Un resumen de la artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta más que solo las articulaciones. A diferencia de la osteoartritis, que es causada por el desgaste prolongado del cartílago articular, la artritis reumatoide es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca sus propios tejidos y células, particularmente los de las articulaciones, la piel, los ojos, el corazón, los pulmones y los nervios. Con el tiempo, la inflamación persistente puede llevar a la pérdida progresiva de movilidad, dolor y deformidad articular..
Si bien los científicos aún tienen que encontrar una cura para la artritis reumatoide, la terapia médica y los tratamientos complementarios ofrecen alivio a los aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses que viven con la enfermedad.

Los síntomas

La artritis reumatoide afecta principalmente las articulaciones. El patrón y las características de la enfermedad pueden variar de una persona a otra. Para algunos, los síntomas aparecerán repentina y severamente. Para otros, los signos pueden desarrollarse gradualmente, a menudo comenzando con un dolor sordo o rigidez en las articulaciones más pequeñas, particularmente las de los dedos de las manos o los pies, antes de empeorar progresivamente..
Con el tiempo, otras articulaciones pueden verse afectadas. El patrón de participación tiende a ser simétrico, lo que significa que los síntomas que ocurren en un lado del cuerpo generalmente se reflejarán en el otro lado.
Los signos y síntomas comunes de la artritis reumatoide incluyen:

Sensibilidad en las articulaciones y membranas, calor, hinchazón y dolor.
Fatiga, fiebre baja y pérdida de peso.
Rigidez matutina que dura una hora o más.

A medida que avanza la enfermedad, los tejidos articulares pueden unirse entre sí (atados), lo que resulta en una mayor pérdida de movimiento. La erosión y la pérdida de cartílago, ligamentos y hueso pueden hacer que la articulación pierda completamente la alineación y la forma, lo que resulta en una deformidad de la articulación grave y, a veces, antiestética. La desviación cubital, que es el desplazamiento del dedo debido a la inflamación de la articulación, y las articulaciones hiperextendidas también puede ocurrir.
Otros órganos afectados
La inflamación ejercida por la artritis reumatoidea también puede afectar negativamente a otros órganos, causando síntomas localizados y sistémicos (de todo el cuerpo). Las complicaciones no articulares más comunes incluyen:

Nódulos reumatoides, bultos endurecidos que se forman debajo de la piel, con mayor frecuencia alrededor de los codos, los talones o los nudillos
Pleuritis, inflamación del revestimiento de los pulmones, que causa dolor en el pecho, dificultad para respirar y respiración rápida y superficial.
Pericarditis, inflamación de la membrana que rodea el corazón, que causa dolor en el pecho, opresión en el pecho y fatiga.
Vasculitis, inflamación de los vasos sanguíneos, que causa fiebre, fatiga, pérdida de peso y problemas de la piel.
Escleritis, inflamación del blanco del ojo, que causa enrojecimiento, dolor y, en casos graves, pérdida de la visión.

En raras ocasiones, el tejido nervioso y los órganos internos como el corazón pueden verse afectados.
Artritis reumatoide signos y síntomas

Causas

Al igual que con otras enfermedades autoinmunes, la causa exacta de la artritis reumatoide es desconocida. En términos estadísticos, las mujeres tienen dos o tres veces más probabilidades de contraer la enfermedad que los hombres. El riesgo tiende a aumentar con la edad, y el inicio de los síntomas generalmente se presenta entre los 40 y los 60 años..
La genética parece desempeñar un papel central en el desarrollo de la forma más común de la enfermedad, ya que representa entre el 40 y el 65 por ciento del riesgo de un individuo, según un estudio de 2016 publicado en La lanceta.
Si bien aún no se han identificado los mecanismos exactos, se cree que las personas con la mayoría de las enfermedades autoinmunes tienen una o más variaciones genéticas que alteran la forma en que el sistema inmunitario reconoce y ataca a los agentes causantes de enfermedades..
En un sistema inmunitario que funciona normalmente, una familia de genes llamada Complejo de antígeno leucocitario humano (HLA) Ayuda al sistema inmunológico a distinguir sus propias células de las de invasores extraños, como virus y bacterias. Con la artritis reumatoide, ciertas variaciones de HLA pueden instruir inadvertidamente al cuerpo para que ataque sus propias células. Uno de los más comunes es una variación conocida como HLA-DR4..
Como era de esperar, la artritis reumatoide tiende a correr en la familia. De hecho, tener antecedentes familiares de la enfermedad puede aumentar su riesgo entre tres y cinco veces.
Otros factores, como la obesidad y el tabaquismo, también pueden contribuir. La obesidad no solo provoca estrés en las articulaciones afectadas, sino que la acumulación excesiva de células grasas provoca un efecto proinflamatorio. Mientras tanto, fumar puede aumentar el riesgo de enfermedad sintomática hasta tres veces o más.
Causas y factores de riesgo de la artritis reumatoide

Diagnóstico

No existe un solo laboratorio o prueba de imagen que pueda diagnosticar la artritis reumatoide. Para hacer el diagnóstico, un médico debe revisar su historial médico, realizar un examen físico y solicitar una combinación de laboratorio y pruebas de imagen..
Las pruebas de laboratorio que se usan típicamente incluyen:

Factor reumatoide (RF), el anticuerpo que se encuentra en el 80 por ciento de las personas que viven con la enfermedad
Tasa de sedimentación eritrocítica (ESR), que mide la inflamación en el cuerpo
Proteína C reactiva (PCR), una sustancia producida por el hígado que también es un marcador de inflamación
Prueba anticíclica de péptidos citrulinados (anti-CCP), que detecta otro anticuerpo que se encuentra comúnmente en personas con artritis reumatoide

Los rayos X y las imágenes de resonancia magnética (IRM) se pueden usar en todo el curso de la enfermedad para evaluar su progresión y controlar la efectividad del tratamiento.
Cómo se diagnostica la artritis reumatoide

Tratamiento

Si bien no hay cura para la artritis reumatoide, la introducción de nuevos fármacos biológicos ha dado esperanza a aquellos que no han encontrado alivio con los analgésicos tradicionales y los esteroides. El tratamiento de hoy generalmente incluye una combinación de tipos de medicamentos..
Entre ellos:

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación de la artritis reumatoide leve a moderada. Los AINE más fuertes están disponibles con receta médica. Los efectos secundarios incluyen irritación estomacal, presión arterial alta, úlceras estomacales, toxicidad hepática y mayor riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
Los medicamentos corticosteroides, como la prednisona, pueden proporcionar alivio a corto plazo del dolor y la inflamación al tiempo que disminuyen el daño articular. Los efectos secundarios pueden incluir osteoporosis, aumento de peso, moretones fáciles, cataratas, glaucoma y diabetes.
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) funcionan al atenuar la respuesta inmunitaria y ralentizar la progresión de la enfermedad. Los DMARD comunes incluyen metotrexato, arava (leflunomida), azulfidina (sulfasalazina) y plaquenil (hidroxicloroquina). Los efectos secundarios pueden incluir un mayor riesgo de infección y daño hepático.
Los modificadores de la respuesta biológica son una clase más nueva de DMARD que generalmente se usan en combinación con el metotrexato. Incluyen Cimzia (certolizumab), Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab), Orencia (abatacept) y Remicade (infliximab). A diferencia de los DMARD de generaciones anteriores, los productos biológicos se dirigen a componentes específicos del sistema inmunitario en lugar de al sistema inmunológico en su conjunto. Los efectos secundarios incluyen un mayor riesgo de infección.

La fisioterapia también es una parte integral del tratamiento de la artritis reumatoide y puede usar calor, hielo, estimulación eléctrica transcutánea, ultrasonido, ejercicios de rango de movimiento y ejercicios de fortalecimiento suaves. La terapia ocupacional también puede ser útil si la artritis interfiere con su vida diaria o su capacidad para trabajar.
Una serie de medicamentos complementarios y alternativos (CAM), como el aceite de pescado, la borraja y la onagra, han demostrado ser beneficiosos en el tratamiento de la artritis reumatoide leve a moderada.

Guía para la discusión del médico sobre la artritis reumatoide

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Albardilla

La artritis reumatoide es una enfermedad progresiva de por vida que puede disminuir su calidad de vida y confianza en sí mismo si la deja. Al tomar medidas proactivas para mejorar su salud, puede sobrellevar y superar mejor algunos de los aspectos más desafiantes de la enfermedad..
Además de los medicamentos, la pérdida de peso y el ejercicio pueden ayudar a mejorar su movilidad y mantener mejor su rango de movimiento.
Incluso si ya está experimentando impedimentos, los ejercicios de bajo impacto, como caminar, nadar, andar en bicicleta, hacer yoga y practicar el Tai Chi pueden mantener las articulaciones en movimiento sin poner una presión excesiva en los tejidos de las articulaciones..
De manera similar, las terapias de la mente y el cuerpo pueden ser efectivas para ayudarlo a sobrellevar el dolor, la fatiga y la ansiedad que a menudo forman parte de la enfermedad. Las opciones incluyen meditación, biorretroalimentación, ejercicios de respiración e imágenes guiadas. Al administrar mejor su respuesta emocional a sus síntomas, es posible que no solo logre una mayor sensación de calma, sino también un mejor control del dolor..
Apoyo y recursos para la artritis reumatoide

Una palabra de Verywell

La artritis reumatoide a menudo puede aislar a personas gravemente afectadas por la enfermedad. Es posible que no solo restrinja su capacidad para participar en las actividades cotidianas, sino que también afecte su confianza y su autoimagen a medida que se manifiestan las manifestaciones físicas de la enfermedad..
No permita que usted o un ser querido lo haga solo. Hable con amigos o familiares y hágales saber por lo que está pasando. Muchas personas simplemente no entienden qué es la artritis reumatoide o los desafíos que enfrentan las personas que viven con la enfermedad con regularidad. Cuanto más te abres y les ayudes a entender, más capaces estarán de apoyarte. También ayuda a llegar a otras personas que también están afectadas por la artritis reumatoide..
El dolor y la hinchazón podrían significar artritis reumatoide