Infecciones del tracto urinario (UTI) y personas con demencia

Las ITU son infecciones que ocurren en cualquier parte del sistema del tracto urinario. En su mayoría son causadas por bacterias, pero los hongos y los virus también pueden causarlos. Una ITU puede afectar significativamente el funcionamiento de alguien que tiene la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia.

Los síntomas

• Sensación de ardor al orinar
• Una mayor necesidad de orinar.
• Dolor en la parte baja del abdomen, en el costado o en la espalda.
• Sangre en la orina
• Orina que aparece turbia, sucia o tiene mucosas
• Orina con mal olor.
• Fiebre
• Delirio
• Náuseas y vómitos

Síntomas de una ITU en la demencia
Cuando una persona con demencia desarrolla una ITU, puede ser más difícil identificar los signos. Debido a la dificultad para encontrar palabras, es posible que la persona no pueda expresar un aumento de la incomodidad o identificar una mayor necesidad de orinar..
A menudo, las personas que tienen demencia y desarrollan una ITU experimentarán cambios significativos en el comportamiento. Cualquier infección puede desencadenar el delirio, y las infecciones urinarias son una causa frecuente de delirio en la demencia. Es posible que vea los siguientes síntomas de una infección urinaria en una persona con demencia:

• Aumento de caídas
• Cambios en el comportamiento, como mayor agresión, agitación o enojo.
• Cambios en el apetito
• Duerme más o menos de lo normal
• Un aumento de la confusión y la desorientación. 
• Una disminución general en el funcionamiento no explicada por otra condición que surge repentinamente

¿Por qué los riesgos son más altos con la demencia?

• Problemas de higiene: Las personas con demencia son propensas a usar técnicas de limpieza inadecuadas después de usar el baño, como limpiarse de atrás hacia adelante en lugar de hacerlo de adelante hacia atrás. Esto puede aumentar la propagación de bacterias..
• Mujer: Aproximadamente dos tercios de las personas con demencia son mujeres. Las mujeres también tienen un mayor riesgo de una ITU debido a la forma en que están estructurados sus sistemas urinarios..
• Incontinencia: A medida que avanza la demencia, disminuye la capacidad de controlar la vejiga y el intestino. Las almohadillas de incontinencia para adultos de baja calidad pueden aumentar el problema porque no absorben bien la orina, lo que hace que se apoye contra la piel y aumenta el riesgo de infección, así como los problemas de la piel, como las llagas por presión. Los productos de incontinencia sucios deben cambiarse lo antes posible..
• Movilidad física reducida: La capacidad física disminuye a medida que avanza la demencia, y el movimiento limitado aumenta el riesgo de una ITU.
• Otras afecciones comunes en adultos mayores: Esto incluye una tendencia a tener un sistema inmunitario más débil, un mayor riesgo de diabetes, el potencial de retención urinaria y problemas de próstata en los hombres.

Se deben usar catéteres?

Históricamente, se ha pensado en los catéteres como una forma de responder a los problemas de incontinencia, pero no se recomienda su uso a menos que sea absolutamente necesario desde el punto de vista médico. La inserción de un catéter puede introducir más bacterias en el sistema urinario y esto aumenta el riesgo significativamente de infecciones urinarias. Una IU que se desarrolla en una persona que usa un catéter se llama Infección del Tracto Urinario Asociada a Cather (CAUTI), y la comunidad médica ha trabajado arduamente para reducir estas infecciones (a menudo) prevenibles.
Los catéteres son apropiados para algunas afecciones, como la retención urinaria, donde alguien no puede vaciar completamente su vejiga, pero no se recomiendan sin una afección médica específica que haga lo necesario..

Tratamiento

La mayoría de las veces, las infecciones urinarias se tratan con antibióticos. Se analiza una muestra de su orina en un laboratorio para identificar qué antibiótico es probable que sea eficaz para tratarla. A veces, los médicos lo comenzarán a tomar un antibiótico y luego lo cambiarán por uno diferente una vez que los resultados de laboratorio estén disponibles.
"Sé que mi madre tiene una ITU. ¿Por qué están esperando para tratarlo?"
Uno de los desafíos en la atención médica es administrar el uso de antibióticos. Históricamente, los antibióticos se han usado en exceso, y esto ha resultado en un aumento de infecciones que son resistentes a los antibióticos típicos. En otras palabras, las bacterias se han vuelto más fuertes y los antibióticos habituales no siempre son efectivos.
No es inusual que una prueba de orina de una persona mayor dé positivo para una ITU, incluso si la persona no tiene síntomas. En estos casos, no siempre se necesita un antibiótico, y su prescripción excesiva puede hacer que las bacterias se fortalezcan y se vuelvan resistentes, por lo que se requieren antibióticos más fuertes y más fuertes..
Para realizar una prueba de detección de una ITU, muchas organizaciones, como los hogares de ancianos, siguen las Pautas McGreer que requieren al menos tres de los siguientes síntomas (fiebre, dolor, mayor confusión, cambio en la apariencia u olor de la orina, urgencia o frecuencia) antes probarán y eventualmente ordenarán un antibiótico. Estas limitaciones se desarrollaron con el objetivo de usar los antibióticos de manera inteligente..

Previniendo las infecciones urinarias

Las siguientes estrategias pueden ayudar a disminuir la posibilidad de que una persona con demencia desarrolle una ITU:

• Hidratación adecuada

Fomentar los líquidos adecuados puede ayudar a reducir la posibilidad de infecciones urinarias..

• Prácticas de higiene adecuadas

La persona con demencia puede necesitar ayuda adicional para limpiarse y limpiarse adecuadamente después de orinar o evacuar. Además, después del sexo, se debe alentar a las mujeres a orinar debido al mayor riesgo de una ITU.

• No esperes a orinar

Retener la orina demasiado tiempo puede aumentar el riesgo de una ITU.

• Alentar la ropa que puede respirar

La ropa demasiado apretada o la ropa interior hecha de nylon en lugar de algodón puede atrapar la humedad y aumentar el riesgo.

¿Ayuda el jugo de arándano?

La investigación ha dado con diferentes resultados en esta pregunta. Algunos estudios han encontrado un ligero beneficio del jugo de arándano en la reducción del riesgo de infecciones urinarias. Otros no han encontrado una diferencia cuando se ingirió jugo de arándano. Debe consultar con su médico primero antes de agregar el jugo de arándano a su dieta de forma regular, ya que puede interactuar con otros medicamentos como Coumadin (warfarin)..