosas, no hace que tener que elegir qué opciones son las mejores para usted sea menos abrumador..
Conocer más acerca de los tratamientos disponibles para el cáncer de pulmón y obtener el apoyo que necesita puede ayudarlo a tomar esta importante decisión..

¿Pueden los tratamientos curar el cáncer de pulmón??

Para las personas con cáncer de pulmón en etapa temprana, la cirugía puede ofrecer la posibilidad de una cura. Incluso si tiene cáncer de pulmón en etapa avanzada, existen muchas opciones de tratamiento. Los avances recientes que permiten a los médicos personalizar los tratamientos para el cáncer de pulmón, así como una mejor comprensión de cómo funcionan nuestros sistemas inmunológicos para combatir el cáncer, han aumentado significativamente los métodos que tenemos para tratar esta enfermedad..
Es importante afirmar de inmediato que si bien el cáncer de pulmón es ciertamente mucho más fácil de tratar en las primeras etapas, hay sobrevivientes a largo plazo, incluso de las etapas más avanzadas. También es importante tener en cuenta que tratar el cáncer de pulmón va más allá del aumento de la supervivencia solo. Los tratamientos para el cáncer de pulmón pueden jugar un papel importante en la disminución de los síntomas del cáncer y hacer posible que la mayoría de las personas tengan una buena calidad de vida durante todo el tratamiento..

Tipos de tratamientos para el cáncer de pulmón

Dado que hay muchos tratamientos diferentes disponibles para el cáncer de pulmón, puede ser útil dividir estas terapias en dos enfoques principales:

Tratamientos locales: Los tratamientos locales tratan el cáncer en su origen, en otras palabras, a nivel local. Estos incluyen cirugía y radioterapia, tratamientos que eliminan el tumor pero no pueden alcanzar las células que han viajado más allá del sitio original del tumor..
Tratamientos sistémicos: Los tratamientos sistémicos matan las células cancerosas en cualquier parte del cuerpo. Estos tratamientos incluyen quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia..

Con los cánceres de pulmón en etapa temprana, los tratamientos locales pueden ser suficientes para intentar curar el cáncer. Cuando un cáncer de pulmón se ha diseminado a los ganglios linfáticos oa otras regiones del cuerpo, las terapias sistémicas suelen ser la mejor opción de tratamiento..
Un término confuso que puedes encontrar es terapia adyuvante. A veces se utilizan tratamientos sistémicos. incluso si Un cáncer no parece haberse diseminado. Por ejemplo, se puede administrar quimioterapia o un medicamento de terapia dirigida aunque la cirugía también se realizó. Los tratamientos adyuvantes son aquellos que se realizan para tratar cualquier célula que se haya diseminado más allá del sitio inicial del cáncer, pero que aún no se puede detectar con las pruebas de imagen que tenemos actualmente..

Cirugía para el cáncer de pulmón

Cuando el cáncer de pulmón se detecta en las primeras etapas, antes de que se extienda más allá de los pulmones, la cirugía puede ser curativa. Para los cánceres de pulmón de células no pequeñas en etapa temprana (específicamente cánceres de pulmón de células no pequeñas en estadio I a estadio IIIA), a menudo se considera la cirugía. En raras ocasiones, la cirugía se puede considerar para el cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa temprana (etapa limitada).
Hay cinco procedimientos principales que pueden realizarse para tratar el cáncer de pulmón:

Neumonectomia Una neumonectomía se refiere a la extirpación de un pulmón entero..
Lobectomía: En una lobectomía, se extirpa uno de los lóbulos de un pulmón. (El pulmón derecho tiene tres lóbulos, y el pulmón izquierdo tiene dos lóbulos).
Resección en cuña: En una resección en cuña, el tumor se extirpa junto con un área en forma de cuña de tejido pulmonar que rodea el tumor.
Resección de la manga: En una resección de la manga, se extirpa un lóbulo del pulmón, junto con parte del bronquio (las vías respiratorias que conducen al pulmón).
Segmentectomía En una segmentectomía, se extrae un segmento de un lóbulo. La cantidad de tejido que se extrae con este procedimiento es más que una resección en cuña, pero menos que una lobectomía..

Los efectos secundarios comunes de la cirugía incluyen infecciones, sangrado y dificultad para respirar, dependiendo de la función pulmonar antes de la cirugía y la cantidad de tejido pulmonar extirpado.

Radioterapia para el cáncer de pulmón

La radioterapia para el cáncer de pulmón utiliza rayos X de alta energía que se aplican desde fuera del cuerpo para matar las células cancerosas. Hay algunas formas en que se usa la radiación para el cáncer de pulmón:

Como tratamiento adyuvante para tratar cualquier célula cancerosa que permanezca después de la cirugía.
Para ayudar a disminuir el tamaño de un tumor para que la cirugía sea posible
Como tratamiento paliativo para disminuir el dolor u obstrucción de las vías respiratorias en personas con cánceres que no se pueden curar
Como tratamiento curativo: un tipo específico de radioterapia conocida como radioterapia estereotáctica corporal (SBRT, por sus siglas en inglés) utiliza altas dosis de radiación administrada en un área pequeña de los pulmones. Esto se puede usar como una alternativa a la cirugía cuando la cirugía no es posible.

Los efectos secundarios comunes de la radioterapia pueden incluir enrojecimiento e irritación de la piel, fatiga e inflamación de los pulmones (neumonitis por radiación)..

Quimioterapia

La quimioterapia para el cáncer de pulmón utiliza medicamentos diseñados para destruir las células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden usar como tratamiento primario para el cáncer de pulmón avanzado, después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) o antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor (terapia neoadyuvante).
La quimioterapia de combinación (el uso de más de un fármaco de quimioterapia al mismo tiempo) se usa con más frecuencia. Diferentes medicamentos interfieren con la división celular en diferentes puntos del ciclo celular, y dirigir este proceso en más de una forma aumenta la probabilidad de tratar tantas células de cáncer de pulmón como sea posible. Algunos medicamentos de quimioterapia utilizados para las personas con cáncer de pulmón incluyen:

Platinol (cisplatino)
Paraplatino (carboplatino)
Gemzar (gemcitabina)
Taxotere (docetaxel)
Taxol (paclitaxel) y Abraxane (nab-paclitaxel)
Alimta (pemetrexed)
Navelbine (vinorelbine)

Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen la supresión de la médula ósea (una reducción de los glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas), pérdida de cabello y fatiga. Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios temidos de la quimioterapia, pero afortunadamente el manejo de estos efectos adversos ha mejorado dramáticamente en los últimos años..

Terapias dirigidas

Las terapias dirigidas para el cáncer de pulmón son medicamentos diseñados para atacar ciertas características de las células cancerosas y, por lo tanto, pueden tener menos efectos secundarios que la quimioterapia tradicional..
Es extremadamente importante que todas las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón de células no pequeñas, especialmente el adenocarcinoma de pulmón, se realicen un perfil genético (perfil molecular) de su tumor. Es posible que escuche a su médico hablar sobre las mutaciones genéticas "dirigibles" y los cambios genéticos. Lo que esto significa es que algunas células de cáncer de pulmón tienen cambios genéticos que pueden ser dirigidos (y tratados) con medicamentos específicos que abordan estos cambios..
Se han aprobado tratamientos para aquellos con mutaciones de EGR, reordenamientos de ALK, reordenamientos de ROS1, y también hay ensayos clínicos que estudian medicamentos para otras mutaciones y cambios genéticos en las células cancerosas. Esta área de la ciencia está cambiando muy rápidamente y es probable que se sigan descubriendo nuevos objetivos y nuevos medicamentos..
Si bien las terapias dirigidas pueden ser muy efectivas, la resistencia a estos tratamientos generalmente se desarrolla con el tiempo. Sin embargo, los medicamentos de segunda y tercera generación ahora están disponibles y se están estudiando para cuando esto ocurra. Algunos medicamentos dirigidos aprobados para el cáncer de pulmón incluyen:

Inhibidores de ALK - Xalkori (crizotinib), Zykadia (ceritinib) y Alecensa (alectinib)
Inhibidores de la angiogénesis - Avastin (bevacizumab) y Cyramza (ramucirumab)
Inhibidores de EFGR - Tarceva (erlotinib), Gilotrif (afatinib), Iressa (gefitinib), Tagrisso (osimertinib) y Portrazza (necitumumab)

Inmunoterapia

Un nuevo tipo de tratamiento para el cáncer de pulmón estuvo disponible en 2015. Los medicamentos de inmunoterapia funcionan esencialmente mediante el aprovechamiento de su sistema inmunológico para ayudar a eliminar las células cancerosas de su cuerpo. Aunque tendemos a escuchar un gran despliegue publicitario en las noticias, la inmunoterapia es realmente una razón para entusiasmarse con el futuro del cáncer de pulmón y fue nombrada como el avance clínico del año 2016 para el cáncer por la Sociedad Americana de Oncología Clínica.
Si bien las terapias dirigidas tienden a ser más efectivas en las personas que no han fumado, las inmunoterapias pueden ser más efectivas en las personas que fuman y que tienen cánceres como el cáncer de pulmón de células escamosas. Los medicamentos de inmunoterapia actualmente aprobados para el cáncer de pulmón incluyen:

Opdivo (nivolumab)
Keytruda (pembrolizumab)

Tratamientos alternativos para el cáncer de pulmón

Si bien los tratamientos alternativos para el cáncer de pulmón no se han encontrado beneficiosos en el tratamiento específico del cáncer de pulmón, existen varios tratamientos integrales para el cáncer que pueden ayudar a las personas a lidiar con los síntomas del cáncer y los tratamientos para el cáncer. Algunos de estos incluyen la acupuntura, la terapia de masaje y la meditación..

Ensayos clínicos de cáncer de pulmón

El Instituto Nacional del Cáncer recomienda que todas las personas con cáncer de pulmón consideren un ensayo clínico, y esto es más importante que nunca. Cada tratamiento que tenemos para el cáncer de pulmón se estudió una vez como parte de un ensayo clínico antes de ser aprobado. Para enfatizar la importancia de estos ensayos, puede ser útil mencionar que entre 2011 y 2015, se aprobaron más tratamientos nuevos para el cáncer de pulmón que durante el período de cuatro décadas anterior a eso..
Hable con su médico sobre los ensayos clínicos y decida si esto es algo que le gustaría explorar. Varias de las organizaciones de cáncer de pulmón han creado un servicio gratuito de pruebas clínicas para el cáncer de pulmón en el que los profesionales de la salud pueden ayudar a combinar las características particulares de su cáncer con los ensayos clínicos en curso en cualquier parte del mundo..

Elegir las mejores opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón para usted

Como se indicó anteriormente, puede haber varias opciones disponibles para tratar el cáncer de pulmón. Si bien esto puede parecer desalentador, hay algunas cosas que puede hacer para facilitar el proceso de toma de decisiones..
Si recientemente supo que tiene cáncer de pulmón, tómese un momento para observar estos primeros pasos cuando se diagnostican nuevamente. Los estudios sugieren que aprender lo más que pueda sobre el cáncer ayuda a disminuir la ansiedad e incluso puede afectar los resultados. Aprenda cómo investigar su cáncer y encontrar información confiable. Puedes comenzar aquí mismo en Verywell.
Una de las mejores cosas que puede hacer para obtener el mejor tratamiento es encontrar un centro de cáncer en el que confíe. Revise estos consejos para elegir un centro de tratamiento para el cáncer de pulmón, así como la importancia de obtener una segunda opinión sobre el cáncer de pulmón. Tómese el tiempo para hablar con su familia y amigos. También puede preguntarle a su oncólogo dónde buscaría el tratamiento si le diagnosticaran cáncer de pulmón..
No se puede enfatizar lo suficiente que esta es tu propia decisión. Todos tenemos diferentes ideas sobre cómo abordaríamos los tratamientos contra el cáncer para nosotros mismos, y las emociones pueden ser fuertes en este momento. Dé la bienvenida a los comentarios de sus seres queridos, pero asegúrese de tomar una decisión en función de lo que se sienta cómodo y de lo que cree que es mejor para usted solo..

Una palabra de Verywell

Lo más importante que puede hacer al considerar los tratamientos es convertirse en su propio defensor de la atención del cáncer. Incluso si no es una "mariposa social" o un "geek de Internet", involucrarse con los grupos de apoyo en línea para el cáncer de pulmón y las comunidades de cáncer de pulmón no tiene precio. No solo son estas formas de obtener apoyo de otras personas que han "estado allí" y que pueden comprender, sino que estos grupos pueden ayudarlo a conocer y comprender los últimos desarrollos en el cáncer de pulmón. El hashtag para ayudarte a localizar estas comunidades es #LCSM, que significa cáncer de pulmón en el mundo de las redes sociales..
No permita que el estigma del cáncer de pulmón o las preguntas que pueda recibir sobre su estado de fumador lo desvíen. Cualquier persona que tenga pulmones puede tener cáncer de pulmón. No deje que la idea de que el cáncer de pulmón es intratable tampoco interfiera. Es posible que deba recordar a sus amigos que lo que experimentaron con sus familiares hace 10 años es muy diferente de cómo se trata el cáncer de pulmón en la actualidad. Y a pesar de que puede ver menos cintas blancas de cáncer de pulmón que de color rosa, no se deje engañar. Lo que la comunidad de cáncer de pulmón carece en números lo compensa en profundidad. Comuníquese con las muchas personas que lo protegerán cuando se enfrente a esta enfermedad.