Efectos graves de las conmociones cerebrales leves
Los estudios sobre los efectos acumulativos de las conmociones cerebrales en los atletas de la escuela secundaria han demostrado que incluso las conmociones cerebrales leves pueden causar problemas graves a largo plazo, especialmente si se permite que un atleta vuelva a jugar demasiado pronto, o tiene un historial de conmociones cerebrales u otras lesiones en la cabeza..
Síntomas de conmociones cerebrales en atletas de secundaria estudiados
Investigadores del Centro de Medicina Deportiva de la Universidad de Pittsburgh han estado estudiando a atletas masculinos y femeninos de preparatoria que han sufrido conmociones cerebrales durante eventos deportivos. Una conmoción cerebral generalmente es causada por un traumatismo craneal severo en el que el cerebro se mueve violentamente dentro del cráneo, de modo que todas las células cerebrales se disparan al mismo tiempo, como una convulsión. Los signos de conmoción cerebral leve incluyen confusión, desorientación y pérdida de memoria. Debido a que estos síntomas pueden no ser reportados por el atleta o pueden desaparecer en unos pocos minutos, a los jugadores a menudo se les permite continuar jugando o regresar a un juego antes de que su cerebro haya tenido el tiempo adecuado para recuperarse..Volver a jugar aumenta la probabilidad de una lesión cerebral grave
Según el investigador Mark Lowell, permitir que un atleta vuelva a jugar demasiado pronto aumenta la posibilidad de una lesión cerebral más grave. Dado que las conmociones cerebrales son sostenidas cada temporada por más del 10 por ciento de los atletas de secundaria, determinar cuándo es seguro que estos atletas vuelvan a jugar es un objetivo importante.Con ese fin, los investigadores de la Universidad desarrollaron un programa informático denominado Sistema de Evaluación Inmediata Posterior a la Concusión y Pruebas Cognitivas, o ImPACT, que mide la memoria, el tiempo de reacción y la velocidad de procesamiento de un atleta. El programa se utiliza para establecer las condiciones de referencia de un jugador al comienzo de una temporada y luego se implementa si el jugador sufre una conmoción cerebral leve. Los resultados de las pruebas proporcionan a los entrenadores y entrenadores una medida más objetiva de si el atleta está lo suficientemente sano como para volver a jugar. El programa ImPACT se está utilizando actualmente en las escuelas secundarias y colegios universitarios de todo el país, así como en la Liga Nacional de Fútbol y la Liga Nacional de Hockey..
Efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales en los deportes
La investigación realizada por la Universidad también ha demostrado que una historia de conmoción cerebral puede causar pérdida de memoria a largo plazo y otros problemas. Según el Dr. Michael Collins, "el estudio indica por primera vez en la población de atletas de la escuela secundaria que las conmociones cerebrales previas pueden reducir el umbral para una lesión de conmoción cerebral posterior y aumentar la gravedad de los síntomas, incluso en conmociones posteriores aparentemente leves". Los investigadores encontraron que los atletas con tres o más conmociones cerebrales tenían nueve veces más probabilidades de sufrir síntomas de conmoción cerebral más severos (por ejemplo, pérdida de conciencia y memoria) que los jugadores sin antecedentes previos de conmoción cerebral.Otros estudios mostraron efectos prolongados en estudiantes atletas después de una conmoción cerebral. Un estudio encontró medidas de atención y concentración significativamente peores, no solo para los estudiantes con una conmoción cerebral reciente, sino también para aquellos que no tenían síntomas actuales, pero tenían antecedentes de dos o más conmociones cerebrales. También tuvieron un promedio de calificaciones significativamente más bajo..
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