Lo que los estudios revelan sobre el daño cerebral en los usuarios de heroína y metadona

Los exámenes postmortem de 34 jóvenes que lamentablemente murieron a una edad temprana han dado a los investigadores un raro vistazo al daño que el uso de drogas inyectables puede causar en los cerebros de los usuarios..

En un estudio publicado en Neuropatología y neurobiología aplicada, los investigadores examinaron los cerebros de 34 usuarios de heroína y metadona que murieron a una edad promedio de 26 años. Algunos de ellos murieron a los 17 años. Compararon sus cerebros con los cerebros de 16 jóvenes que murieron jóvenes pero que no eran usuarios de drogas..

El examen encontró que los drogadictos tenían hasta tres veces más probabilidades de tener daño cerebral que aquellos que no consumen drogas. Los cerebros de los jóvenes usuarios de drogas parecían ser similares a los de las personas mayores y el daño es comparable al de alguien con la enfermedad de Alzheimer.

Células nerviosas dañadas en usuarios de heroína y metadona

Científicos de la Universidad de Edimburgo estudiaron los cerebros de los drogadictos por vía intravenosa de heroína y metadona fallecidos y los compararon con los cerebros de los jóvenes que no eran usuarios de drogas..

Las células nerviosas dañadas se encontraban en las áreas del cerebro involucradas en el aprendizaje, la memoria y el bienestar emocional, y eran similares al daño encontrado en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.

"Nuestro estudio muestra evidencia de un mayor riesgo de daño cerebral asociado con el uso de heroína y metadona, que puede ser mayor en los jóvenes cuando las personas tienen más probabilidades de adquirir el hábito", dijo la coautora Jeanne Bell, profesora de neuropatología. "Encontramos que los cerebros de estos jóvenes drogadictos mostraron niveles significativamente más altos de dos proteínas clave asociadas con el daño cerebral".

"En un estudio anterior, descubrimos que el abuso de drogas causa una inflamación de bajo grado en el cerebro. Tomados en conjunto, los dos estudios sugieren que el abuso de opiáceos por vía intravenosa puede estar relacionado con el envejecimiento prematuro del cerebro", dijo Bell..

Cómo la heroína y la metadona causan daño cerebral y muerte

La edad promedio en estos dos grupos en el estudio fue de solo 26 años e incluyó a algunos drogadictos de solo 17 años..

"La proteína Tau, que en su forma soluble es esencial para la comunicación y el transporte dentro de las células cerebrales, se había vuelto insoluble en algunas células, causando daños en las células nerviosas y la muerte en áreas seleccionadas del cerebro", informaron los autores. "Otras células nerviosas mostraron una acumulación de la proteína precursora de amiloide, lo que sugiere que el transporte de proteínas se había interrumpido y las funciones de las células nerviosas afectadas".

"Este estudio muestra que el uso indebido de drogas puede conducir a una acumulación de proteínas, que causan daños severos en las células nerviosas y la muerte en partes esenciales del cerebro. Esto es muy preocupante, ya que hay fuertes indicios de que el uso de drogas, en particular opiáceos como la heroína. y la metadona, ha seguido aumentando en los últimos años ", dice el profesor Bell..

"Los drogadictos que analizamos en el estudio murieron tristemente a una edad temprana, pero hay muchos otros que no se dan cuenta de los efectos a largo plazo que estos medicamentos pueden estar causando".