Litio examinando un elemento médico mágico
En el panteón de los tratamientos médicos, el medicamento litio ocupa un lugar especial. El litio es uno de los pocos medicamentos que es un elemento químico (técnicamente se administra como el carbonato de litio sal que se disocia rápidamente en los iones de litio en el cuerpo); mientras que, la mayoría de los otros medicamentos son moléculas orgánicas (basadas en carbono) con estructuras complicadas. Es de destacar que los elementos químicos se encuentran en la tabla periódica, que tal vez recuerdes de la escuela secundaria o la universidad. Curiosamente, el litio se encuentra en minas en Australia, Chile y algunos otros lugares..
Otros elementos ampliamente utilizados para tratar enfermedades incluyen oxígeno, potasio (sales) y sodio (sales). Sin embargo, estos otros elementos tienen usos predecibles: el oxígeno se usa para ayudar con la respiración, y el potasio y el sodio se usan para restablecer la homeostasis o el equilibrio después de un trastorno metabólico. El litio, sin embargo, ayuda a las personas con trastorno bipolar, un descubrimiento fortuito realizado hace décadas..
Desorden bipolar
El trastorno bipolar se caracteriza por cambios entre los estados maníaco, depresivo, hipomaníaco y mixto. Estos cambios pueden comenzar abruptamente y pueden ser exacerbados por factores estresantes. El trastorno bipolar no tratado destruye vidas y, según su estado de ánimo, las personas con trastorno bipolar experimentan los siguientes síntomas:
- vuelo de ideas;
- estados de ánimo que van desde irritable a eufórico;
- alteración del sueño;
- pensamientos acelerados;
- comportamientos maníacos que incluyen gastos, impulsividad y comportamiento sexual;
- Comportamientos depresivos que incluyen pérdida de interés en actividades de la vida o ideas suicidas;
- dolores de cabeza
- cambio en el apetito.
Es de destacar que el trastorno bipolar es mucho más complicado de lo que he presentado anteriormente. Sin embargo, como probablemente pueda inferir, el trastorno bipolar es una montaña rusa de emociones, pensamientos y estados que requiere tratamiento inmediato y terapia de mantenimiento de por vida para evitar futuros cambios de humor bipolares..
Además, mientras que el trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo, la esquizofrenia es un trastorno psicótico. Mucha gente confunde estos trastornos, y se preocupan por el término "trastorno bipolar" cuando realmente esquizofrenia. Con la esquizofrenia, a menudo hay alucinaciones auditivas. Es de destacar que el trastorno esquizoafectivo tiene tanto estado de ánimo como elementos psicóticos..
En una nota relacionada, los médicos se abstienen de administrar antidepresivos a una persona con trastorno bipolar, ya que al hacerlo se puede llevar a la persona a un estado maníaco o hipomaníaco..
Historia del litio
A mediados del siglo XIX, el litio se utilizó por primera vez para tratar la gota. En la década de 1940, los médicos usaban litio para tratar la hipertensión, pero pronto resultó ser demasiado tóxico para este uso. En 1949, John Cade descubrió que el litio ayudaba a tratar el trastorno bipolar. El trabajo de Cade inspiró una serie de ensayos clínicos que demostraron la eficacia del litio como monoterapia en el tratamiento de la fase maníaca del trastorno bipolar..
A lo largo de la década de 1990, el litio se consideró el fármaco de elección cuando se trataba el trastorno bipolar. Específicamente, el litio demostró ser extraordinariamente efectivo en el tratamiento de la fase maníaca del trastorno bipolar, con el 80 por ciento de los pacientes no hospitalizados que tomaron el medicamento en remisión. Además, el 60 por ciento de las personas con trastorno bipolar que tomaron litio como terapia de mantenimiento se mantuvo bien. (La tasa de éxito del litio como terapia de mantenimiento en las personas con trastorno bipolar grave es menor).
Uso actual
Actualmente, con la introducción de nuevos fármacos estabilizadores del estado de ánimo y antipsicóticos, como valproato, olanzapina y risperidona, el litio ya no es un tratamiento de primera línea en la mayoría de las personas con trastorno bipolar. Estos nuevos medicamentos actúan más rápido y tienen menos efectos adversos que el litio. Sin embargo, muchos psiquiatras siguen promocionando los beneficios del litio, y este medicamento todavía se usa en combinación con otros medicamentos para tratar casos graves de trastorno bipolar. Curiosamente, el litio también ha demostrado ser útil en el tratamiento del trastorno esquizoafectivo y la depresión mayor..
El mecanismo de acción del litio no se entiende completamente. Una hipótesis prevaleciente sobre cómo funciona el lithum implica el recambio de fosfoinositol en el cerebro. Al meterse con el recambio de fosfoinositol, el litio inicia una cascada de cambios intracelulares que alteran la expresión génica y la producción de proteínas que subyacen a la estabilización del estado de ánimo. Otra hipótesis sobre el mecanismo de acción del litio implica la sustitución de los cationes de litio por los cationes de sodio, lo que mitiga los potenciales de acción de la generación en las áreas del cerebro responsables del mantenimiento del estado de ánimo..
Pensamientos finales
En una nota final, si usted o alguien que ama está tomando litio como tratamiento de mantenimiento o profiláctico a largo plazo, tenga en cuenta que su médico debe controlar de cerca sus niveles de sangre para el medicamento. El litio tiene efectos adversos graves, como insuficiencia renal, diabetes insípida nefrogénica, arritmia y disminución de la función tiroidea. Si experimenta algún síntoma que sugiera estos efectos adversos mientras toma litio, acuda a la sala de emergencias o acuda a su médico de inmediato..
