Descripción general de litio como tratamiento para el trastorno bipolar

El litio se prescribe como un estabilizador del estado de ánimo para las personas que tienen trastorno bipolar. Actúa para ayudar a controlar la manía, la hipomanía, la depresión y la psicosis asociadas con la afección..

El litio es un elemento natural que se descubrió, a fines del siglo XIX, que tenía propiedades estabilizadoras del estado de ánimo. El primer artículo sobre el uso de litio para tratar lo que entonces se llamaba depresión maníaca se publicó en 1949. La FDA aprobó el litio en 1970. Incluso ahora, la forma específica en que el litio ayuda a las personas con trastorno bipolar es compleja y no se comprende completamente.

¿Cuándo se prescribe el litio??

Este medicamento está aprobado formalmente para tratar los episodios maníacos del trastorno bipolar cuando aparecen síntomas como grandiosidad, pensamientos acelerados, hipersexualidad, delirios, alucinaciones y disminución de la necesidad de dormir. Sin embargo, también se ha demostrado que ayuda con los síntomas depresivos, las características psicóticas y los episodios mixtos..

Algunas investigaciones han demostrado que el litio también puede ser útil para tratar la depresión unipolar (depresión sin la manía observada en el trastorno bipolar) cuando se agrega a uno o más medicamentos para la depresión, por lo que los médicos a veces también lo recetan.

¿Cuándo no debe prescribirse litio??

El litio puede dañar sus riñones, especialmente con el uso a largo plazo. Todos los pacientes deben someterse a exámenes de detección de problemas renales antes de comenzar el tratamiento con litio y deben someterse a exámenes de detección regularmente mientras lo toman. Si en la prueba inicial aparecen problemas renales importantes, el litio debe recetarse solo con gran cuidado y vigilancia. Si los problemas renales se desarrollan más tarde, su médico puede considerar suspender el uso de litio, ya que es posible revertir el daño una vez que deje de tomar el medicamento..

Hay varias condiciones médicas y circunstancias que también requieren especial precaución cuando se prescribe litio:

• uso diuretico
• Uso de inhibidores de la ECA
• enfermedad cardíaca o vascular significativa
• deshidratación severa Anomalías de sodio y electrolitos.

La seguridad y la eficacia del litio no se han determinado para niños menores de 12 años, por lo que este medicamento no está aprobado para uso pediátrico.

Advertencias sobre el litio

Hay varias advertencias importantes para las personas que toman litio. Éstos incluyen:

• Los niveles sanguíneos de litio deben controlarse regularmente. Este medicamento puede ser tóxico si el nivel del elemento en su sangre sube demasiado. Los síntomas de una sobredosis incluyen diarrea, vómitos, temblor, problemas leves para caminar, somnolencia o debilidad muscular. Reporte cualquiera de estos síntomas a un médico inmediatamente..
• Tomar litio para el trastorno bipolar puede causar una afección llamada diabetes insípida nefrógena de litio (NDI). Esta es una enfermedad rara en la que los riñones no recirculan el agua, lo que provoca una micción excesiva. Si nota que tiene mucha sed y está orinando con demasiada frecuencia, llame a su médico de inmediato para informarle sus síntomas..
• Si va a ser sometido a anestesia, por ejemplo, para una cirugía, asegúrese de que los médicos sepan que está tomando litio..

Precauciones al tomar litio

• Asegúrese de mantener una ingesta normal de sal y líquidos al tomar litio. La deshidratación o niveles bajos de sodio en la sangre pueden ser peligrosos.
• La sudoración prolongada, la diarrea o la fiebre alta pueden hacer que su tolerancia al litio disminuya y puede requerir tratamiento médico. Consulte con su médico si tiene alguno de estos síntomas..
• El litio puede causar un aumento de la actividad tiroidea y paratiroides. Su médico debe controlar periódicamente los niveles de calcio en la sangre, ya que están relacionados con el funcionamiento de la glándula paratiroides, así como para la tiroides hiperactiva..

Existe una larga lista de medicamentos que pueden interactuar negativamente con el litio o aumentar el riesgo de efectos secundarios. Algunos medicamentos que se recetan comúnmente para el trastorno bipolar se encuentran en esta categoría. Incluyen:

• Bloqueadores de los canales de calcio (la interacción puede ser seria)
• Clozapina (Clozaril)
• Cymbalta (duloxetina)
• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamina)
• Paxil (paroxetina)
• Prozac (fluoxetina) (requiere una estrecha supervisión por parte de su médico)
• Risperdal (risperidona)
• Tegretol (carbamazepina) (la interacción puede ser grave)
• Zoloft (sertralina)
• Zyprexa (olanzapina)

Efectos secundarios de litio

Los efectos secundarios más comunes del litio, que pueden desaparecer después del uso inicial, son:

• Mayor frecuencia de micción o pérdida de control de la vejiga.
• aumento de la sed
• Náuseas leves
• ligero temblor de manos

El aumento de peso con el tiempo también es común. 

Embarazo y Enfermería

Se sabe que el litio causa discapacidades congénitas y el riesgo aumenta si se toma otro estabilizador del estado de ánimo (como la carbamazepina). Consulte a su médico si está en edad fértil, si está embarazada o queda embarazada mientras toma litio..

El litio se excreta en la leche materna, por lo que se recomienda a las mujeres que no amamanten a bebés mientras toman este medicamento..