¿Es el autismo una enfermedad mental?
Hay muchas características del autismo que se superponen con otras enfermedades mentales, por lo que el autismo a menudo se diagnostica erróneamente como otra enfermedad mental. Si bien puede haber (y con frecuencia hay) personas que tienen más de un tipo de enfermedad mental, incluidos los trastornos del desarrollo, los dos pueden definirse, tratarse y manejarse de manera muy diferente.
Definiendo la discapacidad del desarrollo
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), una discapacidad del desarrollo es "una discapacidad grave a largo plazo que puede afectar la capacidad cognitiva, el funcionamiento físico o ambos. Estas discapacidades aparecen antes de los 22 años y es probable que duren toda la vida". El término 'discapacidad del desarrollo' abarca la discapacidad intelectual, pero también incluye las discapacidades físicas ".Personas con discapacidades del desarrollo:
- desarrollar el problema antes de los 18 años (muchos nacen con discapacidades del desarrollo)
- Será impactado por la discapacidad durante toda su vida.
- tienen síntomas centrales que no se pueden curar ni tratar eficazmente con medicamentos
- Puede tener problemas físicos, cognitivos y / o de comportamiento.
- Son diagnosticados típicamente por un psicólogo o pediatra del desarrollo.
Otros trastornos del desarrollo
- Parálisis cerebral
- TDAH
- Pérdida de la audición
- Dificultades de aprendizaje
- Síndrome de Down
- Ceguera de nacimiento
Definiendo la enfermedad mental
Cualquier enfermedad mental, según el NIMH, es "un trastorno mental, de comportamiento o emocional. Una enfermedad mental puede variar en su impacto, y puede ir desde un impedimento hasta un deterioro leve, moderado e incluso grave".La enfermedad mental grave, según el NIMH, se "define como un trastorno mental, de comportamiento o emocional que produce un deterioro funcional grave, que interfiere sustancialmente o limita una o más actividades importantes de la vida".
Personas con enfermedades mentales graves:
- Puede comenzar a tener síntomas en cualquier momento de la vida.
- Puede tener alucinaciones y delirios.
- Experimentar disturbios en el pensamiento y la percepción.
- puede ser efectivamente tratado con medicamentos
- Puede tener síntomas temporales o cíclicos.
- Son diagnosticados por un psiquiatra u otro profesional de salud mental.
Otras enfermedades mentales
- Esquizofrenia
- Depresión
- Desorden obsesivo compulsivo
- Trastorno límite de la personalidad
- Desorden bipolar
Por qué los niños son mal diagnosticados
El autismo no es siempre el primer diagnóstico de un niño, especialmente si es verbal y de inteligencia promedio. No es infrecuente que los niños que terminan con un diagnóstico de autismo reciban una variedad de otros diagnósticos primero, incluidos, en algunos casos, otros tipos de trastornos mentales.Hay una razón simple para estos diagnósticos erróneos: un niño que es inteligente y verbal puede no ser evaluado para el autismo. Como resultado, los síntomas del niño no son vistos como un conjunto de desafíos relacionados, sino como problemas individuales que podrían ser signos de otra enfermedad mental. Hay una serie de comportamientos en el autismo y otras enfermedades mentales que pueden compartir características y llevar a un diagnóstico erróneo..
Comportamientos relacionados con la ansiedad
Los niños con autismo pueden perseverar en determinadas rutinas, objetos o frases. Este comportamiento suele ser una herramienta para auto-calmarse en el autismo. Sin embargo, el comportamiento también puede parecer casi idéntico a los comportamientos relacionados con la ansiedad que son un sello distintivo del trastorno obsesivo-compulsivo (otro tipo de trastorno mental).Déficits en la comunicación social.
Los niños con autismo pueden centrarse en sus áreas de interés particular, esencialmente ignorando los intereses y preocupaciones de los demás. En el autismo, este comportamiento es el resultado de déficits en la comunicación social; En esencia, los niños con autismo pueden no darse cuenta de que otros tienen pensamientos y sentimientos diferentes a los suyos..Sin embargo, esta podría ser otra área potencial de diagnósticos erróneos, ya que el comportamiento en sí puede parecerse mucho a la auto-obsesión que puede estar presente en el trastorno de personalidad narcisista..
Perdiendo el control de las emociones
Los niños con autismo a menudo pierden el control de sus emociones y experimentan derrumbes (rabietas emocionales y, a veces, violentas). En el autismo, las crisis son casi siempre el resultado de asaltos sensoriales, ansiedad, frustración o una combinación de los tres.Sin embargo, en un niño al que no se le ha diagnosticado autismo, los síntomas pueden parecerse a un trastorno de oposición desafiante que se considera un trastorno del comportamiento..
Los niños con autismo de funcionamiento superior también pueden recibir una variedad de diagnósticos inapropiados antes de recibir su diagnóstico de autismo. Algunos de los más comunes incluyen ADHD, hiperlexia, problemas de aprendizaje y retrasos en el habla..
Es importante tener en cuenta que algunos niños con autismo de funcionamiento muy alto pueden no ser diagnosticados hasta que están en la adolescencia o incluso en la edad adulta. Cuando eso sucede, puede ser complicado. Las discapacidades del desarrollo generalmente aparecen en la infancia, y puede ser necesario profundizar en el pasado de una persona para descubrir signos de que las discapacidades existían antes de la edad adulta..
Si la información de la niñez no está disponible, puede ser imposible proporcionar un diagnóstico de espectro autista, incluso si es el diagnóstico más apropiado según los síntomas y el comportamiento..
Condiciones comunes entre las personas con autismo
Si bien muchas personas con autismo son diagnosticadas erróneamente con otros tipos de enfermedades mentales, a muchas también se les diagnostica adecuadamente tanto el autismo como la enfermedad mental. De hecho, la enfermedad mental es más común entre las personas con autismo que entre la población general.Las enfermedades mentales coexistentes más comunes para las personas con autismo incluyen depresión y ansiedad.
No está completamente claro por qué este puede ser el caso. Una teoría sugiere que existe un vínculo genético entre el autismo y la enfermedad mental. Otra teoría apunta a los desafíos extremos de vivir en el mundo moderno con autismo. El hecho es que para muchas personas con autismo, es ansioso y deprimente intentar superar los desafíos sociales, sensoriales y / o intelectuales que son simplemente parte de lo que son..
Además de la enfermedad mental, muchos niños y adultos con autismo reciben diagnósticos de desarrollo adicionales. Si bien se puede argumentar en muchos casos que los síntomas están asociados con el autismo, a veces es útil saber que un niño es autista y, por ejemplo, diagnosticable con TDAH, discapacidades de aprendizaje, hiperlexia, síndrome de Savant u otro trastorno..
Un diagnóstico secundario, aunque puede ser o no completamente apropiado, a veces puede proporcionar orientación para la terapia, el apoyo académico y los servicios. Esperemos que al hacerlo, esto podría corregir cualquier posible diagnóstico erróneo en el futuro..
Una palabra de Verywell
Si bien puede haber comportamientos tanto en personas autistas como en personas con otros tipos de enfermedades mentales que parecen superponerse, es importante recordar que existen factores diferenciadores entre todas las enfermedades mentales y todos los trastornos del desarrollo en los comportamientos y el manejo. Sin embargo, esto no quiere decir que estos factores diferenciadores no se superpongan, de hecho, a menudo sí lo hacen..¿Qué hace que un niño autista sea un sabio?
