¿Qué es un neumólogo?

Un neumólogo es un médico que se especializa en enfermedades del tracto respiratorio. Esto incluye los pulmones, las vías respiratorias (boca, nariz, faringe, laringe y tráquea) y los músculos respiratorios (incluidos el diafragma y los músculos intercostales).
La neumología, conocida como medicina torácica en algunos países, es una subespecialidad de la medicina interna. Los neumólogos pueden tratar una amplia gama de enfermedades y trastornos respiratorios, desde el asma y la bronquitis hasta el cáncer de pulmón y la EPOC. Un neumólogo requiere no menos de 13 años de educación y capacitación, a veces más para ciertas subespecialidades..
Según el estudio de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre 12,000 y 12,500 neumólogos practican actualmente en los Estados Unidos, la mayoría de los cuales están agrupados en centros urbanos.

Concentraciones

Los neumólogos están capacitados para diagnosticar, tratar, controlar y prevenir enfermedades respiratorias. Además, tienen un amplio conocimiento del impacto que tienen las enfermedades respiratorias en otros sistemas de órganos interconectados. Algunas de las enfermedades respiratorias son primarias (lo que significa que se originan en el tracto respiratorio), mientras que otras son secundarias (lo que significa que son la consecuencia de otra condición).
Un neumólogo puede ser el único especialista en ciertas afecciones o trabajar como parte de un equipo de atención compuesto por un médico de atención primaria, un oncólogo, un reumatólogo, un cirujano torácico, un cardiólogo, un genetista, un alergólogo, un terapeuta respiratorio y un especialista en cuidados críticos..
Estas son algunas de las condiciones que un pulmonólogo puede diagnosticar y tratar:

Asma, Una condición crónica caracterizada por sibilancias periódicas, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos.
Bronquiectasias, Una condición que surge del daño y la dilatación (ensanchamiento) de las grandes vías respiratorias bronquiales.
Bronquitis, La inflamación aguda o crónica de las vías respiratorias, generalmente causada por una infección.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), Un grupo de enfermedades pulmonares inflamatorias y restrictivas que incluyen bronquitis crónica y enfisema.
Fibrosis quística, Un trastorno hereditario y potencialmente mortal caracterizado por la producción excesiva de moco en los pulmones y el tracto digestivo.
Enfermedad pulmonar intersticial (ILD), Un término general para un grupo de trastornos que causan cicatrización (fibrosis) de los pulmones, generalmente como resultado de una exposición tóxica o una enfermedad autoinmune.
Cáncer de pulmón, compuesto por cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) y cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP)
Enfermedades pulmonares ocupacionales, como asbestosis, silicosis, bisinosis (enfermedad pulmonar parda) y neumonitis hipersensible

Derrame pleural, la acumulación de líquido entre las membranas que rodean el pulmón (llamada pleura), con mayor frecuencia como resultado de una insuficiencia cardíaca o inflamación pulmonar
Neumonía, una infección que inflama los alvéolos (sacos de aire) en uno o ambos pulmones, causando que se llenen de líquido o pus
Neumotórax, Un pulmón colapsado causado por muchos tipos de enfermedad, incluyendo EPOC, fibrosis quística y neumonía.
Embolia pulmonar, una condición en la cual una o más arterias en los pulmones se bloquean por un coágulo de sangre
Hipertensión pulmonar, Un tipo grave de presión arterial alta causada por arterias obstruidas o estrechadas en los pulmones.
Enfermedad pulmonar reumatoide, Se produce cuando la artritis reumatoide ataca los tejidos de los pulmones, lo que lleva a inflamación (pleuritis), fibrosis y derrame pleural.
Sarcoidosis, Una enfermedad inflamatoria de origen desconocido que se caracteriza por la formación de granulomas (diminutos gránulos de células inmunitarias) en los pulmones y otros órganos.
Apnea del sueño, un trastorno del sueño potencialmente grave en el que la respiración se detiene y comienza de forma esporádica

Tensión neumotoraxica, la progresiva y seria acumulación de aire dentro de la cavidad torácica como resultado de un corte o desgarro en el pulmón
Tuberculosis (TB), Una enfermedad pulmonar infecciosa causada por la bacteria. Tuberculosis micobacteriana

Guía de discusión del médico del asma

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Pericia procesal

Un neumólogo contará con una amplia gama de herramientas y técnicas para diagnosticar y tratar enfermedades respiratorias. Algunos pueden ser utilizados tanto para fines diagnósticos como terapéuticos..

Diagnóstico

Los neumólogos diagnosticarán enfermedades respiratorias con una combinación de procedimientos que pueden incluir un examen físico, pruebas de laboratorio, pruebas respiratorias, estudios de imagenología e incluso cirugía exploratoria. Entre ellos:

Pruebas de función pulmonar. son pruebas de respiración que miden el flujo de aire, el volumen pulmonar, el intercambio de gases y la función de los músculos respiratorios. Estos incluyen la espirometría (que mide la capacidad pulmonar y la función respiratoria) y la oximetría de pulso (que mide la saturación de oxígeno).
Prueba de ejercicio cardiopulmonar proporciona un análisis respiración por respiración del intercambio de gases respiratorios y la función cardíaca durante un período de ejercicio
Pruebas de imagen torácica incluyen radiografía de tórax, tomografía computarizada (TC), imágenes de resonancia magnética (IRM), fluoroscopia de tórax (usando un haz de rayos X continuo para visualizar el movimiento del pulmón) y ecografía endobronquial (un tipo de ultrasonido insertado en los pulmones a través de la tráquea) ).
Escaneo nuclear Es un tipo de estudio de imagen que utiliza marcadores radiactivos. Incluye escaneo V / Q que mide el flujo de aire y sangre en los pulmones y tomografía por emisión de positrones (PET) que mide la actividad metabólica compatible con el cáncer.
Broncoscopia Es un procedimiento en el que se inserta un endoscopio de fibra óptica, llamado broncoscopio, a través de la boca y dentro de la tráquea para ver las vías respiratorias internas de los pulmones.

Lavado broncoalveolar, realizada durante una broncoscopia, implica la inyección de agua estéril en las vías respiratorias que luego se succiona y se envía al laboratorio para su análisis.
Biopsia transbronquial Se realiza durante la broncoscopia para extraer una muestra de tejido en las vías respiratorias más grandes..
Biopsia pleural Es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta una aguja a través de la pared torácica para obtener un pequeño pedazo de membrana pleural..
Toracocentesis implica la inserción de una aguja a través de la pared torácica para obtener líquido del espacio pleural.
Pleuroscopia Es un procedimiento en el que se inserta un alcance de fibra óptica a través de una incisión en el tórax para ver el espacio pleural..

Enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas

Tratamiento

La gama de tratamientos utilizados en neumología es tan vasta y variada como los tipos de enfermedades diagnosticadas. Entre algunos de los tratamientos más comunes, tanto farmacéuticos como mecánicos:

Antibioticos se toman por vía oral o intravenosa (a través de una vena) para tratar infecciones que van desde la bronquitis hasta la TB.
Broncodilatadores como el albuterol, el salmeterol y el formoterol se inhalan para abrir las vías respiratorias en personas con asma o EPOC.
Corticosteroides se puede inhalar o tomar por vía oral para reducir la inflamación sistémica.
Vasodilatadores es un tipo de medicamento que se toma por vía oral, por inhalación o por vía intravenosa para abrir los vasos sanguíneos estrechados en los pulmones.
Fisioterapia torácica Implica diferentes técnicas mecánicas (como la percusión torácica y el drenaje postural) para aflojar la mucosidad y despejar las vías respiratorias en personas con EPOC, fibrosis quística y trastornos neuromusculares de los pulmones.
Dispositivo de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) es un dispositivo portátil que se usa para tratar la apnea del sueño al forzar el aire hacia las vías respiratorias para mantenerlas abiertas.
Terapia de oxigeno Proporciona oxígeno suplementario a personas con problemas respiratorios. El dispositivo puede administrar oxígeno a través de una mascarilla facial, puntas nasales o una traqueotomía (una abertura en la tráquea)..
Toracostomia es la inserción de una aguja o tubo en el espacio pleural para drenar el líquido o permitir que escape el aire (más comúnmente para tratar el neumotórax a tensión)

Broncoscopia con balón es una técnica utilizada para dilatar las vías respiratorias estrechadas al inflar un globo en los pasajes de aire.
Colocación de stent en la vía aérea Implica la inserción de tubos pequeños, llamados stents, en pasajes de las vías respiratorias bloqueados o estrechados..
Pleurodesis Es un procedimiento en el que se inyectan sustancias químicas en el espacio pleural para fusionar las dos membranas de la pleura. Algunas veces se usa para personas con infusiones pleurales recurrentes, como las que han tenido cáncer de pulmón..
Ablación de la vía aérea Es una técnica que se realiza con láser, cirugía o agentes térmicos que pueden mejorar la respiración en personas con EPOC y asma al eliminar (ablacionar) los músculos asociados con la constricción respiratoria..

Las lobectomías y los trasplantes de pulmón pueden ser dirigidos por un neumólogo, pero pueden ser realizados por un cirujano torácico.
¿Cuándo se necesita un trasplante de pulmón??

Subespecialidades

Si bien muchos neumólogos mantendrán una práctica general en un hospital, consultorio médico o clínica ambulatoria, otros buscarán subespecialidades que requieren capacitación adicional. Algunos de los más comunes incluyen:

Enfermedad pulmonar intersticial (enfermedades caracterizadas por inflamación y cicatrización)
Neumología intervencionista (con trastornos de las vías respiratorias, cáncer de pulmón y enfermedades pleurales)
Medicina de trasplante de pulmón
Enfermedad neuromuscular (enfermedades resultantes de la insuficiencia muscular respiratoria)
Enfermedad pulmonar obstructiva (enfermedades causadas por el estrechamiento u obstrucción de las vías respiratorias)
Neumología medicina de cuidados críticos
Respiración desordenada del sueño (desde ronquidos intensos hasta apnea obstructiva del sueño)

La neumología pediátrica es una subespecialidad de pediatría, no de medicina interna. Para esto, primero debe estar certificado por la junta en pediatría antes de embarcarse en una beca en neumología.

Entrenamiento y Certificación

Completar un título universitario es el primer paso hacia una carrera en neumología. Para las universidades que no ofrecen un programa premédico específico, deberá tomar una cantidad de cursos de prerrequisitos, que incluyen matemáticas avanzadas, física, química y biología. La mayoría de las escuelas de medicina de hoy requieren que pase la Prueba de aptitud médica (MCAT).
Después de la graduación, los próximos cuatro años se gastarán en un colegio médico u osteopático para obtener un título ya sea como doctor en medicina (MD) o doctor en medicina osteopática (DO). Los primeros dos años se dedicarán a estudios en el aula y los otros dos le brindarán experiencia práctica en diferentes campos de la medicina en diversas instalaciones médicas.
Al graduarse de la escuela de medicina, deberá obtener una licencia médica en el estado en el que desea practicar. Esto generalmente implica pasar un examen de la junta nacional y, en algunos estados, un examen de la junta estatal.
Los graduados con un título de MD tendrían que tomar el Examen de Licenciamiento Médico de los Estados Unidos (USMLE), mientras que aquellos con un grado de DO tomarán el Examen de Licenciamiento Médico Osteopático Integral (COMLEX).
La neumología es una subespecialidad de la medicina interna, por lo que deberá ingresar a una residencia de medicina interna de tres años después de la escuela de medicina. Al completar la residencia, puede obtener la certificación de la junta aprobando un examen administrado por la Junta Americana de Medicina Interna (ABIM).
El paso final en su entrenamiento implicaría una beca de dos años en neumología bajo la tutela de expertos en el campo. Al final de la beca, debe aprobar un segundo conjunto de exámenes de la junta, denominado Examen de certificación de enfermedad pulmonar (PDCE).
La certificación ABIM dura 10 años. Para ser elegible para recertificarse, debe mantener un número específico de horas de estudio cada dos años tomando los programas de educación médica continua (CME) acreditados por ABIM.
Las perspectivas de empleo para los neumólogos recién certificados siguen siendo sólidas. Según la anual Informe de Compensación de Neumólogos Medscape, Los neumólogos en los Estados Unidos ganaron un salario promedio de $ 321,000 en 2018.

Consejos para citas

Si lo remiten a un neumólogo, es importante asegurarse de que la oficina acepte su seguro. De lo contrario, pídale a su aseguradora que le proporcione una lista de proveedores dentro de la red cuyas credenciales verifique en el sitio web de verificación de médicos de ABIM.
Antes de su cita, pídale a su médico de atención primaria que le envíe los registros médicos pertinentes, los informes de laboratorio o los estudios de imágenes. También ayuda a preparar una lista de los medicamentos que está tomando, así como las hospitalizaciones, procedimientos ambulatorios o tratamientos de atención de urgencia que haya recibido..
También debe estar preparado para hacer tantas preguntas como sea necesario para comprender completamente su condición y el camino a seguir. Aquí están algunos ejemplos:

¿Qué está causando mis síntomas??
Es algo que estoy haciendo empeorando los síntomas.?
¿Qué tipo de pruebas se necesitan y en qué consisten??
¿Qué nos dicen realmente las pruebas??
Cuáles son mis opciones de tratamiento?
¿Cuáles son las tasas de éxito del tratamiento??
¿Qué tan pronto sabría si un tratamiento está funcionando??
¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios??
¿A quién debo llamar si tengo efectos secundarios??
¿Hay cosas que debo evitar durante el tratamiento??
¿Con qué frecuencia debe evaluarse mi condición??
¿Qué podría pasar si me retraso o evito el tratamiento??

No hay tal cosa como una pregunta incorrecta. Si no obtiene las respuestas que necesita o no está seguro sobre el curso del tratamiento, no dude en buscar una segunda opinión..

Una palabra de Verywell

Encontrar un buen neumólogo no significa que ya no necesite un médico de atención primaria. Es todo lo contrario. Si bien los neumólogos tienen todas las habilidades necesarias para realizar las tareas de atención primaria, su práctica se centra exclusivamente en la neumología..
Por el contrario, su médico de atención primaria tiene la tarea de supervisar todos los aspectos de su salud, trabajando junto con especialistas (a veces, múltiples especialistas) para garantizar que los planes de tratamiento estén coordinados y que un enfoque de tratamiento no perjudique al otro. Esto es especialmente cierto con condiciones comórbidas como la EPOC y las enfermedades del corazón..
Al mismo tiempo, muchos especialistas no quieren la responsabilidad de supervisar todas las facetas de la salud de una persona. Aquí es donde su médico de cabecera es Un especialista que ofrece un enfoque coherente y holístico de la atención que otros médicos no tienen..