Cómo saber si un tratamiento de autismo está funcionando

Una vez que se entera de que su hijo tiene un diagnóstico de espectro autista, debe hacer todo lo posible para ayudarlo. En muchos casos, aprenderá sobre los programas de intervención temprana y las terapias a las que puede acceder por poco o nada de dinero a través de su distrito escolar, condado o estado. Si comienza a cavar aunque sea un poco, aprenderá acerca de una amplia gama de terapias adicionales disponibles (la mayoría por una tarifa significativa) que pueden o no ser seguras, útiles o apropiadas para su hijo.
Si bien cualquiera o todas las terapias y tratamientos disponibles pueden parecer prometedores, la realidad es que cada niño con autismo es diferente. Algunos prosperarán con el tratamiento A, B o C, mientras que otros mejorarán solo un poco y, sin embargo, otros no verán ninguna mejora en absoluto. Además, mientras que algunos tratamientos están bien investigados, otros son marginales o incluso cuestionables en términos de efectividad y seguridad.
Puede ser muy difícil elegir entre los tratamientos, y aún más difícil saber cuáles son los más efectivos para su hijo en particular. Sin embargo, existen métodos para tomar las decisiones más inteligentes posibles..

Hechos sobre los tratamientos

El autismo no es como la mayoría de los trastornos: no hay una causa única conocida, ninguna terapia que sea efectiva para todos y ninguna cura conocida. Eso lo pone a usted, el cuidador, en el asiento del conductor..
Ningún profesional puede decirle que cualquier camino específico es la dirección correcta absoluta para su hijo, lo que también hace que su situación sea mucho más complicada porque no puede simplemente buscar el "mejor" tratamiento e insistir en que su hijo lo reciba. Teniendo esto en cuenta, es importante recordar algunos datos clave sobre los tratamientos del autismo..

No hay tal cosa como una "ventana de oportunidad" para el tratamiento. Si bien la intervención temprana (tratamiento antes de la edad escolar) es una muy buena idea, no hay un período de tiempo específico que pueda "perderse" para tratar el autismo. Las personas con autismo adquieren habilidades y habilidades a lo largo de sus vidas..
A menudo es la calidad del terapeuta en lugar de la terapia lo que marca la diferencia.. Si un terapeuta hace una buena conexión con su hijo, es probable que su hijo progrese.
El autismo no es un trastorno progresivo.. Si su hijo es autista, no se volverá más autista como resultado de una terapia incorrecta. Por otro lado, los niños con autismo tienen recuerdos asombrosos, por lo que una mala experiencia puede tener implicaciones duraderas para la cooperación y el compromiso..
Las escuelas en los Estados Unidos tienen la obligación de proporcionar terapias apropiadas para su hijo. Sin embargo, no tienen la obligación de proporcionar las terapias que prefiera o de garantizar que su hijo trabaje solo con las personas que ha aprobado..

Algunas terapias bien consideradas son amigables para los padres. Esto significa que usted puede aprender a proporcionar las terapias en su propia casa..
No existe ninguna píldora (ni ningún otro tratamiento médico) que cure el autismo.. Sin embargo, algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas como la ansiedad y la agresión. Del mismo modo, si bien los cambios en la dieta pueden ayudar a aliviar los problemas gastrointestinales dolorosos, no tendrán un impacto en los síntomas principales del autismo.
Hay una gran cantidad de información errónea acerca de las terapias para el autismo. Desafortunadamente, muchas personas se aprovechan de otras a cambio de "tratamientos para el autismo" no probados, dolorosos y / o potencialmente peligrosos. Si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea: investigue a fondo antes de decir sí a un tratamiento que no sea recomendado por un profesional confiable..

Quizás lo más importante es que su hijo con autismo puede crecer y progresará al igual que cualquier otro niño, y en muchos casos con o sin una terapia determinada. El hecho de que su hijo esté adquiriendo habilidades puede o no ser atribuible a una terapia en particular. Depende de usted determinar qué funciona y qué no..

Cómo se proporcionan las terapias

En los Estados Unidos, una vez que un niño es diagnosticado con un trastorno del espectro autista, es elegible para una variedad de servicios financiados por el estado. Estos varían en costo y calidad dependiendo de la ubicación. Las pólizas de seguro también pagarán por ciertos tratamientos, de nuevo dependiendo de la póliza específica.
En general, a su hijo probablemente se le ofrecerán al menos algunas (si no todas) de las siguientes terapias, ya sea a través del distrito escolar o mediante un programa de intervención temprana:

Terapia del lenguaje. Todos los niños con autismo, incluso aquellos con lenguaje hablado, pueden usar la ayuda con la comunicación verbal y no verbal.
Terapia ocupacional. Algunos terapeutas utilizan una forma de terapia de juego para trabajar en la comunicación social y problemas sensoriales, mientras que otros trabajan en más habilidades académicas, como agarrar el lápiz y cortar con tijeras..
Terapia de comportamiento. La terapia conductual aplicada (ABA, por sus siglas en inglés) es, con mucho, la forma más común de terapia específica para el autismo que se brinda en un entorno escolar. Los terapeutas de ABA recompensan los comportamientos apropiados, por lo que desarrollan habilidades específicas que van desde estar sentado en un aula hasta interactuar socialmente con los compañeros. Hay muchas formas diferentes de terapia conductual, pero ABA es la más común.
Otras terapias. Dependiendo de las circunstancias, a su hijo también se le puede ofrecer cualquiera de una gama de terapias bastante comunes como la terapia física, la terapia de habilidades sociales, la terapia de juego, la terapia de alimentación, la terapia cognitivo-conductual y más. Mientras que algunos se proporcionan a través de las escuelas, otros pueden ser pagados (o no) por su seguro.

Los niños muy pequeños pueden recibir estas terapias en la escuela y los niños en edad escolar reciben terapias en la escuela.
Además de las muchas terapias que su hijo puede ofrecer a través de varias agencias y políticas, también descubrirá terapias adicionales que puede proporcionar usted mismo o pagar de su bolsillo. Éstos incluyen:

terapias de desarrollo como Floortime, RDI y Son-Rise
terapias artísticas que incluyen música, arte, danza y drama
Terapias "biomédicas" que van desde cámaras hiperbáricas a terapia con células madre.

Terapia de Arte para el Autismo

Determinando el efecto

Es muy fácil para un niño autista terminar recibiendo tres o cuatro tipos diferentes de terapia por semana, con nuevas terapias adicionales de vez en cuando para ver si pueden ser útiles. Por ejemplo, un pediatra del desarrollo también puede ofrecer medicamentos a un niño que recibe terapias del habla, ocupacionales y conductuales en la escuela, mientras que sus padres también experimentan con una dieta sin gluten..
Cuando su hijo recibe tantas terapias y, de repente, parece estar desarrollando nuevas habilidades a un ritmo rápido, ¿qué terapia está marcando la diferencia? A menudo es tentador suponer que la terapia más recientemente introducida es la más efectiva. Después de todo, las nuevas habilidades florecieron pocos días después de que se inició la nueva terapia..
La realidad, sin embargo, es que la asociación no es lo mismo que la causación. En otras palabras, el hecho de que una cosa sucediera después de otra no significa que lo primero haya causado lo segundo. En circunstancias normales, esto parece obvio. Por ejemplo, puedes comer una hamburguesa y luego ganar una carrera sin creer que la hamburguesa te hizo ganar la carrera. El autismo, sin embargo, es un trastorno misterioso y, como resultado, es fácil ver conexiones donde no hay ninguna..
Para determinar si una terapia en particular es realmente efectiva, siga estos consejos.

Comenzar con una línea de base. Si su hijo está a punto de comenzar a tomar una pastilla para reducir la ansiedad, trabaje con su médico y con otras personas en la vida de su hijo para determinar qué tan ansioso está, cuándo y dónde ocurre la ansiedad y cómo se suele aliviar. Puede hacer esto manteniendo un diario o registros a lo largo de un par de semanas. Haga lo mismo si está a punto de comenzar una terapia del habla, ocupacional o de cualquier otro tipo. Lo ideal sería que su médico lo hiciera como algo habitual, pero si no lo hace, deberá insistir o hacerlo usted mismo..
Fijar metas. Muchos terapeutas trabajan con su hijo donde está con el objetivo de "mejorar". Como no hay una definición acordada de "mejorar", no hay forma de medir los resultados. Como resultado, puede estar en desacuerdo sobre si la terapia es efectiva. Trabaje con terapeutas para establecer objetivos realistas a corto y largo plazo para que pueda usar los datos para ver si su hijo está alcanzando esos objetivos.
Mantener registros cuidadosos. En lugar de decir intuitivamente "está menos ansioso", continúe vigilando los niveles de ansiedad a lo largo del día. Use una escala que le permita comparar resultados (de 1 a 10, por ejemplo) para que pueda ver que su hijo estaba en el nivel ocho todos los días, pero ahora está en el nivel tres.

Sé consciente del efecto placebo. Muy a menudo, una nueva terapia puede parecer tener un gran impacto positivo casi instantáneamente. No es inusual que este efecto aparente sea, al menos en parte, el resultado de la ilusión de parte de los padres. Mantener registros y no saltar a conclusiones..
Se paciente. Si bien muchas terapias pueden ser útiles, es mejor agregarlas una a la vez. Dar al menos unos pocos meses para determinar si alguna terapia dada realmente está haciendo una diferencia.
Sepa que su hijo tendrá altibajos.. Puede descubrir que su hijo adquiere habilidades importantes durante un período de tiempo y luego parece estancarse. Esto es normal en niños con y sin autismo. Ningún niño continúa desarrollando habilidades y habilidades al mismo ritmo a lo largo de su vida. Si una terapia y / o terapeuta en particular está funcionando bien para su hijo, quédese con ella por un tiempo, incluso si los resultados disminuyen..

Una palabra de Verywell

Hay un dicho que dice que "el autismo es un maratón, no un sprint". Es un buen dicho para tener en cuenta cuando dé sus primeros pasos en el camino con su hijo. Es muy tentador probar todo lo antes posible y decir "sí" a cada oportunidad, pero la realidad es que puede abrumar rápidamente a su hijo y a usted mismo. Al planificar su ruta y tomar un camino deliberado, puede ayudar a su hijo ahora y en el futuro.
Tipos de terapia de autismo