Una descripción general del cáncer cervical

El cáncer cervical es un cáncer que progresa lentamente y generalmente es causado por el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual. En general, no causa síntomas hasta las etapas finales, y puede diagnosticarse con una prueba de Papanicolaou o una biopsia antes de que aparezcan los síntomas. El tratamiento es más efectivo en las primeras etapas y puede incluir cirugía, quimioterapia y radiación..
El cáncer cervical es uno de los tipos prevenibles de cáncer. Las estrategias de prevención incluyen sexo seguro, vacunación contra el VPH y pruebas de Papanicolaou regulares que pueden identificar cambios precancerosos tempranos.
La American Cancer Society estima que cada año se diagnostican más de 13,000 casos nuevos de cáncer cervical invasivo. Aproximadamente 4,000 muertes relacionadas con cáncer cervical ocurren en los Estados Unidos cada año.

Los síntomas

La infección por VPH y el cáncer cervical generalmente no causan ningún síntoma. Sin embargo, hay algunos signos y síntomas que puede vigilar, especialmente si ya sabe que tiene el VPH. El cáncer cervical en etapas tardías es más probable que cause síntomas que el cáncer cervical en etapa temprana.
Los síntomas pueden incluir:

Verrugas genitales: si bien pueden ser una bandera roja que indica una infección por VPH, que es un precursor del cáncer cervical, la mayoría de las mujeres que tienen VPH o verrugas genitales no desarrollan cáncer cervical.
Sangrado vaginal anormal
Dolor pélvico
Secreción vaginal: esto puede ser incoloro o rojizo, inodoro o no.
Dolor de espalda
Hinchazón de la pierna
Síntomas intestinales y vesicales, como incontinencia urinaria y sangre en la orina
Síntomas de metástasis, como dificultad para respirar, confusión y fracturas óseas

Síntomas del cáncer cervical

Causas

El cáncer de cuello uterino es más común entre las edades de 45 y 65 años. Alrededor del 15 por ciento de los cánceres de cuello uterino se diagnostican en mujeres mayores de 65 años. Rara vez se observa en mujeres menores de 20 años.

En los Estados Unidos, las mujeres de origen hispano son las más propensas a contraer cáncer cervical, seguidas por las afroamericanas, asiáticas y caucásicas. Los nativos americanos, por el contrario, tienen el riesgo más bajo de cáncer cervical en los Estados Unidos.
Existe un fuerte vínculo entre el cáncer cervical y el VPH. El VPH es un virus común de transmisión sexual al que muchas personas están expuestas en algún momento de sus vidas..
Más del 95% de todos los diagnósticos de cáncer cervical están asociados con el VPH, lo que hace que la detección temprana del virus sea aún más importante..
Otros riesgos relacionados con el desarrollo del cáncer cervical incluyen:

De fumar
Tener multiples parejas sexuales
Embarazo antes de los 20 años.
Un sistema inmunológico comprometido, como en mujeres con VIH

Displasia cervical
El cáncer cervical es el crecimiento anormal e incontrolable de células en el cuello uterino que se pueden diseminar a otras partes del cuerpo. Es una enfermedad lentamente progresiva que a menudo demora años en desarrollarse..
Antes del desarrollo de células y tumores cancerosos, el cuello uterino sufrirá cambios anormales llamados displasia cervical, que pueden servir como una señal de advertencia temprana de malignidad.
La displasia cervical se define como cambios anormales en el revestimiento del cuello uterino. Si bien la displasia cervical a veces puede provocar cáncer cervical, no se considera un diagnóstico de cáncer..
Causas y factores de riesgo del cáncer cervical

Diagnóstico

El cáncer cervical se diagnostica con un examen de tejido, que se toma del cuello uterino. Existen varios métodos utilizados para obtener una muestra, siendo la prueba de Papanicolaou el método más utilizado.
Si existe la posibilidad de que el cáncer de cuello uterino se haya diseminado, o si los síntomas afectan a otras áreas del cuerpo, es posible que se necesiten exámenes por imágenes para determinar la extensión de la metástasis (la propagación del cáncer).
Los métodos utilizados para diagnosticar el cáncer cervical incluyen:

Examen físico: Su médico realizará un examen pélvico, que puede evaluar los cambios en el aspecto de la vagina y el cuello uterino, así como las áreas circundantes, e identificar lesiones o verrugas genitales. Una colposcopia, que es un examen que usa un dispositivo que magnifica visualmente el cuello uterino, puede ayudar a su médico a obtener una visión más detallada del cuello uterino.
Prueba de Papanicolaou: La prueba de Papanicolaou es la forma más útil de diagnosticar la displasia cervical. Con un cepillo especial, su médico puede recolectar células del cuello uterino para examinarlas con un microscopio. Esta prueba puede identificar cambios muy tempranos cuando todavía es posible extirpar completamente el tejido anormal antes de que se vuelva canceroso.
Biopsia: La extirpación de una mayor cantidad de tejido que la obtenida durante una prueba de Papanicolaou puede ayudar a definir el tamaño y los bordes del cáncer cervical o la displasia si se identifica una anomalía en una prueba de Papanicolaou.
Estudios de imagen: Si tiene cáncer cervical que podría haberse diseminado más allá de un área pequeña del cuello uterino, es posible que deba realizarse pruebas de imagen, como una radiografía, una tomografía computarizada, una ecografía o una IRM del área pélvica o de otras áreas. Del cuerpo que pueda verse afectado. Es posible que necesite pruebas de imagen incluso si no se le ha diagnosticado cáncer cervical, pero las pruebas preliminares sugieren que podría tener una enfermedad que se extienda más allá del cuello uterino.

La displasia cervical se clasifica según la extensión de las anomalías de las células que se muestrean. Las clasificaciones, en orden de aquellas que indican anomalías que son solo ligeramente diferentes de las células normales a anomalías que son altamente sugestivas de cáncer, son ASCUS, AGUS, LGSIL y HGSIL.
El cáncer de cuello uterino también se clasifica según la progresión de la enfermedad. Las etapas varían de I a IV, donde la primera indica una lesión muy pequeña que ha invadido el cuello uterino, pero solo se puede ver con un microscopio; las personas con cáncer en esta etapa tienen una tasa de supervivencia del 95 por ciento durante un período de cinco años si se extirpa. La etapa IV, en contraste, se define como el cáncer cervical que se ha diseminado a órganos distantes y se asocia con una tasa de supervivencia de cinco a cinco años.

Tratamiento

Cuando no se trata, la displasia cervical comienza como leve, progresa a una displasia moderada y luego puede convertirse en una displasia severa antes de convertirse en cáncer cervical..
Si tiene cáncer cervical, no hay necesidad de entrar en pánico, pero sí debe asegurarse de que reciba el tratamiento quirúrgico o médico adecuado lo antes posible..
El tratamiento del cáncer cervical puede ser un procedimiento simple para la extracción de tejido. Si sus médicos pueden confirmar que se extirpó todo el tumor y que no se ha diseminado, es posible que no necesite un tratamiento adicional..
Por otro lado, si el cáncer es grande o parece haberse diseminado, es posible que deba someterse a una cirugía extensa, quimioterapia y / o radiación, que puede afectar su vida durante el tratamiento..
Las opciones quirúrgicas incluyen un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), criocirugía, conización, trachelectomía (extirpación del cuello uterino) o histerectomía (extirpación del útero).

Guía de discusión del médico del cáncer de cuello uterino

Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.

Descargar PDF

Prevención

Los exámenes médicos regulares son la mejor manera de identificar los factores de riesgo del cáncer cervical o los signos tempranos de displasia. Puede realizarse una prueba de detección del VPH y su médico también puede visualizar verrugas genitales u otras lesiones que podrían requerir una evaluación más exhaustiva.
Tener frotis de Papanicolau programados regularmente según las recomendaciones para su edad se considera la mejor prevención contra el cáncer cervical, y estos controles pueden ayudarlo a cumplir con su programa de detección. Si se encuentra displasia cervical, el examen de detección regular debe ayudar a asegurar que se detecte (y se extraiga) antes de que pueda convertirse en cáncer..
Más allá de eso, la prevención de la infección por VPH es clave. El virus del VPH es una infección de transmisión sexual muy común, y es menos probable que esté expuesto a ella si tiene pocas parejas sexuales y practica el sexo seguro usando un condón..
Hay más de 100 tipos diferentes de VPH, y Gardasil 9 protege contra aquellos con mayor probabilidad de causar cáncer cervical.
Finalmente, fumar está altamente correlacionado con el cáncer cervical, probablemente debido a las toxinas inductoras de cáncer que introduce y que circulan por todo el cuerpo. Dejar de fumar puede reducir sus probabilidades de desarrollar cáncer cervical, especialmente si ha sido infectado con el virus HPV.
Cómo prevenir el cáncer cervical

Una palabra de Verywell

El cáncer cervical es uno de los tipos más comunes de cáncer en las mujeres. Existen tratamientos efectivos para el cáncer cervical, pero vale la pena repetirlo: la enfermedad se asocia con una tasa de supervivencia mucho mejor si se detecta a tiempo. El cáncer cervical es un tipo de cáncer que se puede prevenir, pero debido a que el VPH es un virus prevaleciente, existe una gran posibilidad de exposición al mismo. Sea diligente en la detección, preste atención a su cuerpo y haga lo que pueda para protegerse.
Síntomas del cáncer cervical