Consumo por menores de edad Factores de riesgo y consecuencias
El consumo de alcohol por parte de menores de edad ha disminuido constantemente durante décadas en los Estados Unidos, pero aún es lo suficientemente frecuente como para ser un problema importante de salud pública..
El consumo de alcohol por parte de menores de edad comenzó una fuerte disminución en la década de 1980 cuando el Congreso aprobó la Ley Nacional de la Edad de Consumo de Bebida Mínima, que exigía a los estados aumentar la edad para la compra legal y la posesión de alcohol hasta el 21 de octubre de 1986 o perder el 10% de sus fondos federales para carreteras.
Para 1988, los 50 estados y el Distrito de Columbia habían adoptado 21 como la edad mínima para beber, lo que provocó un descenso constante en las tasas de consumo de alcohol entre los estudiantes de 8º, 10º y 12º grado que continúa hoy.
Prevalencia de consumo de alcohol en menores de edad
Sin embargo, según la Encuesta nacional sobre el uso y la salud de las drogas (NSDUH, por sus siglas en inglés) de 2014, se estima que 8.65 millones de estadounidenses de entre 12 y 20 años informaron que eran bebedores actuales, lo que significa que tomaron al menos una bebida en los últimos 30 días.
Los machos siguen bebiendo y bebiendo diariamente más que las mujeres menores de edad, pero las diferencias están disminuyendo. Los estudiantes blancos reportan los niveles más altos de consumo de alcohol, los hispanos son los siguientes y los negros reportan las tasas más bajas.
De los estudiantes que tienen problemas o que abandonan sus estudios, el 80% informa haberse emborrachado en el último mes, o haber reportado un consumo excesivo de alcohol, o haber reportado haber bebido y conducido en los últimos 30 días.
Beber y desarrollo adolescente
Para algunos estudiantes, el consumo de alcohol es su único problema de comportamiento, pero para otros, el consumo de alcohol va acompañado de otros problemas relacionados con la falta de convencionalismo, la impulsividad y la búsqueda de sensaciones, según una investigación.
Por lo general, el consumo excesivo de alcohol entre los estudiantes sigue el patrón de comenzar alrededor de los 13 años, aumentando durante la adolescencia, alcanzando su punto máximo en la edad adulta temprana (edades 18-22) y luego disminuyendo gradualmente.
Sin embargo, los estudios han encontrado que las personas jóvenes que aumentan su consumo excesivo de alcohol entre las edades de 18 y 24 años o que beben constantemente de forma compulsiva al menos una vez a la semana durante esos años pueden comenzar a tener problemas en las siguientes áreas:
- Matrimonio
- Logro educativo
- Empleo
- Independencia financiera
Factores que fomentan el abuso de alcohol
Hay muchos factores que pueden contribuir a la razón por la que algunos adolescentes comienzan un patrón de abuso de alcohol y desarrollan trastornos por el uso del alcohol, mientras que otros no lo hacen. Éstos son algunos de los factores de riesgo clave.
Factores de riesgo genético
Las investigaciones han demostrado que los factores genéticos desempeñan un papel en la vulnerabilidad de una persona para desarrollar problemas con el alcohol. Sabemos con certeza que los hijos de padres alcohólicos son significativamente más propensos a convertirse en alcohólicos ellos mismos en comparación con los hijos de padres que no son alcohólicos..
Pero, una historia familiar de alcoholismo no es el único factor determinante. Las influencias ambientales también desempeñan un papel en si una persona desarrolla trastornos por consumo de alcohol y puede variar ampliamente de una persona a otra..
También sabemos que algunas influencias ambientales pueden mitigar las influencias genéticas y hacer que algunos hijos de alcohólicos no desarrollen problemas con la bebida..
Marcadores biologicos
Los estudios han revelado que las ondas cerebrales causadas por una respuesta a estímulos específicos pueden proporcionar una actividad cerebral medible que puede predecir el riesgo de alcoholismo. P300, una onda cerebral específica que se produce aproximadamente 300 milisegundos después de un estímulo de luz o sonido, es una de las ondas cerebrales utilizadas en estos estudios..
Si alguien demuestra una baja amplitud de P300, esto indica un mayor riesgo de desarrollar alcoholismo, especialmente entre los hijos de padres alcohólicos..
Los científicos pudieron predecir el consumo de alcohol y otras drogas en niños preadolescentes cuatro años más tarde a la edad promedio de 16 años al medir sus ondas cerebrales P300.
Comportamiento infantil
También se ha encontrado que los patrones de comportamiento en la primera infancia son predictores de problemas posteriores con la bebida. A los 3 años, los niños que estaban clasificados como "bajo control" -impulsivos, inquietos o distraídos- tenían el doble de probabilidades de ser diagnosticados con trastornos por consumo de alcohol a los 21 años en comparación con los de 3 años clasificados como "inhibidos" o "bien" equilibrado."
Los niños que muestran agresividad desde los 5 a los 10 años tienen más probabilidades de consumir alcohol y otras drogas durante la adolescencia..
Los niños que muestran un comportamiento antisocial tienen más probabilidades de tener problemas relacionados con el alcohol durante la adolescencia y trastornos severos del consumo de alcohol en la edad adulta, según una investigación.
Desórdenes psiquiátricos
El consumo de alcohol y una variedad de trastornos psiquiátricos se han relacionado en adolescentes y adultos jóvenes en varios estudios de investigación:
- Los adolescentes que son grandes bebedores tienen más probabilidades de tener trastornos de conducta.
- Los niños de 6 a 17 años con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y que tenían relaciones sociales débiles fueron significativamente más propensos a tener trastornos graves por consumo de alcohol cuatro años después..
- Los estudiantes universitarios de primer año con trastornos de ansiedad tenían el doble de probabilidades de tener trastornos graves por consumo de alcohol en comparación con aquellos sin trastornos de ansiedad.
- Los estudiantes universitarios con problemas con la bebida tenían cuatro veces más probabilidades de tener un trastorno depresivo mayor.
Junto con los factores mencionados anteriormente, hay una serie de factores psicosociales que aumentan el riesgo de que los jóvenes menores de edad decidan comenzar el consumo de alcohol de inicio temprano..
Padres, Ambiente Familiar y Compañeros
Los padres son la influencia más importante en la decisión de sus hijos de involucrarse o no en el abuso de sustancias. Los estudios demuestran que los padres que beben o expresan actitudes favorables sobre la bebida están vinculados a que sus hijos inician el consumo de alcohol y continúan bebiendo.
Por otro lado, los niños a quienes los padres advierten sobre los peligros del alcohol tienen menos probabilidades de comenzar a beber a menores de edad. Lo mismo es cierto para los niños que reportan estar cerca de sus padres..
Los investigadores han vinculado la falta de comunicación, apoyo y monitoreo de los padres con la frecuencia de consumo de alcohol, consumo excesivo de alcohol y embriaguez entre los adolescentes. Los estudios también han vinculado la hostilidad, el rechazo y la disciplina áspera e inconsistente de los padres con la bebida infantil y los problemas relacionados con el alcohol..
Los adolescentes tienen más probabilidades de beber si sus compañeros beben, pero más allá de eso, incluso si sus compañeros muestran una aceptación de la bebida, esto puede influir en la decisión de un niño de iniciar el consumo de alcohol..
Las expectativas positivas de alcohol
Las investigaciones muestran que los adolescentes tienen más probabilidades de comenzar a beber si han desarrollado una expectativa positiva acerca de la bebida. Estas expectativas positivas generalmente aumentan con la edad y pueden predecir tanto el inicio de la bebida como la bebida problemática entre los jóvenes..
Trauma infantil
El abuso infantil y otros eventos traumáticos también son factores de riesgo para problemas posteriores de alcohol entre los jóvenes. De aquellos adolescentes que terminan en tratamiento por trastornos de abuso de alcohol, las tasas de abuso físico, abuso sexual, victimización violenta y presencia de violencia son mucho más altas que la población general de adolescentes..
En comparación con los controles del estudio, los adolescentes en los programas de tratamiento de alcohol fueron:
- 6 veces más probabilidades de haber sido abusado físicamente
- 18 veces más probabilidades de haber sido abusados sexualmente
- Es más probable que haya experimentado trastorno de estrés postraumático
Aquellos adolescentes tratados por abuso de alcohol tenían 10 veces más probabilidades de tener TEPT, mientras que aquellos tratados por dependencia del alcohol tenían 13 veces más probabilidades.
Publicidad de alcohol
Los estudios sobre los efectos de la publicidad del alcohol en los niños han encontrado que los anuncios de alcohol pueden aumentar significativamente las expectativas positivas sobre el alcohol. Se ha encontrado que la publicidad de alcohol dirigida a adolescentes influye en las preferencias de la marca de alcohol y aumenta la intención del adolescente de beber como adultos.
Consecuencias del consumo de alcohol en adolescentes
A finales de los años sesenta y principios de los setenta, en la era de la guerra de Vietnam, muchos estados redujeron su edad legal para beber a los 18 años. El pensamiento político era: "si tienen la edad suficiente para ser reclutados y luchan por su país, tienen la edad suficiente para beber". . "
El efecto fue casi inmediato. Las muertes relacionadas con el tráfico de alcohol aumentaron dramáticamente. Las muertes en las carreteras no solo aumentaron en los estados donde la edad para beber era menor, sino también en los estados que bordeaban esos estados..
Fue entonces cuando el Congreso intervino y ordenó una edad legal para beber a nivel nacional de 21 años al amenazar con retener los fondos federales para carreteras a aquellos estados que no aumentaron la edad para beber.
La mayor edad legal para beber inmediatamente provocó una disminución en el consumo de alcohol por parte de menores de edad y una disminución en el consumo de alcohol y la conducción, así como muertes relacionadas con el alcohol..
La edad legal para beber sin duda tuvo un efecto en otras áreas donde el consumo de alcohol por menores de edad puede ocasionar problemas, entre ellos:
- Comportamiento sexual: El consumo de alcohol entre menores de edad está relacionado no solo con un mayor comportamiento sexual de riesgo, sino también con una mayor vulnerabilidad a las relaciones sexuales bajo coacción. Los adolescentes que beben tienen más probabilidades de tener relaciones sexuales antes de los 16 años, más probabilidades de tener relaciones sexuales mientras beben y menos probabilidades de practicar relaciones sexuales seguras después de beber.
- Conducta de riesgo y victimización: Se ha encontrado que el consumo de alcohol entre los estudiantes de 8º y 10º grado aumenta tanto el comportamiento de riesgo como la victimización. Esto es particularmente cierto para los estudiantes de 8º grado..
- La pubertad y el crecimiento óseo: Si los estudios realizados con animales de laboratorio son una indicación, el consumo excesivo de alcohol en adolescentes puede retrasar la pubertad, retardar el crecimiento de los huesos y producir huesos más débiles.
Prevenir el consumo de alcohol en menores es esencial
Varios estudios han encontrado que el consumo prematuro está relacionado con el riesgo de mayores problemas de abuso de sustancias en el futuro. Cuanto antes un niño empiece a beber alcohol, mayores serán los problemas que enfrentará en la edad adulta, no solo con el abuso de sustancias, sino con el cumplimiento de importantes objetivos de la vida, como la educación y las carreras..
Por lo tanto, es importante que los padres y la sociedad hagan todo lo posible para evitar el inicio del consumo infantil. Las leyes y políticas solo funcionarán hasta el momento, el trabajo real comienza en el hogar dentro de la familia..
