Opciones de esteroides inhalados para tratar el asma

El estrechamiento agudo de las vías respiratorias que ocurre con el asma y resulta en tos, sibilancias y / o falta de aire al respirar se trata típicamente con una combinación de medicamentos orales e inhalados. De estos, los corticosteroides (esteroides) generalmente se consideran el tratamiento más efectivo para el control a largo plazo de los síntomas del asma. Cuando se usan según lo prescrito, los corticosteroides inhalados pueden reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques (exacerbaciones), mejorar la función pulmonar, prevenir la hospitalización y disminuir la necesidad de inhaladores de rescate..

Cómo funcionan los corticosteroides

Los medicamentos para el asma funcionan de diferentes maneras para aliviar los síntomas del asma causados por la inflamación que resulta de un desencadenante, como un alérgeno común o un irritante en el aire. Los beta-agonistas encontrados en los inhaladores a largo y corto plazo modifican la inflamación al imitar la hormona adrenalina (epinefrina) producida naturalmente por el cuerpo. Los anticolinérgicos, también utilizados en inhaladores a largo plazo, bloquean la acción de los neurotransmisores asociados con los espasmos bronquiales y la constricción.
Los medicamentos corticosteroides funcionan de una manera completamente diferente. Son versiones sintéticas de la hormona que regula muchas de las funciones metabólicas clave del cuerpo, incluida la inflamación y la respuesta inmunitaria. Cuando los medicamentos corticosteroides alcanzan niveles más altos que los que su cuerpo produce normalmente, el sistema inmunológico efectivamente "quitará el pie del acelerador", reduciendo así la inflamación. Esta respuesta antiinflamatoria es fundamental para lograr un control a largo plazo..
Hablando típicamente, cuando se le diagnostica asma, su médico le recetará un inhalador de rescate para tratar los ataques agudos y se toma un segundo medicamento diariamente para reducir su sensibilidad a los desencadenantes en el aire. Los corticosteroides inhalados son el fármaco de primera elección en el manejo diario de los síntomas, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre..
Los medicamentos se suministran con un inhalador de polvo seco (DPI) y un inhalador de dosis medida en aerosol (MDI), o una máquina llamada nebulizador, que administra el medicamento en una niebla inhalable..
Los corticosteroides también son vitales para las terapias combinadas utilizadas en personas con síntomas de asma mal controlados. No solo reducen el riesgo de efectos secundarios asociados con los agonistas beta a largo plazo (LABA), sino que también mitigan casi por completo la probabilidad de tolerancia al fármaco (cuando el beta-agonista deja de funcionar repentinamente).
Los corticosteroides orales como la prednisona solo se prescriben en casos graves y solo para uso a corto plazo debido al riesgo de efectos secundarios graves.

Opciones de tratamiento

Existen varias opciones de corticosteroides que se usan comúnmente para el control a largo plazo del asma. Éstos incluyen:

Alvesco (ciclesonida)
Asmanex (mometasona)
Pulmicort Flexihaler (budesonida)
Flovent HFA (fluticasona)
Flovent Diskus (fluticasona en forma de polvo)
QVAR RediHaler (beclometasona)

Entre algunas de las combinaciones más comúnmente prescritas, las terapias son Advair (que combina el salmeterol LABA con la fluticasona corticosteroide) y Symbicort (que combina el formoterol LABA con la budesonida corticosteroide).
Si bien los fármacos corticosteroides tienden a funcionar de la misma manera con una eficacia similar, existen ventajas y desventajas para cada uno..
Entrega de medicamentos
Al elegir un inhalador, una de las principales consideraciones es la cantidad de medicamento que sale del inhalador en realidad se deposita en las vías respiratorias de los pulmones..
En general, los DPI como Alvesco, Flovent Diskus, Pulmicort Flexihaler y Qvar RediHaler tienden a administrar más fármacos activos que los MDI como Asmanex y Flovent HFA.
Esto no significa necesariamente que los efectos terapéuticos de los IDM sean menores que los de los DPI; generalmente no lo son Sólo puede plantear un problema si se utiliza un espaciador. En tal caso, un DPI como Alvesco o Qvar RediHaler, que entregan el 50 por ciento del fármaco activo a los pulmones, puede verse menos afectado por un espaciador que un MDI como el Asmanex, que proporciona solo el 11 por ciento..
En comparación, los nebulizadores a veces pueden ofrecer mejores resultados que cualquiera de los inhaladores. Sin embargo, su uso está limitado por el hecho de que la máquina es costosa y no portátil. Además, varios de los corticosteroides más nuevos, como Alvesco y Asmanex, no pueden administrarse mediante un nebulizador. A pesar de esto, los nebulizadores pueden ser una mejor opción para los niños, las personas que no pueden operar los inhaladores cómodamente y las que requieren dosis mayores.
Efectos secundarios
En general, los corticosteroides inhalados tienen un riesgo relativamente bajo de efectos secundarios, particularmente cuando se comparan con los corticosteroides orales. Los efectos secundarios más comunes, la candidiasis bucal (candidiasis oral), el dolor de garganta (faringitis) y la ronquera afectan a menos del 5 por ciento de los usuarios y pueden requerir el uso de un espaciador para ayudar a aliviar los síntomas..
En algunos niños, los corticosteroides inhalados pueden afectar el crecimiento, generalmente en menos de media pulgada. Sin embargo, las dosis normales generalmente no tienen este efecto. (Sin embargo, es importante tener en cuenta que el mal control del asma en sí también se asocia con un crecimiento deficiente).
Pueden surgir síntomas sistémicos graves cuando la dosis diaria es alta (1,000 a 1,500 microgramos por día), lo que aumenta el riesgo de aumento de peso, insomnio, cambios de humor, adelgazamiento de la piel, cataratas, glaucoma y osteoporosis..
Afortunadamente, la mayoría de los corticosteroides inhalados utilizados hoy en día se encuentran muy por debajo de este umbral. Hablando comparativamente, una dosis alta de corticosteroides sin un espaciador se define como:

Alvesco: 320 microgramos por día.
Asmanex: 440 microgramos por día.
Pulmicort Flexihaler: 400 microgramos por día
Flovent HFA: 440 microgramos por día
Flovent Diskus: 440 microgramos por día.
QVAR RediHaler: 672 microgramos por día

Por el contrario, los medicamentos más antiguos como Azmacort (triamcinolona) y Aerobid (flunisolida) requerían 1.200 y 1.250 microgramos, respectivamente. Ambos han sido descontinuados en los Estados Unidos..
Costo
En términos generales, los inhaladores de corticosteroides administraron entre 120 y 240 dosis (accionamientos) por bote. Según el precio al por menor, el precio promedio por bocanada se desglosa de la siguiente manera:

Alvesco: 120 dosis a $ 2.15 por actuación.
Asmanex :: 125 dosis a $ 1.85 por actuación
Pulmicort Flexihaler: 200 dosis a $ 1.45 por actuación
Flovent HFA: 120 dosis a $ 1.65 por actuación
Flovent Diskus: 120 dosis a $ 1.55 por actuación
QVAR RediHaler: 120 dosis a $ 1.55 por actuación

El costo diario de usar un inhalador de corticosteroides puede variar según la cantidad de inhalaciones que necesite por día. Asmanex es el primer corticosteroide inhalado aprobado por los EE. UU. Food and Administration para ser usado como una dosis de inicio una vez al día. Esto puede reducir sus costos en comparación con otros medicamentos, que generalmente requieren dosis de dos veces al día..
Aún así, otros corticosteroides requieren más inhalaciones por día para controlar los síntomas. Para casos severos, cuatro inhalaciones de Flovent por día pueden ser suficientes, mientras que Qvar puede requerir hasta ocho para lograr el mismo efecto.
Otras Consideraciones
De los medicamentos enumerados, Pulmicort Flexihaler se considera el corticosteroide inhalado preferido durante el embarazo con una calificación de categoría "B".

Elegir la mejor opción

Hay muchos factores a considerar cuando se selecciona el corticosteroide correcto para su asma. Algunos pueden basarse en las diferencias conocidas entre los medicamentos; otros pueden estar basados en preferencias personales. A menudo, es necesario probar varios inhalantes para ver cómo funcionan o si experimenta efectos secundarios. El precio, así como la cobertura de salud y los programas de asistencia al paciente, también pueden jugar un papel importante..
Al final, el inhalador "correcto" es el que funciona para usted como individuo. Si bien su primer instinto puede ser ir con la última droga, recuerde que "nuevo" no siempre significa "mejor". Opte por el inhalador de corticosteroides que usa la dosis más baja que controla sus síntomas con la menor cantidad de efectos secundarios..